船到了河中央，船後岸上忽然傳來了喊聲：“跑了一隻船！快放箭！”“啾！啾！啾啾！”，箭如雨點般射來，嚇得趙霸臉都白了，忙喊：“快……快……快劃！”不過，那些箭隻是在身邊擦過，並沒有傷到人。是亡鬥奴們箭術太差，射不準嗎？當然不是，這都是武勝有意安排的。原來那趙霸穿著打有白色補丁的破衣服逃走後，武勝讓底下的弟兄們故意放過不問；待其逃到河邊上了船，他們還是不管；等趙霸到了河心時，他們這才放箭，但放箭也不過是做做樣子罷了。至於那駕船送他過河的亡鬥奴也是武勝安排的，此人不是別人，正是邵拓。此時他已經完全取得了趙霸的信任。
船到對岸，兩人直奔齊兵營寨。趙霸進營中去見王福，邵拓則在營外留心察看。當王福從趙霸口中得知起義隊伍已從梅林城中撤走時，他哈哈大笑道：“張離實在沒用。我王福一出馬，這幫奴隸就望風而逃了——傳我令，追過河去！”部下為難道：“都尉，河邊沒船，過不去啊！”“什麼？”王福正要發怒，趙霸連忙奉承道：“王都尉，我有辦法。對岸有船，我搞了一隻過來了。”王福問：“你是怎麼弄到船的？”趙霸隨即添油加醋地吹噓起自己是如何收買一個看守人員，又如何機智地奪了這隻船，然後又是如何勇敢地劃過河來。大吹大擂之後，他獻計說：“重賞之下，必有勇夫。隻要王都尉懸下重賞，就有人去對岸弄船。”“誰去？”“我收買的那個奴隸就會去。”“好。你帶五十兩黃金去，叫他弄幾隻船過來。”王福把弄船的差事交給了趙霸。趙霸把那五十兩向懷裏一揣，來到邵拓身邊，說：“賢弟，王都尉賞了五兩黃金給你。”說著，摸出那五兩黃金來，故意敲得叮咚響，繼續說道：“王都尉要你再去弄幾隻船過來，事成之後重重有賞。至於我許諾給你的錢，以後一並交，一並交！”邵拓把手一推，說：“還是那句老話，我不是為了錢，是為了做一件好事。賬嘛，將來一起算好了！”“夠朋友，夠朋友！”趙霸笑嘻嘻地把那五兩黃金重新揣到懷裏，說：“賢弟，錢存我手，什麼時候要，來取就是——那幾時過河弄船？馬上就去吧，軍情急啊！”“這麼急？”“是急。”“那我馬上去。”邵拓說罷，來到河邊，猛地紮進白練河，向對岸遊去。遊到對岸，他把在王福那裏偵察到的情況，詳詳細細地報告給了武勝。
之後，邵拓又弄了六七隻船過去，並且帶去了幾個化裝成船員的亡鬥奴。於是，王福的一千人馬一船一船地渡過了白練河，開進了梅林城。趙霸見王福的人馬進了城，他也洋洋得意地跟著回到了城裏。梅林城裏果然不見一個起義隊伍的人，那賣柴的、賣菜的，擺小攤的倒還不少。王福登上城樓向城外一望，隻見雲蒙蒙，霧騰騰，看不清什麼。忽然，霧氣中出現了一身形高大之人。王福再細看時才發現，那不是別人，正是懸賞一千兩黃金的起義隊伍頭領——武勝。隻見武勝右手一揮，頓時箭如飛蝗，“嗖！嗖！嗖……”直朝王福軍射來。一時間，喊殺震天，起義隊伍迅速包圍了過來。轉眼間，王福軍便已陷入了起義隊伍的包圍圈。這時，城裏也陡然響起喊殺聲。賣菜的把籮筐一倒，拔出了劍；賣柴的把柴一丟，抽出了刀；擺小攤的把攤子一掀，拿出了鐵棒。化了裝的起義弟兄從城裏殺出，來了一個裏應外合。
“殺啊，殺啊！”一場血戰殺得王福暈頭轉向。他帶著軍隊向北門衝，可北門已經被起義隊伍堵住了；他又帶著敗北的軍隊折向東門，東門也被攻破了；他帶著殘兵敗將逃向南門，南門也有大隊人馬殺了進來；王福隻好向西逃命。他逃到白練河邊，心想，這個方向敵人少，又有幾隻船，應該可以逃過河去。可是，他跑到河邊一看，頓時傻了眼：船都沉入水中了。那船過來時還好端端的，現在怎麼說沉就沉了呢？原來，這也是武勝使的計。邵拓用那幾隻船把王福的兵馬送進包圍圈後，便偷偷鑿了一些暗洞，用和了鹽粒的灰麵粑粑堵住。當時不漏，過久一點，河水一浸，灰麵耙粑和鹽粒遇水就溶，船穿了孔，進了水，便沉了。此時，武勝率領起義隊伍氣勢洶洶地殺了過來，嚇得王福立馬跳入水中，死命地往對岸遊。他那些底下的士兵們見了，也慌忙跟著自己的頭領遊著逃走了。
