書接上回，京城出了什麼大事呢？原來是宋仁宗駕崩，繼位的英宗年方十三歲，還是個孩子，朝廷大事全按龐太後的意思辦！龐太後先是以照顧老臣為由，將呼延明、包丞、金輝等若幹老臣，榮退林下，封父親龐吉為首席閣老，封大哥龐瑞為樞密使、三弟龐鈺為兵部尚書、妹夫孫榮為戶部尚書、廖天成為監察禦使兼開封府知府。這時，守衛西夏邊境的楊文廣發來告急文書，道是：“邊境大元帥狄青病故，西夏軍趁機偷襲，攻占大宋兩座縣城，正在秣馬厲兵，準備大舉侵犯，楊文廣兵少將寡，難以抵禦，請朝廷速派精兵猛將增援以防不測。”龐太後問龐吉該派誰去合適，龐吉以為這是削弱楊家勢力的好機會，可以借敵國的力量幹掉楊文廣。於是奏道：“臣以為西夏兵偶而越過邊界騷擾乃疥癬之疾，不必調楊文遠、呼延忠信等大帥興師動眾增援，派鎮京大帥呼延忠義率二萬禁衛軍前去即可勝任愉快！”楊宗勉看龐吉把社稷大事當兒戲，忍不住奏道：“呼延忠義已年過半百，且麾下無戰將，是否調禁衛軍佘家四將軍同往？”龐吉道：“勇將全調去守邊，何人保護京城？楊行走既有此說，調佘江將軍去好啦！”
卻說老將軍呼延忠義領了聖旨回到府中，心裏十分犯難。因為呼家的戰將都派在蜀中鎮守要塞，呼府中隻剩下兩名家將，及年僅十六歲的小兒子呼延灼。手下無戰將如何出兵？無奈，隻好到大功坊找穆桂英借楊家將助陣。此時，楊文遠已回到濟州任上，穆桂英與楊宗蘭、楊宗勉商議此事。楊宗蘭道：“龐老賊用心不善！我們不能坐視不理，幫助呼家就是在幫助我家文廣！我們楊家應當盡全力支持呼家出征！”
所以才請丐幫幫忙傳信，叫齊黃麗趕快回京商議。齊黃麗帶四小在路馬不停蹄地跑了兩天，趕回楊府。經過商議，定下由王青梅率楊家生、黃繼娟、楊家育、黃繼粉、楊文貴、楊文賢、楊文仁、楊金玲、楊凱、楊孝宗、楊孝祖諸將隨呼家將出征。
卻說呼延忠義率領‘呼楊’兩府老少戰將，及二萬禁衛軍到了前敵‘吳城’。楊文廣一見，心中又驚、又喜。喜的是從未見過麵的楊家堂弟、堂妹都已長成年少將軍；驚的是朝廷才派兩萬人馬來增援。這點人馬如何能在長達三百裏的國境線上、抵禦人數近二十萬的西夏軍呢！不由氣憤地問呼延忠義道：“京城禦林軍、禁衛軍有八大營，二十萬之多，呼延叔叔為何隻帶區區兩萬人？”呼延忠義歎了口氣道：“賢侄有所不知，現在朝廷的樞密使是龐瑞，兵部尚書是龐鈺、聖上是個隻知與宮女逗樂的小孩子，根本不懂軍國大事，一切全聽龐太後擺惑。廷議時，龐氏父子異口同聲說：楊元帥麾下有近十萬精兵，狄元帥麾下亦有近十萬人馬，對付西夏是綽綽有餘，派二萬人馬隻是給我做親兵而已！”楊文廣道：“他們是閻王爺出告示——鬼話連篇！瘋子門議政—一派胡言！當年，我從襄陽僅帶來邊關六萬人馬，連年征戰，兵員消耗甚巨，此地地廣人稀，招兵特難！眼下隻有不足四萬人馬，還都是三十歲以上的老兵；狄元帥原來有八萬多人馬，負責守衛二百裏長的國境線，這次兵敗潰散了將近一半人馬。龐家父子這是在驅羊鬥虎，借刀殺人啊！他們是想讓我們呼、楊兩家一起塌架呢！明白嗎？我的老叔！”呼延忠義道：“早知如此，我真不該把兩家的小將們全帶來！你我叔侄食君祿報皇恩，拚死沙場也就算啦！可他們還沒有吃過一口皇糧呢！、、、、、、唉！我糊塗啊！奈何！”楊文廣撲吱一笑道：“剛才愚侄不過是發牢騷而已！老叔何必氣苦如斯？俗話講，置之死地而後生也！我們人馬是少了點，形勢亦十分嚴峻，不過有這許多子弟戰將在，楊某還沒有把‘達達木’那二十萬羌、胡、回、雜牌人馬看在眼裏！來！咱叔侄好好合計一下。