話說，楚瑞自夢中習得法術，與秦欣準備離開青冥觀。心中已經有將秦音納妾的意思。
適逢前線急報。楚瑞隻能和秦音別離，和秦欣離開青冥觀趕到西嶺城。
當下，元炎死守西嶺，方不至於失守。見楚瑞前來，不免大為高興。切問楚瑞如何退兵。
楚瑞見太平王朝兵強馬壯，而且人數眾多，這一場消耗戰，是無論如何也消耗不起的。實力相差懸殊，不知如何守住這片兒小城。
當下，秦欣暗中獻計道：“我降下法術，離間太平王朝的君臣關係。打亂太平軍的部署。”
楚瑞聞之竊喜。命秦欣實施。
等至黑夜，秦欣升起法陣，自西嶺縣衙門後院，做起法來。
使弘祥與皇後夢中見麵。
卻說，幾百裏之外的天京城，皇宮中。皇帝弘昊，正來到皇後的寢宮。一個宮女連忙跪迎聖上。弘昊正要進去，宮女小聲道：“皇後已經歇息了。”
弘昊有點吃驚，對身邊宮女道：“皇後今日如何這麼早入睡？”宮女也不知詳細，胡亂猜的道：“興許是昨夜未曾睡好。”
弘昊以為然，自推門而進，但見，皇後一席單衣臥睡，被子跌落床榻，露出潔白的酥肩。弘昊近前，輕輕給她蓋上被子。
卻聽皇後口中，似乎念道：“祁陽王，你如何在此？”弘昊一驚，懷疑自己聽錯，而後惱羞成怒，憤然離去。
西嶺城的楚瑞，正等待秦欣施法的結果。
隻見秦欣出來，似乎被什麼東西所傷，兩腿發軟，躺倒在地。楚瑞上前問道：“你這是怎麼了？”秦欣似乎體力透支，輕聲道：“這祁陽王有神物護體，我好不容易造夢成功，可惜被他所傷，法術大減。恐怕，半年用不了法術。”
楚瑞驚訝道：“沒想到你這歪門邪道的也還有克星。你可多加休息。”秦欣道：“休息不管用。須得雙修方好。”楚瑞嗬嗬一笑道：“這麼著，看你也需要恢複，而且是為了我軍受了傷，我就勉為其難和你雙修一下吧。”不過今夜已晚，楚瑞隻叫她好生睡覺。
天京，繁華非常。天微微亮，皇宮的大殿之上，許多文武大臣已經在等待早朝。
皇帝弘昊，今日卻是早早上朝，看上去睡得不好。
兵部尚書丘仰康啟奏，多路兵馬圍攻攸陽西嶺城，並沒有攻下，克複攸陽城，還需增加兵力。
弘昊冷冷道：“前方有侯複大軍，怎怕他區區攸陽，隻待時日，侯複必能克複攸陽城。”吏部尚書施勤生，啟奏道：“三年一次的科舉殿試已經準備，午後就將舉行，不知陛下是否親臨監考？”
弘昊道：“朝廷人才稀缺，朕深感人手不足。這次我便要親自監考。”
而後，弘昊喚道：“石胤朔。”殿下一人出列，道：“臣在。”弘昊道：“靖州賊匪的攸陽太守楚瑞有一支令人生畏的鐵騎兵。縱觀太平朝，鮮有騎兵。你去和漠郞國的馬販購買良馬一萬匹。我要新組建一支鐵騎兵。”
石胤朔領命。諸事完畢，退朝。
弘昊隻覺心煩，便去看望皇子，此時太傅項豪正在教太子武術。
弘昊上前道：“項太傅，辛苦了。”項豪見皇帝前來，忙道：“參見皇上。”
弘昊道：“平身。”