就這樣，鮑鯨離開了薊城，回到了自己的故鄉佳州佳良郡，過上了不再提心吊膽的日子。而羅晨當上左丞相後，特地派人向那旅店主人送去一筆豐厚的賞金。那店主做夢也沒有想到真會有這麼一天，因而一邊連聲稱謝，一邊感歎不已。
回過頭來，我們繼續說上官鴻。卻道當日他和李照奉命率二萬齊軍先行去援救衛國，如今已經趕到其境內。得知魏軍在衛都楚丘西側五裏處駐紮營寨，每日來強攻城池的軍情後，上官鴻便在楚丘的西北方向約十裏地也紮下大營，形成一個強有力的鐵拳，時刻準備打擊魏軍的側翼。另一方麵，魏軍也很快得知了齊國援軍到來的消息，並探明了援軍主將便是衛將軍上官鴻。此時，熊橋背剪雙手，在主帥帳內踱來踱去，心想：如果貿然進攻，怕中了圈套，還是先派人去探探虛實再說。想到這兒，熊橋召來一使臣——姓陳，名西，字逆東，輕聲囑咐道：“你假裝去跟上官鴻和談，伺機摸清彼軍實力、士氣等情況。”陳西領了命，便往上官軍大營而去。
然而上官鴻早料到熊橋有這一招。他與李照一商量，決定將計就計，不露聲色地誘使魏國使臣上當。首先，他選出一批最強壯的士兵，讓他們突然出現在陳西來此的必經之路上，裝作穿梭往來、忙碌不停的樣子。士兵們表情神秘，似一支擔任重大軍事行動任務的先鋒部隊。同時上官鴻又讓自己的士兵們不斷分散在無垠的平原上，列隊操練，整裝待發。一隊接一隊，川流不息，越聚越多，且這些士兵全往一個方向集結。陳西見了，心急如焚：上官鴻兵力強大，不斷調兵遣將，看樣子要突襲魏軍！上官鴻接見陳西時，更是顯示出一派大將風度，不時還發出陣陣豪爽的笑聲。他甚至不屑談到魏軍十二萬人馬侵犯衛國領土的事情，隻一個勁談自己如何訓練軍隊，邊談邊跟陳西開玩笑：“你們熊將軍也正在加緊練兵吧？”陳西越聽越不是滋味，恨不能肋生雙翅，馬上飛回魏軍營寨。他脊背上冒著了冷汗，心想：這上官鴻如此鎮定自若，背後一定有強大的實力支撐。幸虧熊將軍派我來了，不然，後果將不堪設想。
不久，陳西便離開了上官軍大營，然後急急忙忙地趕回去見熊橋，氣喘喘地彙報了自己的所見所聞，並連連勸諫道：“將軍，太危險了！上官鴻不但做好了完全準備，恐怕還有突然行動！”恰在這時，營外巡邏兵奔進來高聲通報：“將軍！上官鴻的騎兵突然在我軍四周來回飛奔，左右瞭望，怕有奸計！”熊橋長歎一聲，右手無力地一擺，道：“傳我命令，撤兵回國！”就這樣，魏軍全部退出了衛國地界。
上官鴻和李照用計退了魏兵後，衛文王感激不盡，大擺宴席犒勞齊軍，並獻上國寶東皇玉璧，讓上官鴻帶回獻給齊景王。上官鴻則派人帶著這玉壁先回都獻之，並向齊景王報告勝利。同時，他又派人往童堯處報告消息。過了數日，齊景王派使者來讓上官鴻和李照回臨淄受賞，而童堯也派人來祝賀他們成功地退了魏兵，並允許他們可以先行回國。於是，他倆便告別了衛文王，率軍往臨淄而去。在路上，上官鴻忽然想起再過不久便是他母親的生日了，於是便對李照說：“萬虹，不久便是我母親的誕辰，我想先去墨眉郡陪她老人家過完生日再回臨淄。這裏的兵就由你帶回去吧。見到齊王，你便說我沒能遵照王命如期趕回都城，事後一定負荊請罪。”
