“那你們到底想做什麼？”
偏頭想了想，顧顯輕笑著從斷樹上折下一根兩尺多長，分開四個枝椏，墜滿了純白花朵的梅枝，清冽的花香在早晨寒冷的空氣裏流動，襯得寶藍衣衫的顧顯有似昭國傳說裏的男性花神青帝。
“殿下，北燕起自何處？”
莫名的問題自然沒有得到正在氣頭上的燕南的回答，顧顯渾不在意，輕輕一笑，他繼續道。
“是在北方的雅蘇裏草原，對嗎？也就是說，雁城以南，您著燕都，包括更北的幽州，原本都是我昭國的土地，是一百多年前，你的祖先趁著昭國亂世南侵所得。若非我沈氏皇朝太祖起兵，隻怕你們會一路南下，連南陵都給占領了吧。所以，不要說我們不信任你們，而是南方的富庶一直在蠱惑著你們，南下之心，北燕從來沒有遏製過。這樣的話，殿下，假如我昭國有些什麼家務事要解決，會不會正好給了你們出兵的最好時機與最好理由？故此，我們不得不花費精力在北燕布置些人手，內部有事，總該能把你們的馬蹄給絆住吧。”
“哦？難道說你昭國的家務事解決了，就會把在我北燕設下的這些天羅地網給撤了？”
燕南出語諷刺，顧顯也不客氣，幹脆道。
“當然不會，咱兩個畢竟不是真正的好鄰居嘛。不過，人不犯我，我不犯人，要把自家爐子裏的火撩得旺旺的就得費好大功夫呢，所以您北燕這邊的火隻要不燒到南邊兒去，我們也沒心思管。好了，怎麼樣，殿下？您做好決定了嗎？”
他依然沒有得到燕南的回答，笑了笑，顧顯舉起花枝搭到肩上，轉身走向院門口，一揮手，道。
“我最多可以等到今天晚上，殿下，還請切記當斷不斷，反受其亂哪！”
看著顧顯悠然出門，燕南濃黑的眉如劍一樣幾乎倒豎起來，握緊了刀的手指都能聽到“喀嚓”的聲音，下一刻，那張飛到半空中的布巾就被燕南的長刀扯成了碎片。
上罷早朝，出了皇宮，燕南又直奔鷹衛軍而去，待到回城的時候，已是中午了。騎著馬慢慢走在街道上，不自覺拐到達西族經營的鋪子邊時，燕南看到了自己府上的護衛。唇邊不禁彎起微微的弧線，燕南知道，準是兒子一打聽到達西族商隊來到都城了，就趕緊跑過來找迦葉的。
這個……呃，要不要……進去？
昨日見到的索伽疏淡有禮的模樣又浮現在眼前，皺了皺眉，燕南撥轉馬頭，帶著侍衛離開了這條街道。
再見麵，他是真的不知道要說什麼好了，喜悅過後的尷尬，隻是徒增一人時的悵然。
回到府中，趙元方正在等著他。
“如何？”
“回殿下，昭國那邊沒有得到什麼有用的消息。至於那慶王的可疑，昭國朝中幾乎人盡皆知，可是，同樣不過是懷疑而已。至於顧顯到底是不是奉他為主，我們查不出來。”
疲累地坐倒在書桌前，燕南閉上眼睛。趙元方看看他，遲疑片刻，還是欠身稟道。
“殿下，昨日四殿下後來又說了一番話，屬下考慮再三，總覺得……”
“他說了什麼？”
“——快刀，斬亂麻。”
“他想起兵了？”
“屬下以為，應該是有這打算。”
燕南的目光轉動著，挪到書房裏那張北燕地圖上。趙元方探察著他的表情，沉思片刻後，上前道。
“現在北燕國勢已現紛亂之兆，望殿下早做決斷，不要誤了時機才好。屬下鬥膽，聖上共育子嗣七人，以太子和四殿下最有繼位的希望，然而，若論為人君之才幹氣度，非殿下莫屬。殿下，且不管那些昭國人還有什麼招兒來實現他們的企圖，單是看太子與四殿下之爭的激化情勢，恐怕內亂就在年內了——殿下，您必須成為北燕未來的皇帝！”
沒有回頭，燕南兀自盯著地圖，聲音沉冷如砸下的鐵錘。
“元方，你知道昭國人到底在我北燕構築了多大的勢力嗎？”
“殿下……”
“不知道，我們都不知道！誰都不知道皇族王公大臣中有多少人身邊就潛伏著昭國人的奸細，甚至父皇身邊，可能都有一大群人在監視著！他們根本是完全掌握了北燕！他們——他們吞並了西梁，又怎麼可能放過北燕？”
