吃過中飯，張順和石磊帶著各自的人馬一同朝野老山進發。三個義軍的人被五花大綁，由兩個民兵團的團丁和幾個士兵押著，走在最前麵，張順騎著紅鬃大馬，率領其餘士兵走在中間，壓陣的是石磊和五十名野風民兵團的團丁，今天由於跟正規軍一起行動，他們格外神氣，扛著砍刀，趾高氣揚地跟隨在後。
野老山山高林密，一道溪水飛出陡峭的山穀，石子小路沿著溪水盤旋直上，地形十分險要。隊伍來到了一塊紅薯地邊，張順老遠望見山坡上有一個看山人搭的小棚，裏麵空無他物，便下令就地休息。隊伍散開後，張順命令曹長周琦帶領幾個士兵和那押送義軍戰士的兩個團丁一起，把三個戰士推到小棚子裏去。石磊心裏嘀咕開了：這是要作甚？他此時想起宋郡守曾對他說過：“張順來到虎頭郡之後，軍紀嚴明，深得民心，行跡多有可疑之處，要多加小心。”眼下，張順的行動讓人很是費解，該不會真是要私下放掉義軍的人吧？石磊正在犯疑，張順笑吟吟地走了過來，說：“賢弟，累不累啊？”石磊顧不上與張順客套，眼睛瞅著小棚子問道：“請教張副都尉，您讓人把那幾個造反的押進小棚子裏作甚？”張順解釋道；“假戲真唱嘛！再審問一次，他們還不招，就宰了他們，那活著的才不會懷疑我們。”石磊賊眼一轉，說：“那您為何不親自出馬？”“這種差事讓下麵的人去辦就行了！”石磊的疑心仍未徹底消除，但他見張順態度坦然，便轉念一想：派去的兩個團丁是自己的心腹，料想也出不了什麼事。
這時，皮鞭聲、辱罵聲和慘叫聲隱約從小棚方向傳來。不一會，曹長周琦跑來報告，那三個造反的死不招供。張順一揮手說：“照計行事。”周琦飛身跑回小棚，不久，三個義軍戰士口裏堵著布，被兩個耀武揚威的團丁和幾個神氣十足的士兵架著胳膊，從小棚裏拖了出來。遠遠地看去，他們好像在拚命掙紮，但經不住死拽硬拖，很快被拖進小樹林，一陣亂砍將他們仨砍到在地。張順嘴邊掛著一絲微笑，望了一眼發呆的石磊，命令隊伍後撤，一直撤到野老山的咽喉處——狼牙口。這裏兩岸怪石高懸，叢林茂密，是打伏擊的好地方。石磊越發覺得有些不對勁，正準備質問張順，周琦急匆匆地跑了過來。他一邊喘氣一邊說：“副都尉，不出您所料，部隊後撤不久，那個活著的家夥看看周圍無人，就朝山裏跑去，我和民兵團的兩個兄弟尾隨著。那家夥繞了個大圈子，走進一座鬆樹林。幾百名義軍匪徒正在那裏開會，訓話的是個獨眼龍。”石磊的疑心頓時便打消了，興奮得猛拍大腿道：“那獨眼龍準是義軍的頭領葉俊！張副都尉，你的‘釣魚計’真神，一下子就釣到大魚了。”張順問周琦：“那兩個民兵團的弟兄呢？”周琦回答：“他們還在繼續監視敵人。”“好！”張順縱身上馬，“胡曹長，你帶領一、二中隊，從左側往上迂回，三中隊隨我從右側往上包抄。史團長，你帶領野風民兵團扼守在這咽喉要道，防止義軍從這裏突圍，另外，抽十五個弟兄隨我行動。”張順鏗鏘有力的話語，在山溝裏激起陣陣回響。
轉眼間，張順帶著隊伍消失在山道上。石磊望著重重疊疊的山脈，頭腦逐漸冷靜下來，心想：事情怎麼進展得如此順利，這當中會不會有詐？過了一段時間，前麵山裏喊聲大作，殺聲一片。石磊這才長長地吐出一口粗氣，騰地站了起來：“好家夥，幹上啦！弟兄們，衝上去，宰了那群野狗！”別看野風民兵團平時在老百姓麵前為非作歹，耀武揚威，眼下到了要動真格的時候可就傻眼了。有的手腳發抖，刀都拿不穩；有的幹脆往後縮，亂成一團。石磊見了，火冒三丈，大聲斥責他們是廢物。就在他發飆的時候，民兵團的背後突然傳來喊殺聲。石磊回頭一看，大吃一驚，十幾個義軍戰士正從背後衝殺上來。他立即高喊：“回頭迎敵！”“敵”字剛出口，左右叢林裏又閃出一彪人馬。民兵團三麵受敵，措手不及，死的死，傷的傷，血肉橫飛，屍橫遍地。石磊一看情況不妙，轉身就往山裏竄。沒跑幾步，一支飛箭射了過來，射穿了他的小肚子。他晃了兩晃，終於栽倒在地，看見義軍又衝了過來，他急忙閉上眼，假裝陣亡，不敢動彈。