就這樣，兩人分道揚鑣，李照率大軍繼續朝臨淄前進，而上官鴻則帶著幾個隨從回墨眉郡。等他到了墨眉城，進了太守府，卻發現母親並不在府中，問了仆人才知道，她帶著上官晴一起到城中的長眠山掃墓去了。於是上官鴻又來到長眠山，這才見到了母親，她正和妹妹跪在一座墓碑前燒紙錢。上官鴻喊了她們倆一聲。上官晴聽到是她哥哥在叫喚她們，立馬扭過頭來高興得大聲回應道。“晴兒，掃墓的時候不要大聲說話。”林氏嚴肅地對她女兒說道。“哦。”挨了母親的訓，上官晴隻得乖乖地又安靜下來。教訓了女兒之後，林氏便回過頭招呼上官鴻過來一起祭拜。等他走近看那墓碑時，大吃一驚：“這不是曹郡守嗎？怎麼會……”原來那墓碑上寫著“蓬萊郡郡守曹尚文之墓”。“曹使君無後，生前待這侄兒如自己的親生兒子一般，如今他侄兒卻不明不白地中毒身亡，實在是蒼天無眼啊。”言罷，林氏不禁長歎了一口氣。“那時我們逃難到此，多虧了曹爺爺，才度過難關。後來他不在了，而曹叔叔依然跟曹爺爺一樣待我們，如親人一般，可是現在連他也不在了，而且還走得……”上官晴越說越傷心，再也說不下去了。上官鴻見狀，忙上前安慰兩人。許久，上官晴才又開口，把曹郡守的事講了一遍。原來自從他中毒身亡後，墨眉刑部始終不能判定是自殺還是他殺，所以一直破不了案，隻好上報給天佑刑部。於是天佑刑部派了一名姓汪的堂官前往檢察。但汪堂官沒查到什麼線索就回去交差了。而與此同時，在天佑任戶部郎中的曹郡守的弟弟曹元（字本源）卻突然失蹤了。不久，在天佑官員中傳出風聲：曹氏兄弟合夥做了見不得人的事，怕暴露真相，於是一個自殺，一個潛逃。上官鴻了解了這一情況後，便決定親自接手曹郡守的死亡案件，查出個水落石出，好報答曹使君生前的大恩大德。
上官鴻來到蓬萊郡後，那代理郡守的主簿唐佳便向他做了報告：曹郡守特別喜歡喝茶，他就是在一次喝完茶後中毒身亡的。事發時間是深夜，地點是郡衙內房。根據衙吏的證言，當時除了郡守，沒有其他人在內房。而且檢驗結果表明，那茶葉、茶杯和茶壺中並非事先藏有毒物。上官鴻聽後，自語道：“這內房裏麵一定有蹊蹺。”於是，他決定住到那房間裏，從而進行深入調查。主簿唐佳連忙攔阻道：“萬萬不可。曹郡守死後，常有人看見這內房有他的鬼魂出現。那天佑刑部的汪堂官就是這麼被嚇跑的。”上官鴻不相信鬼魂之說，因而笑道：“沒事，我不怕！”隨即吩咐將他的行李送到這裏來，並要求一切陳設包括茶具等物都按曹郡守在世時那般布置。然後，他仔仔細細地觀察了這間內房，發現這房間相當破舊，估計是多年不曾修繕，隻是檁梁好像是新漆的，看那樣子，如果不油漆就要被蟲子蛀穿了。察看了這房間後，他就帶著幾個隨從上街去察訪民情，想聽聽當地老百姓對曹郡守之死有什麼看法。
