奎尼離開中心城之後，似乎一直過著一種非常懶散的生活。
不用向任何人報道，不用對任何人負責，不會被任何人惦記，也不會給任何人惹麻煩。
盡管在卡西裏這樣的人麵前，他仍然是個有身份的上等人，但是，對大多數外城人來說，他這樣的生活並沒有什麼特別之處，不過就是庸庸碌碌地混日子罷了。
在外城人眼裏，所謂理想、信念、興趣愛好、技術領域動向、社會發展走向等等，隻有那些生活在中心城的人才有可能有精力去關心。一個人隻要來到了外城，就和這些東西斷了關係，隻有最基本的生活需求才是真實的。
因此，很少有人關心奎尼為什麼要離開中心城、來外城做什麼、將來有哪些打算。他不過也是和他們一樣，今天活著的目的，就是為了明天能夠繼續活下去。
在這些人的眼裏，奎尼的生活狀態沒有什麼值得羨慕之處。
至少他們每天還有總控係統為他們分配工作、提供食物、安排住處，定期或不定期地讓他們免費地享用狂歡夢境。而奎尼呢，事事自己操心，日日都無著落。
他們沒法理解為什麼奎尼不接受總控係統為他分配工作和安排住處，也沒法想象奎尼所謂的自由在外城能有什麼吸引力。
想做的工作和不想做的工作有什麼差別？不都是工作嘛，工作都是辛苦的。在外城這樣的地方，花這麼大的代價維持一個獨立住處能有什麼意義？一旦這個名義上獨立的住所被中心城納入改建計劃，它的所有者根本不可能得到任何補償。
奎尼懶得向周圍的外城人解釋自己為什麼來外城，為什麼選擇這樣一種生活方式。
在他看來，凡事無需解釋，這本身就是外城生活吸引他的一個原因。也許在他的內心深處，一直就有這樣一種渴望，要像現在這樣我行我素地生活。他需要思考，而思考需要不受幹擾的自由時間。
奎尼討厭中心城的社交活動。
他知道中心城的人會說，這些社交活動雖然看起來有些虛偽，但比起虛擬世界中的人際交往方式，卻實在是健康得不能再健康了。
他們會說，一個生活在中心城的有教養的人，斷然不會把生活的重心移向虛擬世界。他隻會偶爾去體驗一下這種娛樂方式，把它看作對現實生活的一種調劑。現實世界如此豐富多彩，為什麼要去虛擬世界找尋慰藉？隻有那些生活在外城的下等人，因為物質生活貧困、精神生活貧乏，才會把夢境程序營造出的虛擬世界當作自己的人生舞台。
中心城居民普遍認為，夢境程序就是真實社交活動的反麵。像奎尼這樣平時就厭倦社交活動，最終又選擇離開中心城，無非是為了能夠無拘無束地使用夢境程序，不必再擔心周圍人投來的異樣目光。
但是沉迷夢境程序並非是奎尼離開中心城的真正原因。一段看起來無足輕重的經曆使奎尼明白，對於那些他時常為之困惑的謎題，答案其實就在外城。他要找尋這答案，這與夢境程序無關。