趙元方靜靜地站在旁邊聽憑燕南發泄，待燕南靠在椅背上又閉上眼睛，重重地歎息一聲後，他才沉靜道。
“殿下，您現在最需要的就是冷靜，還請聽屬下細說。”
“……你說吧。”
“您發現了嗎？昭國人迄今為止隻找過您兩次，上一回，與他們的要求同時發生的，是西梁人大舉進攻昭國。如此推論來看，這一次當是昭國國內有大事發生，要您去奪皇位，極有可能是給他們創造什麼機會，或者，就是不讓北燕借機南下。早上那人的話裏，就有這個意思。而就算昭國人真對北燕有所企圖，憑他們構建的那勢力，隻怕不是難事。屬下以為，不若殿下起兵奪取帝位，反而可以把這些昭國人連同他們倚靠的勢力，一舉蕩盡。這些年，我們暗地裏培植的人馬或許不易滲入昭國，但要清查北燕，卻並非不可能。”
燕南睜開眼睛，銳利的視線鎖住趙元方。趙元方沒有回避，時間在冷肅的書房裏踏著重重的腳步走過。終於，燕南站起來，他走到地圖前，猛然摸出腰間匕首狠狠紮上地圖中燕都的位置。
“元方，這帝座——你能不能為本殿拿到？”
聽見燕南這句話，趙元方大為振奮，他立即跪伏於地，恭聲道。
“殿下放心，屬下絕對會助殿下登上那寶座！”
弘光十五年，春。
終於不再那麼寒冷了，不過這時的京郊，草是遠看才綠，梅花已謝，桃樹上花苞嫣紅累累，盛放的卻隻有那麼幾枝，映著鬆柏的蒼翠，柳枝初露的似有還無的綠意，顯出一抹清冷的嬌豔。這樣的風景，也隻有少數人才會願意出城來欣賞，沒什麼事做的蘭塵就帶著兒子慢慢晃出來了。
不過到郊外便不止是母子兩人，因為剛出門就遇到一枚這兩個月常來的不速之客——蕭漩。
杞州發生的一切，蘭塵是從蕭漩這裏了解的。包括蕭澤在年末趕到京城之事，也是蕭漩告訴他的，蕭澤是緩了好幾天才來的，從大門進來，不是很直接，也不是很隱蔽。囂閣在各地的勢力，蕭門早先已做了十分詳細的調查，但京城這是非之地，蕭門不可能全盤掌握，所以，蕭澤不知道蕭漩帶著殘部隱沒在哪裏，不知道蕭漩如今，到底還剩下多少人，亦不知道他為什麼總去找蘭塵。他隻能像蘭塵以前玩笑似的說過的那樣，疏淡地找上門，像不歡而散了多年的主仆因為不相幹的某事再度見麵。
蘭塵無法提供多少消息，她隻能看出蕭漩平靜外表下情緒的不穩，而蕭澤派去監視的下屬又總會被甩掉。
其實蘭塵是最不能理解蕭漩為何找上她家來的人，但又不宜打草驚蛇，她便幹脆尋常以待。沏一壺茶，端上兩盤點心，蘭塵或者跟他閑聊幾句，或者就任他坐在那兒，自己跟蘭蕭該怎麼著還怎麼著。
春風還很有些冷，蘭塵找了一處水邊的石頭停下來，她放下手中藤編的輕巧食盒，取出母子兩人愛吃的點心。這時，蘭蕭早把他提著的兩個柔軟的坐墊擺好。抬頭看看站在旁邊的蕭漩，蘭塵抱歉地笑了笑。
“不好意思哦，三公子，我們隻帶了兩個墊子來。”
“無妨，是我貿然來訪。”
蕭漩不在意地笑笑，掀開衣擺就坐在了旁邊的岩石上，蘭塵母子也就在墊子上落座了。
吃著點心，呼吸著清冷的新鮮空氣，極目眺望，嘈雜的京城掩映在蒼灰色雲煙裏，水墨畫一般不真實。與兒子閑扯著些有的沒的，蘭塵甚是愜意，蕭漩坐在旁邊安靜地聽著。
“哪，小蕭從此要記住了，婚姻這種事，別人怎麼說都是別人的經驗總結，你和你的妻子之間可以以為參考，卻千萬不要套用別人的過日子方式。所謂幸福的形式，其實也有千萬種，它們唯一的相似處就在於順心遂意，無大貪大欲，不過小嗔小癡聊為相視一笑罷了。”
“什麼樣的可算大貪大欲？小嗔小癡又如何界定呢？”
蘭蕭從小就善於思考，有疑不能自解便要問，這是娘親表揚了的，當然要發揚光大，反正這兒就他們母子。哦，蕭漩是可以忽視的。