曆史小說大師
司馬遼太郎（1923年8月7日—1996年2月12日），是日本大阪出身的小說家。本名福田定一，專攻曆史小說，被稱為曆史小說大師。筆名司馬遼太郎是“遠不及司馬遷”的意思。至今仍被認為是日本大眾文學的巨匠，也是日本國民中最受歡迎的作家，被認為是日本文學史裏中流砥柱般的人物。
司馬遼太郎自言，對他寫作影響最大的，是他的祖父和父親。司馬遼太郎的祖父本是個算術家，但他於明治初年遷至大阪改行從商，販賣糕餅。他父親則在大阪當開業藥劑師。在最具商業氣息的地方從商，最重要的就是要具備理性的經營頭腦。而正是這種特性，對司馬遼太郎產生了極為深遠的影響。在他的小說中，讀者時常可以感覺到一種以冷靜、理性的曆史觀來審查主觀的非理性的意識形態。因此，有人稱司馬遼太郎的曆史小說為非意識形態的曆史小說。
司馬遼太郎從13歲開始，即經常到大阪市立圖書館博覽群書，至他大學畢業時，幾乎已經讀完圖書館的藏書。就在這孜孜不倦的閱讀中，為司馬遼太郎未來的寫作生涯提供了深厚的知識基礎。
大學畢業後，司馬遼太郎從1964—1961年，先後在新日本新聞社及產經新聞社當記者。這段記者生涯可以說是他曆史小說的原點。他曾經對他的朋友說：“若有來生，我還要當個新聞記者。”可是他這個記者與大多數的記者不同，他永不疲倦地充實自己的知識，而且由於他隸屬於文化部門，因此經常到各大學與寺院去采訪，獨自研讀寺廟中所藏的古文書，並與大學教授結為好友。通常的曆史小說作家都隻是搜集文獻，考察當地風光，以作為寫小說的準備工作。而司馬遼太郎不隻如此，他到曆史事件的發生地去，必定像個新聞記者般詢問當地的居民：“你出生於何地？是否知道事件的傳說？”換言之，他把事件的主角當作仍然活在該地一般。
司馬遼太郎是個徹底的現場主義者。他一定要到那塊土地去，呼吸那裏的空氣。司馬遼太郎說過，有時從空氣中能夠發現重大的事實。除了曆史之外，他還研究地理學、地勢學、交通地理學、人文地理學、人心地理學。他認為，我們不能以一個地方的風土論斷一個人，但是每個地方確實存在其獨特的風土人情。每個人也必定會沾染這種風土習俗，如果數十萬人聚集起來即顯現其特征的話，追溯其曆史，則數百萬人的特征聚集起來便更能還原當時的風貌。
偉大的作家大都極為注重人物的背景形象。司馬遼太郎曾經說過：“我在寫作時，如果看不到那個人的臉，看不到那個人站的地方，那麼我就無法寫下去。譬如說，我寫豐臣秀吉時，寫到有一個使者到他前麵來。此時，我雖然在小說中沒寫出來，可是我會想象豐臣秀吉的前麵站著多少人？天氣是陰是晴？這附近是否有鬆林？這鬆林是蒼翠欲滴的幼鬆，還是蒼勁挺拔的老鬆？”總之，他對鮮明的形象極為執著。
司馬遼太郎雖然寫過各種各樣的曆史小說，也寫過忍者小說，但是他最拿手的還是明治時代前後的曆史小說。換言之，他喜歡描寫一個默默無聞的人在亂世中如何開創曆史成為英雄，而明治時代正好是這樣的一個時代，而且明治時代所留下的史料又最豐富。
司馬遼太郎一生的作品無數，特別是1960年之後，幾乎年年都會得獎，就好像是為他的作品而專門設立的獎項一樣，由此足見司馬遼太郎在曆史小說上的造詣。例如1960年經典的忍者小說《梟之城》榮獲直木賞，1966年又以《龍馬風雲錄》與《盜國物語》榮獲菊池寬賞，1968年再以《殉死》獲得每日藝術賞，1969年的《曆史紀行》又獲文藝春秋讀者賞，1972年的《人間日子》獲得吉川英治文學賞。
1976年，司馬遼太郎以《空海之風景》獲得藝術院恩賜賞。1980年出版《項羽與劉邦》的單行本。1981年獲選為藝術院會員，1982年以《人之跫音》獲讀賣文學賞，1983年以“革新曆史小說”的評價獲得朝日賞，1984年以《街道漫步南蠻篇》獲新潮日本文學大賞學藝賞，1986年獲NHK放送文化賞，1987年以《俄羅斯漫談》獲讀賣文學賞，1988年以《韃靼疾風錄》獲大佛次郎賞，此小說也成為他最後一篇長篇小說。1991年司馬遼太郎獲選為文化功勞者，1993年，70歲的司馬遼太郎獲頒代表日本人最高榮譽的文化勳章。