他緩緩卸下纏在腰間的玉雪雕環帶，唇邊露出魅惑人心的淺笑，而那笑意卻沒有傳達到眼睛裏。
“雁非，看一個人看一件事，怎能隻看表麵？你了解鄧如維多少，又了解人性多少？”他的聲音喑啞低沉，沉默了片刻，他沉沉一笑，“你的心可以留給大明，身，卻該屬於北疆。”
她還來不及思考他話中的含意，他便欺身上前，抬起她尖尖的下巴，伸出手指點上她的朱唇。她驚得差點跳起來，卻躲不開他刻意的挑逗，回身轉頭之間，雙唇立刻被他如影隨形的狂吻封住。
馬車在凹凸不平的道路上顛簸著，整個車廂都在搖晃，他的吻卻絲毫不受影響，強悍霸道得不容她抗拒。
她害怕了，前所未有的恐慌，在如此親密的唇舌交纏中，她所有的反應都無處遁形。她想逃，不斷回憶如維的種種想以此來逃避這種連自己都覺得陌生的情愫，可是，她發現自己竟然辦不到。
如維帶給她的，雖也有刀光劍影，卻因為他本身的優柔寡斷，因為紙上談兵的蒼白無力，因為那些男婚女嫁的承諾，最終歸結於尋常女子所向往的溫柔寧靜；而楊曄，卻用了更強悍更難以拒絕的方式，讓她感到馳騁沙場般的快意豪情。
也許每個女人心中，都有兩個自己：一個是水榭樓台之中撫琴弄影，夫唱婦隨的弱紅顏；另一個，則是能如男兒一般胸懷天下，肩挑江山的鐵娘子。
她知道自己的心亂了，亂在不確定自己的一生是否應該終止於鄧夫人的角色，亂在不確定自己的將來是否該隻守在京城一小方屬於自己的天地裏，做個終日自欺著憂心天下的尋常女子。而他，好像了解她心中每一處細小的悸動，那樣深那樣強勢地要她承認她的不甘寂寞，不接受她的退縮。
灼熱的帶著北疆烈酒的醇香氣息就像他給她的感覺，是初入喉的辛辣刺激，也是飲下後的濃列迷醉。
隱約中，她聽見卉兒和吉格勒在馬車外嬉笑的聲音。難道，她就這樣輕易地丟盔卸甲嗎？
“雁非姐姐，那位七爺到底是什麼人啊？為什麼會突然之間提出送我們去九江？”途中休息時，卉兒爬進車廂裏，好奇地向雁非打聽楊曄的底細。
“你還好意思問我，你和吉格勒一路上不是有說有笑的嗎？”雁非不想多談楊曄，故意打趣卉兒。
“我哪有？人家隻不過是對北疆感興趣嘛！不過說真的，那個吉格勒好有趣哦，他居然是女真人呢！”卉兒一臉向往地閉上眼睛，“他說呀，北疆可不像咱們江南，那裏有看不到邊際的大草原，還有成群的牛羊，還說北疆的女子可不跟咱們一樣，成天呆在閨房裏彈琴刺繡，她們啊，像男子一樣騎著馬，在草原上放牧牛羊，有些強悍的女子，還會領兵打仗呢！”
雁非看著卉兒稚氣熱切的臉，內心有了一絲鬆動。楊曄帶她北上，已成事實。也許順從他的想法，規勸如維全力抗倭是對的，就算女真果真對大明朝懷有什麼野心，諒他們在短短的幾年內也不會成什麼大氣候。待到鄧將軍平定倭寇，鞏固了大明的南疆海防之後，再全力剿除女真，也為時未晚。
“卉兒，吉格勒有沒有說什麼關於女真南下的事？八旗子弟呢？”
卉兒興致勃勃地繼續對她說：“南下的事倒是沒有聽說，不過八旗軍的事吉格勒卻講了不少。對了雁非姐姐，這位七爺好像來頭挺大的，上馬車前，我看見趙大人對他都恭恭敬敬的呢！”
雁非點點頭，小心叮囑卉兒道：“所以咱們平日裏說話應該小心謹慎些才是，你同吉格勒不要講太多鄧公子的事，隻管仔細多打聽些關於北疆的情況就好。”
卉兒似懂非懂地點點頭，“這是當然，卉兒會小心的。”
“走吧，我們也進客棧吃飯去。”雁非甩掉滿腦子鄧如維和楊曄的事，笑吟吟地牽起卉兒的手。
九江甘棠湖上，一艘畫舫蕩破如鏡的水麵，在湖中緩緩行駛。
正是荷花盛開時，湖麵上滿是望不到邊際的荷葉，綿延十餘裏。微風送爽，葉浪翻滾，盛開在其間的荷花如同嬌羞的少女，撩開層層綠紗，粉麵含羞地向外張望。湖中臥波李渤堤，將湖麵分為南門湖和景星湖，而那艘美侖美奐的畫舫，正穿過波心湖堤下的橋洞，向岸邊駛來。
……
醉不成歡慘將別，
別時茫茫江浸月。
……
畫舫上，傳來一陣悠揚婉轉的歌聲，伴著箏聲，在飄著荷香的水麵上蕩漾。
“好一個‘別時茫茫江浸月'，料想當年被貶官至江州司馬的白居易，見到此情此景，也確要感傷人生無常。雁非，何以唱出這樣傷感的曲子來呢？”一襲靛青漢服的楊曄，昂首立於船頭，衣袂翩翩，湖光山色之中，如突如其來的奔馬，將這片凝滯的陰柔之美劃破，添上一道灑脫不羈的風景。
