“術辛子領命！”灰衣男子作輯而禮，化作一道白霞，風火刹那，星馳而去。
暫不言術辛子探查奇異難明的去向，回說北上趕考的學生。史若徊一行在小路上，已是第三日，山路迂回崎嶇，濃蔭遮足掩麵。鳥語蛙鳴石愕，泉湧風襲鬼哭。客棧掛樹，茶店臥泥。隨行的商人漫天要價，科考的子弟露宿風餐。這夜，史若徊、蘇本岩、周景三人輪流值守，燈火星稀殘喘，酣言蟲語流遷，搖樹喋喋。周景靠坐在一方大青石上，提葫蘆灌酒，緊守營火。夜最深時，風靜若死，突然一陣長風湧起，空穀呼嘯，沙石卷亂鋪蓋，樹倒撲散燼餘。周景似見到暗中有人奔波，將酒葫蘆向前一擲，起身拔劍，跳入林中：“劈裏啪啦！”
山上頓時炸開刀喧，史若徊睡夢驚醒，忙躲在青石後，蘇本岩起身，持刀守在一旁。少時，周景扯劍退回，滿身是血，史若徊接他靠在青石上。周景生生咽了惡血，兩眼猙獰，咬牙：“此地凶險，我們快走！”
言罷，三人相扶穿入山林，身後殺聲已濃。剛逃不遠，又被刀劍纏上，蘇本岩驚道：“史兄弟，天黑路險，不易同行，你帶著周景快走，我應付一下便可脫身，前路再會。”
語盡，引著打鬥從旁離去。史若徊無法，攙著周景摸黑上山。且說蘇本岩林中招架，不敢戀戰，繞樹騰挪，一路虛掩一路敗退。跟著的二人也不急出招，尋著聲音刀劍相逼，緊緊跟著。追至破曉，林中初明，蘇本岩才停住腳步，已是傷痕累累，舉起闊刀便罵：“混賬強盜！科舉路也敢劫！”
兩名黑衣跟將上來。一人扯下蒙麵：“我們就是考生！”
另一人笑著應道：“有大戶買三百顆舉人人頭，來拿你的湊數！”
說罷搖劍迎麵劈來，蘇本岩躲開空當。另一黑衣取旁來殺，蘇本岩持刀架住，揚起一腳踢翻在地，跟上再補一刀，卻被彈開。又見身後的蒙麵劈劍而來，蘇本岩迫不急防，隻能繃緊骨筋，用肉硬接。“嘩——”利刃淩骨，鐵血相食，蘇本岩硬是咬牙忍住，回刀亂舞，逼開蒙麵。又將闊刀飛投出去，“噗！”正穿蒙麵心窩：“啊——”
大吼一聲還未倒地，一旁的黑衣又指劍殺來，蘇本岩從背上抽出第二柄闊刀，“劈裏啪啦”沒數回合，揮在黑衣肩上，再一拳掄起“碰！”砸在眼間，又補一刀捅在心口，解決了糾纏。蘇本岩這才呼出口痛氣，連夜折騰，早已精疲力盡，驚怒一泄，頓覺四肢酸乏，背後“錚錚”地響，徹骨布筋地痛，兩眼一摸黑“噗通”栽在地上，暈將過去。
話說另一邊，史若徊攙著周景在山上尋路。周景吐血掉肉，趕至清晨，隻剩下半條人命，史若徊將他靠在樹旁，見周景身上數個碗大的口子絕了堤般湧血，忙扯下衣料，填住血口，痛心囑咐：“周大哥忍著啊。”
周景看看眼前的文弱書生，經受著渾身楚痛：“不必多說。”
兩人鏖命，拖至晌午，周景回了些許氣勁：“這地方草木偏僻不宜停留，若是到了夜晚，恐有山虎野狼，你扶我上山，尋個安身之地。”
史若徊點點頭，扶著周景往山上救命，行至黃昏，遇到一條小路，曲徑通幽，碎石續碼。沿路而上，穿林過樹，也不知轉到山的哪頭，竟來到一方崖前。石橋燈台，古柏怪柳。越岩過橋，再往深處，竟有一幢古刹。史若徊見了，臉上浮出希望：“太好了太好了，有救了！”
周景也點點頭，刹前一塊石碑落著半副屍骨，枯葉浮頂搖搖欲墜，老藤盤埂吐納泥塵，刻著三個大字“昭覺寺”。
