明代末年，一位叫程登吉的人寫了一本叫《幼學須知》的書，又稱《成語考》、《故事尋源》，用來給自己的孩子做啟蒙讀物。
後來，這本書流傳了出去，清代嘉慶年間的學者鄒聖脈給《幼學須知》作了一些補充，並更名為《幼學瓊林》，也叫《幼學故事瓊林》。
《幼學瓊林》是駢體文寫成的，共分為33類，文體全部用對偶句寫成，容易誦讀，便於記憶。我國一直流傳一句話：
讀了《增廣》會說話，讀了《幼學》走天下。
“增廣》”指的是明代編寫的兒童啟蒙書目《增廣賢文》，又名《昔時賢文》、《古今賢文》。《幼學》指的就是《幼學瓊林》。
在《幼學瓊林》中，對許多的成語出處作了介紹，因此可以讓人掌握不少成語典故，此外還可以了解我國古代的著名人物、天文地理、典章製度、風俗禮儀、生老病死、婚喪嫁娶、鳥獸花木、朝廷文武、飲食器用、宮室珍寶、文事科第、釋道鬼神等諸多方麵的內容。《幼學瓊林》中還有許多警句、格言，有的至今仍然傳誦不絕。
《幼學瓊林》對天地的起源和天體的運行做了一番描述：
混沌初開，乾坤始奠。氣之輕清上浮者為天，氣之重濁下凝者為地。日月五星，謂之七政；天地與人，謂之三才。日為眾陽之宗，月乃太陰之象。虹名螮蝀，乃天地之淫氣；月裏蟾蜍，是月魄之精光。
意思是說，混沌的宇宙，元氣一經開辟，天地陰陽便有了定位。元氣向上浮升而形成了天，厚重混濁的部分凝結在下麵便形成了地。太陽、月亮及金、木、水、火、土五星並稱為七政。天、地和人合稱為三才。
太陽是眾多陽氣的宗主，月亮是太陰的精華象征。長虹又稱為螮蝀，是天地之氣交彙浸淫而形成的；月宮裏的蟾蜍，是月亮的精華所凝聚而成的。
在《幼學瓊林》“地輿”的章節裏，也對各地區的劃分做了簡單黃帝畫野，始分都邑；夏禹治水，初奠山川。宇宙之江山不改，古今之稱謂各殊。北京原屬幽燕，金台是其異號；南京原為建業，金陵又是別名。
浙江是武林之區，原為越國；江西是豫章之郡，又曰吳皋。福建省屬閩中，湖廣地名三楚。東魯西魯，即山東山西之分；東粵西粵，乃廣東廣西之域。
意思是說，黃帝劃分了我國的疆域，才有了都邑的界限，夏禹平治了洪水，才奠定了山川的位置。天地間的山川河脈雖然不曾更改，自古以來它們的稱呼卻各有不同。北京古時稱幽州或稱燕國，別名又叫金台；南京就是建業，別名又叫金陵。
浙江從前稱為武林，本是越王的故國；豫章、吳皋都是舊時江西的稱呼。福建一省古時統稱七閩，湖廣地方舊名叫作三楚；東魯、西魯就是山東、山西的舊名，東粵、西粵即為廣東、廣西。
除了天文地理之外，《幼學瓊林》還以曆代的聖人舉例打趣，勸導人要愛惜自己的麵容，隱喻了“相由心生”的道理：
百體皆血肉之軀，五官有貴賤之別。堯眉分八彩，舜目有重瞳。耳有三漏，大禹之奇形；臂有四肘，成湯之異體。
文王龍顏而虎眉，漢高鬥胸而隆準。孔聖之頂若圩，文王之胸四乳。周公反握，作興周之相；重耳駢脅，為霸晉之君。
此皆古聖之英姿，不凡之貴品。
意思是說，身體的各種器官都是由血肉組成的，從人的五官上就可以看出貴賤之別。相傳堯的眉毛分為八種色彩，舜的眼中有兩顆瞳仁。耳朵上有3個耳孔，這是大禹令人稱奇之處；胳膊上有四個關節，這是成湯與眾不同之處。
周文王有像龍顏一樣的額頭和虎眉一樣的眉毛，漢高祖有像鬥一樣的胸膛和高高的鼻梁。孔子的頭像“圩”一樣呈凹形，周文王的胸有四乳。周公的手掌柔軟，可以反掌握住手腕，後來成為振興周的國相；重耳的肋骨連接在一起，最後成為晉國的君主，稱霸天下。這些都是古代聖賢的英姿、超凡脫俗的品相。
《幼學瓊林》對師生和求學之事也做了一番詳細描述：
馬融設絳帳，前授生徒，後列女樂；孔子居杏壇，賢人七十，弟子三千。稱教館曰設帳，又曰振鐸；謙教館曰糊口，又曰舌耕。
師曰西賓，師席曰函丈；學曰家塾，學俸曰束脩。桃李在公門，稱人弟子之多；苜蓿長闌幹，奉師飲食之薄。冰生於水而寒於水，比學生過於先生；青出於藍而勝於藍，謂弟子優於師傅。
意思是說，東漢的馬融設帳授徒，前麵教導弟子，後麵卻有女樂為伴；孔子在杏壇講學，先後培養了3000多弟子，其中最著名的有72人。形容別人設立教館講學叫作“設帳”，又叫“振鐸”；謙稱自己設立教館講學叫作“糊口”，又叫“舌耕”。