許光達原是中共八大中央委員，國防部副部長兼裝甲兵司令員，中國人民解放軍的十位大將之一。
許光達一生光明磊落，正直誠實。他牢記自己是人民的公仆，時時處處嚴格要求自己。
建國初期，中央軍委決定授予他大將軍銜，可他看到有好多資曆比自己深，貢獻比自己大的同誌都沒有授予大將軍銜，感到受之有愧，心裏很不安，真誠地要求降為上將，中央軍委沒有同意，他又再次要求降低行政一級，被軍委批準了。這就是我國十員大將軍，其他九員大將都是四級，唯獨許光達是行政五級的原因。他不僅是叱吒風雲的軍事家，國家高級領導人，而且是患難心不移、富貴情不變的愛妻楷模。他認為‘糟糠之妻不下堂’，這是做人的起碼美德，他一生對妻子的忠信之戀，表現出老一輩革命家的社會主義道德風尚。許光達對他妻子鄒靖華忠信不渝的愛情是帶有傳奇色彩，感人至深的。
許光達原名許德華，1908年11月出生於湖南省長沙縣的一戶貧苦的農民家裏。他七歲就開始放牛，無錢上學。但他非常想上學念書，常常站在學堂窗下偷聽老師講課。因此教書先生鄒希魯非常喜愛他，免費讓他上學。1921年，許光達考入長沙師範，鄒希魯出調到師範任教。在許光達14歲那年，長沙遭到大旱災，鄒希魯的妻子因生活所迫，悲痛自盡。鄒希魯決定把九歲的二女兒鄒靖華，小名桃妹子，許配給得意學生許德華。許家十分同情鄒家的不幸，就訂下了這門親事。
1925年5月，許光達在長沙師範學校加入了中國共產黨。次年，他被黃埔軍校錄取。1927年9月，許光達隨南昌起義部隊到了三河壩，在殊死戰鬥中他負了重傷，被安置在茂之前村養傷。房東姓孫，是村裏的黨員，房東有一個十八九歲的女兒，是赤衛隊員，叫翠花。她美麗、溫柔、朝氣蓬勃。她對許光達照顧得無微不至，盡心盡力，漸漸地愛上了許光達。其實許光達也早已覺察出她內心的秘密，他對翠花也頗有好感。孫大媽也很喜歡許光達，便替女兒向許光達提了親。可是桃妹子的影子總在許光達的眼前晃動，就告訴孫大媽自己已經訂了親，翠花知道了這件事，雖然心裏十分難過，但仍然很眷戀他。後來，翠花的父親出賣了許德華，翠花和孫大媽在危機之中把他轉移到密林深處。當敵人走進遊擊隊的包圍時，翠花親手用槍打死了叛徒爹爹。許德華更加敬佩翠花，但他想起了桃妹子，就離開翠花找部隊去了。
他幾經輾轉，在安徽壽縣找到了黨組織。後來經領導批準回家探親，並和桃妹子完了婚。當時許德華並不想完婚，他怕連累了桃妹子。父親卻想用結婚拴住兒子。婚後，桃妹子並不知道他是共產黨員，但他了解到桃妹子是擁護共產黨的，就向妻子介紹了自己在外麵的見聞，妻子聽得入了迷，更加愛上了見多識廣、知識淵博的丈夫。婚後才十天，由於叛徒出賣，他不得不離開桃妹子時，妻子才驚恐地知道他是共產黨。臨別之時，妻子哽咽地說道：“你走的路對，不打倒這些壞蛋，就沒有咱窮人的活路”。“你快走吧，走得越遠越好，我等著你……””許德華說：“你要多保重，我會回來的！”
他逃到北平，無法與黨取得聯係。由於長久地顛沛流離，終於病倒在旅店裏，而且越病越重。就在這時，旅店隋老板的女兒向他伸出了雙手。隋小姐在北平女子師範讀書，思想比較激進，為人正直熱情。她漸漸對許德華非常敬重。在隋小姐的照顧下，他的病慢慢好了。又經隋小姐的幫助，他找到了地下黨組織。隋小姐對許德華也由敬重發展到大膽地表示愛慕。隋小姐是他落魄時的救命恩人，患難中的知音，逃亡的生活使他也感到太疲憊了，此時此地，他真想棲息在這塊安定的綠洲上。但是，他不能。妻子的身影仿佛就在身旁，他深知丈夫應該承擔的責任和義務。如果說他過去訂婚是遵從父命，那麼現在，他是用共產黨人的道德來約束自己。於是他又離開隋小姐而去。