《詩經》是我國第一部詩歌總集，最早稱為《詩》，後被儒家奉為經典之一，方稱《詩經》。因其書為毛公所傳，又稱《毛詩》。其創作年代，距今約二千五百年左右，大體產生於西周初葉至春秋中葉。它是奴隸製時代的詩歌，為我國詩歌創作奠定了深厚的基礎，對我國文學發展產生了深遠的影響。
《詩經》共三百零五首，簡稱“詩三百”。按其內容，可分為“風”、“雅”、“頌”三類。“風”乃風土之曲，即民間歌謠，共一百六十篇，總稱為十五國風。“雅”乃朝廷之樂，多為京都一帶朝廷官吏的作品，共一百零五篇，分為《大雅》、《小雅》。“頌”乃廟堂之音，是王侯舉行祭祀或其他重大典禮專用的樂歌，共四十篇，分為《周頌》、《魯頌》、《商頌》，合稱三頌。
對於《詩經》的解釋，兩千多年來眾說紛紜，有的很難達成共識，甚至古今名家也“不知所謂”。由於本書主要麵向廣大文學愛好者和中國古代典籍收藏者，因此不作學術上的探討和爭論，隻是博采眾長，作一般性簡釋和介紹。對於生僻和古今異讀的字，由於受篇幅限製，不能詳細詮釋，但盡可能地注音。譯文注重解釋性與文學性並重，使讀者在理解原詩的基礎上，同時獲得美的享受。