就這樣，武勝再次打退了追兵。在梅林縣休整了一段時間之後，起義隊伍雄糾糾氣昂昂地繼續往北行進。那牛平得知王福戰敗的消息後，怒火中燒，再次親率三千精銳部隊追了過來。武勝等人因為不斷取得取勝，變得有點輕飄飄了，產生了輕敵的思想，所以未能料到即將到來的劫難。牛平軍很快便趕上了起義隊伍。原本在兵力上就已經處於劣勢，再加上驕傲自滿的情緒，起義隊伍的慘敗是注定的結果。幸運的是，身中數刀的武勝在翁斌等人的保護下得以逃脫。跟著武勝的弟兄，包括翁斌、楊翔、邵拓和兩個女人，隻有二十幾人，其餘起義弟兄不是被殺被俘，便是在混亂中失去了聯係。
死裏逃生的武勝痛定思痛，重新冷靜了下來，振奮精神，帶著幸存下來的起義隊伍繼續向北走。他們來到了玉麟縣，這縣中有座山，喚作靈明山，北麵山腳有個村子叫蔡家村，蔡家村北邊有條河，叫泳河，泳河北岸則是王家村，王家村的豪紳們都十分痛恨那些起義的奴隸，生怕他們會奪走自己的錢財。武勝等人便暫時躲在靈明山上養傷，等傷好之後再出發。
這天半夜，武勝等人正打算睡覺，卻突然發現有敵情。原來，靈明山下農村裏有個叫蔡庸的人發現了武勝等人的行蹤，並通報了當地縣令儲霖。儲霖利用蔡庸知道起義隊伍行蹤這一點，叫他領一百個兵溜進山區，潛伏在武勝等人常常來往的山路旁邊，企圖趁機抓住武勝和其他人。儲霖還在泳河北岸布下了眾多兵力，以防起義奴隸逃到河對岸。幾個晝夜過去了，蔡庸等人一直都沒有發現起義隊伍的蹤跡，直到這天晚上，他爬上一座山崗，無意之中發現一星火光，不覺心中大喜：“哈哈，老天有眼，弟兄們，上！火光處就是起義隊伍，就是武勝。”士兵們聽說發現了武勝，不由得想起“抓住武勝得一千兩黃金”的獎賞，於是不顧一切地蜂擁而上。他們剛靠近靈明山時，樹林中突然閃出一個漢子，大喊道：“我是山神，汝等休要近前。”言罷，“嗖！嗖！嗖！”就是三箭，為首的兩個兵應聲倒地。這漢子不是別人，正是楊翔。他在此擔任警戒，發現敵人偷偷摸來，知道情況不妙，急中生智，扮山神放箭射敵兵，以此向山頂報警。
這時，武勝正在山頂空地上用布擦拭著兵器，驟然聽見山下有聲響，知道有敵情，便馬上喚醒手下人，令其各自拿起武器，一同向後山奔去。正在此時，楊翔追上來報告：“大哥，齊兵來了！”“多少人？”武勝急切地問道。楊翔答道：“大約一百來個！”眼下情況十分緊急，必須盡快轉移。可是後山是懸崖峭壁，無路可行，前山又有數倍以上的敵人，如之奈何？隻見武勝緊鎖眉頭，來回踱著。不一會兒，眉頭一展，對手下人說，要突破重圍，必須如此如此。眾人聽罷，連連點頭稱妙。
再說那蔡庸帶兵來到山腰，看到頃刻間就被幹掉了兩個弟兄，哪裏還敢貿然前進。武勝身邊有多少人，他不清楚；一百個士兵能否對付得了，也不知道。他越想越慌。突然，“噠噠噠嘀——”夜空下響起了雄壯的衝鋒號。號聲中，夾著一個洪亮的聲音：“一隊的將士跟我來，二隊、三隊左右夾擊，殺！”“啊，是武勝！頂住，弟兄們頂住！”蔡庸話音未落，一片土石飛來。霎時間，土灰中殺出一路人來，其勢如猛虎下山。那些齊兵被衝得暈頭轉向，以為是起義隊伍一隊的人衝了過去，生怕要挨“左右夾擊”，哪裏還敢應戰。誰知一等二等，不見“二、三隊”的影子，方知中計，氣得大叫：“上當了！快，去抓武勝！”就在齊兵亂喊亂叫的時候，武勝等人已來到河邊，上了小船，乘船向北岸的王家村轉移。
起義隊伍剛剛闖過第一關，誰知北岸敵人聽見喊殺聲後，迅速封鎖了要道，並朝渡口方向撲來。那北岸的軍官聽聞發現了武勝的蹤影，不禁喜上眉梢，當下便把離河最近的王家村包圍了個水泄不通。真是一波方平一波又起，武勝等人剛從火坑裏爬出來，又掉進了深淵中。究竟他們能否逃過這一次的劫難？欲知詳情，且聽下文分解。