穆桂英何以急招楊宗英回家呢？此事說來話長。得從朝廷的家事談起，當年，宋太宗趙匡義剛當上皇帝，他的長子，也就是封為七王爺的趙恒，心中就有了將來繼位做天子的野心。當時趙家有資格接班的人選有三個，一位是趙匡胤的兒子趙德芳，另兩位是趙恒與其胞弟趙爵。趙匡義因為是替侄兒趙德芳坐江山，不知道趙德芳還有沒有接自己班的意思，所以在位多年一直沒有封‘守宮太子’，他的心事，大臣們都心知肚明。趙恒在一次與趙德芳的密談中了解到，趙德芳決心遵守趙匡胤的臨終囑：‘隻做臣，不做君’，心中暗喜，就隻把弟弟趙爵當作競爭皇位的對手。他在謀士王欽若的指導下，處處以正人君子、英武世子的麵目出現，在朝野漸漸有了好的名聲。趙爵從小就好武事，但有個好色的毛病，年紀輕輕就有四個妻妾，還有去花街柳巷的傳言、、、、、、。在大臣中風評不佳，所以，趙匡義一直沒有給他封王位。趙恒當時隻有一位妻子劉氏，婚後數年不育。趙恒雖然心中不喜，但為了謀大事，堅持不納妾。當他三十五歲那年，趙匡義病危，安排後事時趙德芳堅決不接班，趙恒就順理成章的當了皇帝，稱為真宗。趙恒成了天下第一人，就不再裝正經了，先是欲納楊家八姐、九妹為東西二宮，遭到佘太君的巧拒。王欽若以聖上無嗣為由，公開上本請求為皇帝選美充實後宮。八王趙德芳為了淡化真宗對楊家二女的惦記，就同意了此事，王欽若很快在全國範圍內挑選了二十二名絕色美女進入後宮。真宗親自選就李氏為東宮娘娘，接著是納了王昭儀、張美人、黃貴人、等十二名美女；加上可以隨意臨幸的後宮粉黛，共有三十八名有名分的妃子，十四名已臨幸過但尚未正式承認的美女。【注；臨幸，就是皇帝與宮內女子發生關係】趙恒可以說是夜夜換新娘，身體不免受虧！以致到了四十歲還沒有子女。八王趙德芳密勸其要注意龍體，建議他按祖製‘翻牌臨幸’，以期早得龍子。趙恒經過幾年的隨心縱欲，也看透了女人是怎麼回事、、、、、、對女人的好奇心也淡了，就把臨幸當成了為傳宗接代必須做的事。並對眾妃子宣布：“誰能生個太子，誰就是正宮娘娘。”數十名妃子誰不想做正宮娘娘呀？於是，各耍手腕，千方百計地想讓聖上多臨幸自己幾次，增加受孕的機會。就連與真宗單獨生活了多年的劉妃，亦動了心。她在拚命吃藥調理身體的同時，勾結內宮總管‘郭槐’，在臨幸牌上大做文章。【古代，決定皇帝每晚睡在哪一宮的方法有兩種：一是晚膳後，皇帝坐到一輛牛車上，太監把牛車趕到分宮樓前的路口，任憑牛拉車自行，牛車停在那一宮門前，那一宮的妃子就出來接駕，稱為天配。二是，將所有妃子的名字寫在牌子上，背朝上放在托盤裏，由皇帝自翻一牌，決定當晚宿在那一宮。】郭槐每隔兩天就把密製的、牌上寫的全是‘劉妃’名子或‘李妃’名子的牌【李妃是真宗最寵愛的妃子】端上供真宗選翻，結果自然是二妃被臨幸的機會多。事有湊巧，過了不久，劉、李二妃竟然同月受孕。劉妃十分擔心自己懷的是女孩子，就與郭槐、接生婆共謀，在李妃臨產時用一隻剝了皮的狸貓，換下剛出生的太子。密令宮女‘寇珠’將太子拋入金水河溺死、、、、、、。寇宮女不忍心殺生，就冒險將太子轉交給宮中副總管陳琳，秘密送到南清宮交給八王趙德芳。恰恰當時趙德芳的王妃狄氏也剛生產一個男孩，八王就把太子交與她一並哺乳，對外宣稱是雙胞胎。李妃則因為產下狸貓妖胎，丟了皇家的臉麵，被打入了冷宮、、、、、、。過了幾天，劉妃亦產了一個男孩，真宗老年得子，大喜若狂，下令普天同慶，並冊立劉妃為正宮娘娘，於是劉妃就成了天下國母。誰知六年後，劉妃生的太子因病夭折，真宗一怒之下，幾乎將太醫院的郎中殺光、、、、、、。八千歲趙德芳多次進宮勸慰，真宗心情稍轉。一日，趙德芳壽誕，真宗親臨南清宮賀壽，見到兩個侄兒聰明伶俐，十分討人喜歡，就對八王道：“朕年事已高，生子無望，欲收皇侄趙禎為繼子以承大統，皇兄意下如何?”八王道：“臣惟命是從！”真宗大喜，將趙禎（真太子）帶入宮中，昭告天下，封為守宮太子。這就是‘狸貓換太子’的故事。