請看地理圖！敵我雙方的態勢是：我的人馬原來守的是吳城、定城一線，任務是保證狄帥的側後安全；狄帥的主力軍原在環城、慶陽一帶與敵軍進行拉鋸戰，狄元帥突然病故，軍中無主，西夏軍發動突然襲擊，一舉擊潰了狄帥的主力，攻占了環城、慶陽兩座戰略要地，目前，狄帥的四萬人馬退守在華池一線；西夏領兵的主帥是個羌族人叫‘達達木’，麾下有二十萬人馬，三十餘名戰將，分守在二百多裏的邊境線上。達達木用於進犯的主力近十萬人馬，有三萬人駐紮在環縣，其餘六萬餘人駐紮在慶陽。最近兩個月，達達木按兵不動者，主要是糧草沒有備齊。據探子報，達達木目前在環城附近‘老爺山’建了一個糧草轉運站，每天都有大批從西夏國內運來的糧草入庫。我估計，達達木是想在大雪封山之前把全軍過冬的糧草備齊。”呼延忠義道：“如果我們把他的糧草庫搞掉，達達木豈不難受多多？”楊文廣道：“豈止難受！他得全麵撤軍，退回西夏邊境，否則，就得餓肚子咾！明天老叔就帶這二萬人馬進駐華池城，與在那裏管軍的蘇良將軍合兵，在華池城大張旗鼓地操練人馬，做出朝廷已派大批人馬來援的假象，吸引達達木的注意力。同時，我派偽裝的運糧車頗頗進入華池，給‘達達木’造成宋軍正在秣馬厲兵，準備反擊夏軍的假象。你去時隻帶佘江、楊家生、楊家育兩夫妻，其餘將佐給我留下。我帶他們去老爺山附近活動，侍機搞掉敵軍的糧草儲備庫，一旦搞成，戰場的主動權就掌握在我們手裏了！”呼延忠義大喜，以計行事。
呼延忠義帶兵走後，楊文廣親自試了各位弟妹的武藝，知道都是可用之材十分欣慰，隻是覺得諸小將臨敵經驗不足，不放心派他們獨立執行任務。準備自己親自深入老爺山偵查敵情。楊金玲道：“大哥是三軍主帥，豈可親身犯險！這幾天，小妹跟亜男嫂子，學了不少當地方言，連羌人的胡語也能說幾句，何不讓我與文貴哥化妝成獵戶去偵查敵情？放心！我們跟朗媽媽學的狩獵本領大著呢！保證出不了事！”楊文廣還在猶豫不決。楊文賢道：“大哥就讓他們去吧！玲丫頭機靈的很呢，何況，小弟已算過一卦，這次出兵，我們全是有驚無傷呢！我可以與楊凱扮成江湖術士，混入環城住下，替他們打接應、傳消息”。楊文廣想了想道：“也好！環城西街的‘醉仙居’酒樓是我軍的秘密連絡點，老板‘白笑笑’是負責人，你倆到環城可先與他接上線，咋樣開展活動要多聽白將軍的意見，他是個成了精的老江湖。記住，凡事小心謹慎，注意保護好自己！”
老爺山方圓數百裏，山高林密，地廣人稀，各種獵物甚多。楊文貴與妹妹已在山裏轉遊了三天，發現西夏軍的糧草庫建在一道三麵皆是陡峭石峰的死穀中，此穀名叫葫蘆穀，穀口修有柵門、箭樓、哨棚，進出的車輛、人員都要受到嚴格的檢查。除非強攻，否則根本不可能混進去查看。這天，兄妹倆坐在山上避風處野餐。楊金玲一邊吃烤兔肉，一邊道：“哥哎！一直進不去穀中，咋辦呢？已過了三天耶！”楊文貴扔掉手中的骨頭，用樹葉擦擦油手，一式‘猿跳澗’坐到身後的樹杈上，一邊遠望，一邊道：“急啥！稍停我們再去穀口觀查，我就不信找不到混入入穀中的機會！”“幹蹲在穀口看那位俏女將進進出出，她也不會帶我們進去呀！哎！哥，你別是看上她了吧？”“甭胡說！一個凶霸霸的羌女，我看上她啥了？”“我看她那趾高氣揚的樣子八成是糧草庫的最高長官，如果你的蜘蛛能咬她一下、、、豈不就、、、、、、”“噓！別說話！”楊文貴跳下樹低聲道：“那個蠻妞帶了四個女兵，上山來啦！看樣子好像要打獵，走！我們去那邊林深處等她們！”
