壽宴接近尾聲，殿內燈火依舊輝煌，席間酒香氤氳，氣氛在片刻的沉寂後重新回歸祥和。
太後輕輕抬手，示意眾人安靜，緩緩開口：“今夜，諸位詩賦相和，實屬難得。哀家見諸位才情不凡，不禁想起皇朝立國之初，那些開疆拓土的先賢。”
她頓了頓，目光緩緩掃過在座眾人，微微一笑：“自太祖起，皇朝便以文治武功並行。治天下者，當知文武並重，守基業者，更需慎思明辨。後宮雖為婦人之地，然亦是皇朝興衰的一部分，諸位可曾思慮過？”
此言一出，殿內一片靜默。
鳳棲垂眸，思忖太後話中深意。她這一番話，看似是慨歎皇朝發展，實則似乎是在提醒後宮眾人，她的存在並非單純的慈母，而是維係朝局的關鍵人物。
賢妃微微一笑，輕輕附和：“太後所言極是，後宮之安，方能保江山穩固，太後深思遠慮，臣妾等當謹記於心。”
太後笑意未變，隻是微微頷首：“願你們都能如此。”
賓客們紛紛起身告辭，三皇妃沈若微緩步走向鳳棲，語氣溫婉，眼神卻似笑非笑。
“鳳姑娘果然才華橫溢，連太後都對你刮目相看，日後前途無量。”
鳳棲看著她，微微一笑：“三皇妃謬讚了，鳳棲不過是隨心而作，倒是三皇妃的詩句，意境深遠，令人回味。”
沈若微輕輕歎息，似是無奈道：“可惜，才情雖高，卻未必能護身。”
鳳棲目光微微一凝，語調依舊平緩：“的確，才情不如權勢來得穩固。但有些人即便藏得再深，也總有被人識破的一日。”
沈若微唇角微勾，眸色幽深：“鳳姑娘倒是言辭犀利，難怪太後也對你另眼相看。”
鳳棲微微一笑，眸中毫無懼意：“若連言辭都不敢鋒利，又如何在這深宮立足？”
二人對視，空氣仿佛凝滯。
片刻後，沈若微輕笑一聲，轉身離去。
鳳棲目送她的背影，眼神微沉。
夜色沉沉，大皇子踏入府邸，殿內燭火未熄，微微搖曳。
他緩緩落座，目光落在案上的酒盞，指尖輕輕摩挲著杯沿，思緒不明。
不多時，一道黑影悄然跪伏在地，聲音低沉而恭敬：“殿下，已查明，鳳姑娘遇刺一事，幕後之人……已有端倪。”
大皇子未動，沉默片刻，方才低聲道：“講。”
黑影微微抬頭，語氣謹慎：“此事並非單一之舉，背後涉及之人，遠超預期。刺客雖來自外宮，然其行事之細密，必有高位者指引。”
燭火微微跳動，大皇子的臉龐隱在光影交錯間，看不清神色。
“嗬……”他低低笑了一聲，意味不明。
黑影靜默不語，等待指示。
良久，大皇子端起酒盞，輕輕搖晃，聲音似輕歎，又似呢喃：“既然如此……便先讓她活著吧。”
黑影一震，迅速低頭應諾：“是。”