正在此時，山彎處又響起一陣喊殺聲。石磊斜著眼睛一看，是張副都尉帶著一隊人馬衝過來了。義軍見狀，頃刻間便消失得無影無蹤。石磊掙紮著想爬起來，但身子不聽使喚，隻得朝張副都尉招招手說：“張副都尉，怎麼回事？那些造反的不往外突圍，卻從後麵殺上來了？”“你還問我呢？”張順氣憤地說，“這是義軍的增援部隊，我一聽你們這裏殺聲一片，就知道你們頂不住了，隻好回馬救援，影響了我們全殲義軍主力的計劃，你們太無能了！不是我來得快，連你的小命也保不住！”石磊啞巴吃黃連，有苦說不出，生怕再出什麼差錯，隻好承認：“副都尉罵的是，我無能，我無能！”還有幾個沒死的、缺胳膊少腿的團丁，此刻也急忙跪在地上給張順磕頭，感激他的救命之恩。
數日之後，有消息傳來說張順叛變，和葉俊一道跟著武勝派來的使者去了羽州飛翼郡的翼山，與那裏的義軍會師，石磊這才明白過來，那天發生的一切都是張順演的一出戲。原來在野老山山坡的小棚裏，周琦按照張順的密囑，移花接木，將石磊派來的兩個心腹按倒在地，用破布堵住他們的嘴，剝下他們的衣服、袖標，狠狠地給了他們一頓皮鞭，然後給他們套上義軍戰士的衣服，硬拖出去吃了幾刀。而那兩個義軍戰士則穿上團丁的衣服，和那個故意不被殺死的戰士一起跑走了。周琦報告發現義軍主力的情況，自然是假的。從民兵團背後殺上來的義軍增援部隊也是張順讓士兵化裝的。張順他們進山後，就把十五個民兵團團丁幹掉了，他讓他的士兵們換上便衣，迂回到守山口的民兵團背後，之後發生的事便如石磊所見。
就這樣，戴未、張順、葉俊以及其他地區的義軍頭領都在武勝的號召下，趕在三月十六之前，陸陸續續地來到了翼山。當他們得知武勝大敗齊軍並殺了牛平以及其他一些高級軍官後，對武勝是敬佩不已，心悅誠服地接受他的領導。至此，義軍人數迅速擴大到一萬餘人，武勝則萬眾所歸地被推舉為義軍主帥，喚作天將軍。之後，他便封翁斌為地將軍。其餘如楊翔、邵拓、戴未、張順、葉俊等人都封了官職。
另一方麵，自從羽州太守牛平兵敗被殺後，全國震動，各地的奴隸和受欺壓的老百姓紛紛起義響應武勝的行動。朝廷自然不敢小看這些造反勢力，齊景王急忙封董達為平叛主帥，程果為副帥，率五萬人馬前去鎮壓。
再來說義軍，自從隊伍壯大以後，他們便下了翼山，四處攻城掠地，擴充地盤，搜集物資，並招募更多的人加入義軍隊伍。此時，隊伍分為兩路人馬，一路由翁斌率領，帶五千人馬直取魚米郡，那裏是羽州囤糧之地；另一路則由武勝自己統領，也帶五千人馬進攻飛翼郡，意圖徹底消滅羽州剩餘有生力量。武勝軍氣勢如虹，高歌猛進，一連攻克棉林、鼎聲、赤雲三個縣城，並召集了更多的奴隸和底層平民加入義軍。隨後，武勝在三座縣城各留下一、二千人馬，自己則帶著大軍打算繼續攻下其他城池。然而，就在這時，一個前所未有的危機突然降臨了——驃騎將軍董達率領的五萬人馬出人意料地出現在他們的視野之內。原來這董達早有探馬向他稟報義軍的動向，當他得知武勝打算去攻打飛翼郡的消息後，便以迅雷不及掩耳之勢衝到他跟前，打算先滅了武勝這股力量，再去剿殺翁斌軍隊。武勝見敵人大軍驟然而至，大吃一驚，急忙下令全體將士退入赤雲城。但赤雲隻是一個小縣城，區區彈丸之地，根本無法抵禦齊國大軍的進攻。很多新加入的義軍戰士又都是妻兒隨軍而行的，更是讓人牽腸掛肚。不少戰鬥意誌不堅定的人都說，不如就地散夥回各自家鄉算了。