高牆塌，銅鑼深古刹。鍾隔世，泥胎羅漢身。草雜廟，經瓦磚牢房。人忘情，禪險路不通。史若徊扶著周景進了古刹，尋在東邊的禪房落身，昭覺寺破爛不堪，窗不掩風，門不遮土。蛛絲掛簾，蛙蟬點燭。史若徊清理出一塊空地，點上油燈，撿了幾處破爛的草席鋪地，給周景躺下。饑餓難耐，卻尋不到吃的，隻好捂著肚子慚愧道：“周大哥早點休息吧。”
周景點點頭：“一路勞煩你了。”
史若徊拾起書，對著火光：“周大哥嚴重。”
“都到如此田地，還刻苦不忘……是為了做官嗎？”
史若徊歎口氣：“不看書，不科考，又能如何呢？”
“若考不上怎麼辦？白廢了大把的心血和功夫。”
“考不上再考啊，蘇大哥不也頭年沒過嗎？”
周景笑笑說：“上了這凶險的路，我遍沒有帶著活的想法回去。”
史若徊眉頭一皺：“為何說這樣的話？”
周景閉上雙目未答。史若徊又說：“如能登科，定好好安置這科考小路，做個好官”。
周景不聽則已，“哇——”的一聲“哈哈”大笑起來，手緊緊扣著酒葫蘆：“你！你可知登了科！都做些什麼？”
“做官呐。”
“哈哈哈哈！像你這樣的文人！也隻是在公案前做官罷了，人家給你遞來一張紙，你批一個文，遞來一張紙，你批一個文，政治朝綱與你毫無關係，隻需日日批文即可。”
“可是批與不批，也在利國利民之間啊。”
周景搖搖頭：“你知道我為何科舉嗎！”
史若徊未言。
“我家本是官宦，父親為官明達，深知當中涉險之道，故處處中肯，本無糾葛，日子久了，便生了辭官的念頭。”
“一朝為官，什麼都不做就這樣辭了，可惜可惜……”
“唉——要知道，落在官字裏便很難擺脫一個完滿的下場。”
史若徊雖聽不懂，卻也點點頭。
“誰知我父親辭官的念頭剛起，便有不少人謀起了官位的利益，才引來是是非非，塗成一場災禍……”
史若徊合上書本。周景又言：“陷害的陷害，栽贓的栽贓……加上瞎了眼的狗皇帝，盡應了那班狼臣子的心意……將我父親定為亂黨，誅我全家……”說著，七尺男兒哽聲咽咽：“此次科舉，我便要與那狗皇帝討個真公道！”
“周大哥，我聞公道自在人心，我們一同登科，匡扶社稷可好。”
周景詐起身子，吼笑道：“哈哈哈哈，世上竟有你這傻瓜，哈哈哈哈，我看，那酒肉煙花的官宦地，正是你這樣傻子的好去處，好安樂，好享受。”
“周大哥……”
周景扶住史若徊：“回頭吧，你看看這一路上的血雨腥風。”
史若徊心中難受。周景又言：“世態炎涼啊，如今的朝中，才能雖多，奈何賢達孤寞。高堂之上，倫亂無度，臭氣熏天。我攤上這血海深仇，哈哈！哈哈——不共戴天!不共戴天!”
說到這裏，精骨血肉身，已是淚滿麵，便覺得腦後一疼，胸口頓悶，暈將過去。史若徊見周景倒下，也無心念書，坐在燈旁呆想，不時昏昏擾擾睡過去。
夜深人靜三更鬼，月掛枯枝秋水寒。史若徊冥冥覺得耳邊微風習習，琴聲幽幽。吹得心神清醒，便睜開雙目，身旁的燭火搖搖曳曳，飄光晃影，周景躺在一旁僵僵直直，紋絲不動。再仔細聽，弦音嗒喚，念碎碎琴。濃紅落葉，願癡癡送。悠心的書生不覺迷上，尋聲而去。推門月入室，身出樹搭肩。尋尋轉轉，過房穿園，來到一處湖前，暗波月做鏡，淒冷燕掛寒，觀聽了許久，未見有人。正準備離去，一回身，燈火通明彩幻，樓閣詐現舞喧，流光皎影，身色繽紛，將個史若徊照得目瞪口呆，心曠神怡。迷醉如惘，也不問是夢是真，直呆呆拿起腳步，登上橋階，往樓中行去。
若問樓上風光如何，且聽下回分解。
www.歡迎廣大書友光臨閱讀，最新、最快、最火的連載作品盡在起點原創！</a><a></a>