二人鑽入荒草迷徑的樹林深處，各自找了一棵枝葉茂盛的大樹，上去藏住身子。不一會，英姿颯爽的夏國女將軍帶著四名提叉、拿弓的小女兵，嘰嘰喳喳地鑽入樹林，四處撥打樹枝、草叢。一會驚飛出幾隻山雞，那女將武藝也甚了得，竟箭無虛發，連射下兩隻山雞。然後，得意的靠著樹幹，等女兵去草叢中尋找射落的山雞。藏在樹上的楊文貴覺得機會來了，剛把毒蜘蛛拿出，那女將突然竄入一片草叢，好像又發現了什麼獵物。楊文貴正覺得沮喪，突然聞到一股淡淡的腥味，接著聽到女將的驚叫聲。經驗告訴他，那蠻妞遇到了大野獸，來不及細想，飛身躍向草叢。哎呀！原來是一條碗口粗的大蟒蛇，張著血盆大口，在虎視眈眈地與女將對持著。看著蛇口不斷伸縮的長信，楊文貴知道，這條大蛇馬上就要噴毒霧了！急喊一聲：“小心！”挺起‘镔鐵棍’向蛇的七寸部位刺去。雖然棍中的利刃刺中蛇的要害，但，毒蛇噴出的毒霧還是把女將噴昏倒了。楊文貴知道，這種巨蛇的毒性有限，人中了毒霧，隻是暫時昏迷，不服藥亦可自然醒來，就苦笑一下，暗暗放毒蜘蛛咬了女將一口。說時遲那時快，諸女兵已聞聲趕到，花容失色地抱著女將：“小姐！將軍！郡主！”叫個不停。楊文貴道：“你家小姐隻是讓毒霧噴昏，很快就會醒來，沒事的！你們快把她抬到林外幹淨的地方躺著，這草叢裏小毒蟲甚多，不要再被什麼東西咬了才好！”道罷，叫楊金玲幫助剝下蛇皮、取出蛇膽，才鑽出樹林。
這時，夏國女將已經醒來，正在愁眉苦臉地查看自己迅速腫起的小腿。想是疼得厲害，臉上冷汗直流。楊文貴近前關切地道：“沒事了吧？幸虧沒讓蛇咬著，不然就沒命啦！”一位女兵道：“小姐！就是這位壯士救了你！”那女少氣無力將道：“多謝壯士救命之恩！隻是、、、隻是我這腿、、、腿、、、、、、”“腿怎麼啦？”楊文貴故意問。“我這小腿突然腫了起來，且全身麻癢難當、、、呃！、、、還想、、、呃！、、、、、、嘔吐”楊文貴放下挑著蛇皮的棍子，看了看女將已脫下長筒靴的小腿，大驚小怪地道：“啊呀！你、、、、、、你這是被什麼毒物咬傷了！糟糕！，一般大蟒蛇經常出沒的地方，都生有以蛇的排泄物為食的小毒蟲寄生！它們的毒十分可怕！毒如攻心就沒命了！妹子，快拿刀來！”楊文貴接過楊金玲遞過的‘波斯短刀’，順手抽出腰帶上掛的毛巾遞給女將道：“咬住吧！我要動刀啦！”楊文貴在傷口處切了個十字口，用嘴吸出幾口毒血，直到吸出鮮血，才撕下自己的衣服襯裏替她包紮好，又摸出一粒藥丸讓女將吞下，道：“現在沒事啦！讓你的丫鬟把你背回家，休息一宿，如果明天腿不再腫，你這條命就算保住了！告辭！”那女將道：“壯士請留步！大恩不言謝，請二位移駕到我的駐地休息一宿，讓我治酒略表謝意！明天、、、、、、明天還需請你瞧病呢！”楊文貴道：“算了吧！去你那待一宿，我們要少打好多獵物呢，你明天如果有事，讓丫鬟來山上喊我好啦！我們這幾天在這一帶窩弓獵豹，不會走遠的！”“耶！耶！一隻豹子能值幾多錢！到我們那兒住一宿，給你十隻豹子的錢補償損失行不行？”女將可能感到身體舒服了，說話亦風趣起來。又道：“麻煩了半天，還沒問二位高姓大名！以前我常來山中打野味，怎麼沒有見過二位？”楊文貴道：“我叫文貴，妹妹叫文玲，我們是子午穀的獵戶，當地駱大官人要用新鮮的‘豹子膽’配藥，出高價請我們捉，那一帶山裏沒有豹子，就轉到這一帶啦！你們幾個女孩子家也敢到山上狩獵，膽子倒不小呢！”一個女兵道：“我們小姐是達達王爺的郡主，管著山下好大一片庫房，小姐的名字嘛、、、這、、、讓她自己告訴你好啦，跟我們走吧！鐵定少不了你們的好處！”