雁非停住撥箏的手，淺淺一笑，“正是思及白居易，才唱出這首曲子。甘棠湖上有他建造的‘浸月亭'，如今後人遊經此處，感歎風景如畫的時候，更該體會那種心境才是。”
“‘浸月亭'清麗宜人，卻不及‘煙水亭'意境深遠，‘山頭水色薄籠煙'，也隻有在這煙水縹緲的離世仙境之中，才可以遠離紛擾，暢意紓懷。”
“試問這樣的無奈，又是誰帶來的呢？”雁非禁不住有些黯然，“戰亂連年，難道隻能逃避到人間仙境，才能夠生存下去嗎？”
楊曄極目遠眺，低低地說道：“雁非，這樣的亂世，是由不得你我的。你可知道，你所看到的浸月亭，是點都黃騰春在原來的舊址上建造的，現在叫做煙水亭。所以，浸月亭早已不是原來的浸月亭，你我也不是原來的你我，而大明朝，很快也將不再是原來的大明朝了。”
她轉頭看他遠眺的側影，心中忽然一動，是不熟悉的心痛和憐惜。
不該嗬，這樣的男人，怎麼也會有需要她同情和心痛之時？他該率領千軍萬馬馳騁沙場、憑王子貝勒之尊呼風喚雨，怎麼會讓她直直看到他心底，看見那秋風蕭瑟下滿地的寂寥，以及那許多無奈的掙紮？
“千古興亡，雁非，帝王們為著權勢利益壘起森森白骨，我們，也不過是其間的小角色而已。
“興，百姓苦；亡，百姓苦。就算是拚死為國，能付出的、能挽救的，依然是那麼渺小啊！
“更何況，很多事情身不由己，很多結局無法選擇。”他目光幽幽，無限感慨。
“七爺……”
“你怕嗎？”
“怕什麼？”
“怕亂了心神，怕身不由己，怕命運不是自己所能掌握，甚至是怕在這亂世紅塵中，找不到你想要的淨土，包括心裏……”
她怕嗎？她怕啊！和如維在一起，她總怕自己太急進太強悍；而和他在一起，她卻怕自己太渺小太脆弱。她越來越怕了，怕自己掌握不住已經搖搖欲墜的心，可如果放棄了、退縮了，她又怕自己再也尋不回往日的滿足與淡定。
她更怕的，是他展示的恢宏畫卷，那裏，有她最向往、最渴望的東西，有她尚未可知的宿命。而這樣的亂世，她又怕如果順心而行，會如他所說的那樣，找不到屬於自己的一方淨土。
“七爺，雁非想過了，我願隨七爺北上遼東，不再堅持進京。”良久，她站起身來，款款行至船首，和他並肩迎風而立。
楊曄沒有回答，隻是若有所思地望著天水茫茫間，愈顯動人的她的容顏。
很多事情，是身不由己，無法選擇的！
蒼山外，芳草正瘋長。
柳雁非一身素服，跪在兩座簡陋的墓塚前，神情木然地燒著紙錢。
倒是卉兒顯得有些悲淒，紅著眼叩了三個響頭，哽咽著說：“柳老爺柳夫人，雁非姐姐這些年來雖然寄人籬下，可從來沒有忘記兩位老人家的教誨，一直都惦記著你們呐！姐姐深明大義，待卉兒情同姐妹，所幸遇上鄧公子真心相待，您二位在天之靈一定要保佑姐姐啊！”
雁非幽幽地望著爹娘墳頭上的青草，又想起多年以前離開九江的那個夜晚。
那是個下著瓢潑大雨的冬夜，爹娘全身染血地躺在房間的地板上，爹爹的胸口上插著一把寒光閃閃的匕首。七歲的她什麼都不懂，從後山的樹林裏捉了蟲子回來準備嚇唬娘，進門才發現娘已經咽下了最後一口氣。嚇呆了的她連眼淚都流不出來，傻傻地站在一旁，隻覺得頭疼得快要炸開。爹爹用僅剩的一口氣衝她喊道：“快跑，小月兒快跑，永遠都不要回來，也不要……不要回來……祭拜……”
她轉身就跑，一直一直跑，跑過前廳，跑出家門，天上不停地打雷，她的頭疼得越來越厲害，有好多好多畫麵在她腦海中閃過，她仿佛看見明黃色的大廳裏，帶著奇奇怪怪帽子的大人們嘴裏使勁喊著一個稱呼，然後有一個滿臉焦急的姐姐抱著自己急急退出去；她還看見一位年輕貌美的女子，寵溺地把自己抱在懷裏，香香的頭發上，好圓好漂亮的珠子閃得她眼睛都睜不開了；還有還有，她們為什麼要哭？她們給她喝的究竟是什麼東西，好苦啊！
她們叫她什麼呢？她不知道了，她的頭好痛，爹爹叫她不要回家，她就一直不停地跑，直到最後，她的眼前出現一片白茫茫的霧氣，然後，就什麼也不知道了。
她醒過來時，已經是在秋水樓，李媽媽幫她洗了臉梳了頭發，把一個沉甸甸的包裹交給一個矮小的中年男子，然後對她說，以後這裏就是她的家了。