這一時期莫高窟的佛和菩薩造像，大都是廣額豐頤、體態健碩、腹部微凸、神情怡脫的“度濟者仿佛他們也將以自己雄健的體格和開朗樂觀的情緒去遠征西行，去穿越冰山沙漠橫亙、狂風酷熱肆虐的漫長古道。同時，佛和菩薩被裝飾得十分華麗，大都“佩金玉、被錦廚”。雁行成列的伎樂飛天，在洞窟壁頂的藍天裏追逐翱翔，錯彩成行的千佛，竟灼著信徒眼目的金色麵孔，在石窟深處閃爍著它們的幽光。壁畫上細致繁麗的風格和塑像衣褶徹底改變了階梯式的作法，而變為貼體流暢的衣紋。佛和菩薩的裝飾物也由石窟藝術家以運往海西的絲綢和織錦圖案來紋飾，佛的袈裟上、菩薩的衣裙上藝術而現實地繪畫有“聯珠狩獵紋”、“聯珠飛馬紋”、“菱形獅鳳紋”、“菱形團花”、“棋格團花”等。
隋代敦煌莫高窟修窟的窟形，先有須彌山式中心塔柱，以後多是西壁開龕或西南北三壁開龕的覆鬥頂方形窟、人字披頂方形窟，還有了三麵開龕的中心龕柱與前部三鋪大像結合在一起的新形式。在繪畫題材上，作為佛經“變相”的經變畫內容開始豐富起來，結構也趨於宏偉，除去圖解抽象的教義，還包含著一些故事情節的描繪，畫麵結構也適應新的內容創造出了新的形式。隋代莫高窟壁遠上出現了“阿彌陀經變”、“藥師經變”、“彌勒上生經變”、“維摩詰經變，等結構簡單的經變和鴻篇巨製的結構比較自由的“法華經變”等，是為敦煌莫高窟經變畫藝術的探索時期，為唐代的進一步發展積累了豐富的經驗。
二、敦煌莫高窟隋代石窟建築藝術
隋時期是敦煌莫高窟藝術的探索時期。雖然隋代是個短命王朝，共維持了三十八年，卻在莫高窟中留存了七十餘個洞窟，而且有些洞窟規模宏大。在隋文帝統治的二十年間和大業初期，當時敦煌正處於經濟繁榮時期，這是修建石窟的物質基礎。隋代洞窟的塑畫藝術的保存，相當一部分反映了當時的現實社會。
隋代敦煌石窟建築的位置，主要是從南段中心的魏窟群向北端和下層發展，與魏窟共占了長約四百米的崖麵，其中也有少數隋窟是對原魏窟的修改，從隋代壁畫的下層可以剝露出魏畫。
隋窟的窟形大體上和魏窟相似，仍按北魏中心柱窟，於主室後部鑿有直通窟頂的中心柱。還出現了另一種中心柱窟。石窟平麵為方形，中心柱下部為方壇，中心柱上部呈倒塔形直通窟頂，塔刹四龍環繞，以象征為須彌山。窟頂前部有人字披，後部有平基。最主要的窟形是殿堂窟（即覆鬥頂窟）。這一種洞窟的平麵為正方形，窟頂作覆鬥狀，窟頂四麵呈斜披。在隋代窟中，有的正麵開龕，有的三麵開龕，有的作馬蹄形佛床，有的依壁造像，布局多種多樣。
第2卩2、427等窟就屬中心柱窟。第302、303窟為方形窟。第407窟即屬覆鬥頂窟。
隋代石窟形製的變化主要呈現在窟內布局和內容上。由於早期洞窟，多以說法、禪定和彌勒等塑像為主尊，到了隋代則普遍出現了群塑。一些在建築空間上很典型的中心柱窟，窟內布局也有所改變，如第烈2、427窟，以三鋪大立佛為主體形成一派莊嚴的佛堂氣氛。
隋代的石窟形製和內部布局，注重摹仿中原寺院，西域石窟的影響已逐漸消失。
隨著時代的變化，敦煌建築畫也就隨著變化。從不同的側麵，反映了不同時期的建築風格。到了隋代，已經把宮殿、寺院渲染在經變畫中，天宮經變建築畫已經發生了很大的變化，出現了一殿二樓的典型代表。建築畫很簡單，很單調。第423窟前部人字披頂西披畫《彌勒上生經變》畫，就反映了彌勒菩薩常坐宮中為諸天人講經說法的情景。
這幅建築畫沒有表現建築的體積和建築的縱深空間，整個建築畫麵簡單，氣氛單調。
三、敦煌奠高窟隋代石窟彩塑藝術
隋代是敦煌彩塑走向成熟的發展奠基時期，隋代的塑像也還有不少的遺存。除了承襲北魏一怫一菩薩的配例方式外，同時又出現了大型力士像和天王像，還有三鋪高大立像三身佛或三世佛，又塑造出了十大弟子阿難和迦葉等的像。
從造型風格上看，隋代的塑造藝術家進一步突破了外來藝術規範的束縛，已逐步形成自己民族的風格。
隋代第427窟計塑像28身，它由三組塑像布局，也是莫高窟保存隋代最完好的洞窟。但它還有一定的缺點，雖然改變了北魏的“秀骨清像”的作法，發展成雍容厚重的風度，但在人物造型上受到中原佛教藝術的影響，人物的整體效果還不是太完美，頭大，上身長，下肢短，肢體的比例不相稱。還有一個缺點就是臉部略嫌扁平，雖然表現了一定的莊重、慈祥，卻也顯得呆板。由於這一代藝術家的努力，結合自己民族藝術特點，逐漸克服缺點，在實踐中改進提高，才出現優美絕倫的唐代塑像。塑像衣著的富麗也是前所未有的。塑像原是塑造與彩繪的結合，可以說從隋代開始，才充分發揮了彩繪的裝飾作用。