待他從街上回來，在前衙吃過晚飯，打發隨從各自去休息，獨自一人回到內房時，天色已經很晚了。他進到屋裏，在昏暗的燭光下，忽然看見一個人正坐在桌旁喝茶，再仔細看此人：四十左右年齡，梳著灰白的髻子，左邊麵頰上有一塊銅錢大小的斑記，其模樣正與曹郡守樣貌一般無二。就在上官鴻稍一遲疑之時，那人站起來像要離開的樣子。上官鴻忙招呼道：“先生可是戶部郎中曹本源？”那人吃了一驚，反問道：“為何認為我是曹本源？”上官鴻說：“其一，我不相信這世上真有鬼魂；其二，假扮曹郡守最像的人隻有他弟弟；其三，最關心曹郡守這個案件的，也隻有他的親人。而據我所知，如今曹郡守隻剩了一個親人，那便是他的弟弟。據此三點，我確信足下定是曹本源郎中無疑。”上官鴻料事如神，此人果然就是曹郡守的弟弟——戶部郎中曹元。曹元見已被識破，便道出假扮兄長的緣由：“我料想那刑部汪堂官來此隻是敷衍塞責，怕他滋事生非，就假扮家兄的鬼魂嚇跑了他。同時為了不受幹擾，我就天天在此‘作祟’，好靜靜觀察這房間的秘密，弄清家兄究竟是如何被害身亡的。”“原來如此。”上官鴻點了點頭，又問道，“那曹郎中可有發現什麼線索？”“說實話，還真沒發現什麼可疑之處。”曹元話音剛落，隻聽一陣夜風刮來，吹得那破舊的窗戶“咯吱”作響。他和上官鴻警覺地以為有人在窗外，於是便去推開窗戶，向破落的後院望去。但那裏並無異樣，後院的圍牆外是一條很深的河溝，想從那裏翻牆進屋是絕無可能的事情。兩人張望了一會兒，關上窗戶，重新又回到桌前坐下，繼續商量案情。曹元拿起茶杯正要喝茶，卻被上官鴻一把攔住：“且慢，這茶中有異物！”曹元細看杯中之茶，果然有一層濁物浮在上麵，頓時嚇了一跳，心想那凶手真殘忍，毒死了哥哥不算，還要來毒死我！他不覺自語道：“怎麼一轉眼，就有人進屋來了，還下了毒？”“人沒有進來，風可是進來了。”上官鴻仔細地看了看那杯茶說道，“是剛剛進來的風吹落了梁上的灰塵，掉進了茶中。”“原來隻是一場虛驚！”曹元鬆了一口氣，覺得自己太疑神疑鬼了。但上官鴻從中卻覺察到了問題，按理說，新漆的梁是不會積留灰塵的，那這上麵怎麼會有灰塵落下來呢？想到這裏，他立即站到了桌子上，仔細察看那屋梁，這一看，果然發現了重要的線索，隻見那梁上有一小塊地方未曾漆到，而且其中還有一個小洞。他用手去摸那小洞，一些滑膩膩的東西沾在了他的手上，經過仔細辨認，發現那東西原來是蠟。他興奮地對曹元說道：“害死曹郡守的秘密終於被我找到了。”上官鴻告訴曹元說，是漆工借給屋梁塗漆的機會，在梁上挖了一個小洞，並在其中裝入砒霜，然後用蠟封住。待曹郡守喝茶時，熱氣上升，溶化了蠟，砒霜就掉入壺中，曹郡守喝了茶後便中毒身亡了。曹元聽罷，恍然大悟，旋即咬牙切齒，恨不得立刻將那漆工抓來問斬。
第二天，上官鴻通過唐佳了解到了漆工的姓名，並當即派人將其抓捕到衙門來。漆工在鐵證麵前，隻得招供了犯罪事實。然而上官鴻認為這個案子並不簡單，他心想：“那漆工與曹郡守無冤無仇，為何要毒死他呢？背後定有指使者。”正當他打算再審問時，由於看守疏忽，那漆工竟然在獄中割脈自盡了，如此一來，線索也便中斷了。