上回說到，古陽縣令楊宗勉在自己的官轎內被人製住，正欲呼救，嘴已被捂住。耳聽有人說道：“小子不必驚慌呼救，姥姥說幾句話就走！老身偶聽小徒私語，得知燕兒、麗兒、曾以冰清玉潔之身在危難時分，背、抱過你；小菱兒呢，則在閨房中留你一晝夜、、、、、、。江湖兒女雖然是‘身正不怕影斜’然畢竟人言可畏！她們此生勢難再適他人！你小子可願將她們並收為妻？楊宗勉道：“隻要諸女家中長者無異議，小生一一禮聘就是！”“好！姥姥相信你！吾去也！”楊宗勉頓覺肩頭一鬆，扭臉看時，人已無蹤，心中驚異不已。暗思，江湖人做事果然與眾不同，如此為徒弟做霸王媒，真令人匪夷所思、、、、、、。“大人！有欽差阻路！”黃麗在轎外道。楊宗勉慌忙落轎出迎。隻見馬上一位年約三十許的公公，在四名錦衣內侍衛的護衛下，當道而立，手舉金牌尖聲呼叫：“古陽縣令楊宗勉接旨！見牌驛道進京，不得有誤！欽此！”楊宗勉跪地三呼萬歲已畢，不敢再坐轎，騎馬陪欽差回到縣衙。一邊陪欽差用餐，一邊安排縣衙事務。餐畢即帶黃、莫、賀三女及楊家生隨欽差上路。途中，楊宗勉問欽差道：“敢問公公，聖上用金牌調下官進京何事？”欽差道：“咱家隻管奉旨調人，別的一概不知！”楊宗勉滿肚狐疑，在路上狂奔數日，第四天旁晚到了汴京，當晚住在‘官使居’候天明見駕。【注：宋時，官道上每三十裏設一驛站，有急事的官員，送急報的信差皆可逐站換馬快跑趕路，馬上早已備好飲食，一日可行六百裏，故，稱用此法傳遞的消息稱‘六百裏快報’】
次日五鼓上朝，楊宗勉三呼萬歲禮畢，仁宗天子道：“旬月前，宮中為皇姑預備的膳食，偶被貓、狗食後，竟中毒斃命。朕嚴旨刑部查案，竟旬日無獲，朕聞卿善斷疑案，特調爾進宮查勘，以釋朕疑！”“微臣遵旨，謝恩！”
楊宗勉下朝，以欽差的身份赴刑部調取了全部案卷，回到‘皇城官使居’【注：宋時朝廷接待外地官員、各國使節的臨時住所，同於現在的國賓館。】同齊黃麗等人共同研討案情。原來是一隻貓偷吃了為‘靜安公主’準備的‘清燉鯽魚’死去，經仵作屍體檢查那隻貓口吐白沫，腹部青紫是中毒症狀，然卻檢驗不出是何種毒質；所有涉案人員已經嚴刑逼問，毫無線索；查內務府文檔，涉案人員皆是已入宮五年以上的宮女、太監，與宮外無任何聯係，是故，刑部辦案人員已陷入無跡可尋的死胡洞、、、、、、。楊宗勉徹夜未眠，反複推敲，亦找不到破綻。第二天隻好帶著齊黃麗、莫飛燕入後宮從頭查起。
靜安宮總管李公公講：“咱家在靜安宮侍候宮主殿下已有八年之久，從無出過差錯！那日中膳，禦膳房照例送來十二樣殿下愛吃的佳肴。殿下尚未安座，一隻狸貓突然躥上桌子，叨走了一條鯽魚，濺的滿桌都是湯水。殿下不悅，拂袖而起，令宮女將全盆魚湯端出喂狗，哪知貓、狗食後突然死去，招禦醫檢查道是中毒而亡。一時宮中嘩然，人人驚恐、、、、、、。咱家急將此事奏知聖上，聖上疑是有人欲毒害公主，龍顏大怒，嚴令刑部查找投毒之人。現在，禦膳房大廚‘魚王張宜’、采買李庸，傳菜太監李福兒、劉宛、賈遙、徐家繼，靜安宮當值宮女柳巧兒、賀蘋果、餘春姐，內侍衛祝四郎、韓魁、楊光、呂凡等人都已被拘押刑訊多次，一個個打的死去活來，也沒有人招供、、、、、、”楊宗免勉道：“請問公公，皇宮大內何以有貓、狗竄行？”李公公道：“楊欽差有所不知，當今西宮龐娘娘，特別寵愛貓咪，共養有四隻之多。去年新調入的侍衛李嘉誤以為是宮外偶入的野貓，誤用袖箭打死一隻，龐娘娘大怒，竟下令將李嘉活活鞭死！所以宮中再也沒人敢管貓的行蹤。公主殿下素不喜此物，曾將一隻竄入靜安宮的花貓打傷，龐娘娘得知甚是不悅。這次毒死的是娘娘最喜歡的‘波斯貓’，聽說娘娘在聖上麵前甚有微詞。聖上急於破案者，一為安全著想，二為公主洗冤。狗則是巡宮侍衛養的獵犬，各宮平時吃剩下的禦膳都喂了它們。”“謝謝公公坦誠相告！”楊宗勉送走李公公，接著提審了當值的侍衛、宮女、皆言無異常發現。楊宗勉懷疑問題出在禦膳房，就提審廚師張宜，張宜道：“小人是十年前淨身入的宮，在禦膳房專司各種魚類的烹炒加工，從未有錯！小人一人入宮，家中大小十三口人都是在冊的保人，小人何敢投毒，連累親人性命！望大人明查！”楊宗勉點了點頭道：“當日用的鯽魚是從何而來？放在什麼地方？有幾個人動過？”“回大人的話，宮中用的鮮魚全是采買李庸送來，養在‘海鮮庫’的水池內，庫房鑰匙隻有小人有，其他廚師從不過問”。采買‘李庸’可能是用刑時傷了腿，被侍衛架了進來。宗勉免其下跪，和氣地問：“那日用的鯽魚是從那個魚市場買來？可認得賣魚之人？”‘李庸’戰戰兢兢地道：“宮中用的東西從不在市場采購，都是指定人專供，魚類全是黃河漁夫‘褚老實’家提供。褚家在本朝**年間就是**漁戶，‘褚老實’是第三代人。每天早上小人在後宰側門接過諸家送來的魚桶，付過魚價就直接送與張宜，中間未經他人之手，也從沒有出過事！這次、、、這次、、、小人真不知是怎麼會事、、、、、、大人就是打斷小人的腿也、、、也、、、、、、”。“本官不喜刑訊，隻要你沒有撒謊，就不會挨打，帶下去吧！”楊宗勉訊問過所有在押人員，所提供的情況與案卷大同小異，覺得一無所獲，就把希望寄托在漁夫身上。