《馬關條約》簽訂以後，帝國主義列強掀起了瓜分中國的狂潮。日本通過條約不僅獲得大量賠款，而且取得了在中國直接投資設廠的權利。法國奪占中國雲南、俄國虎視東北、德國專注山東、英國留意長江中下遊地區。列強通過強占軍事基地和搶奪鐵路路權以及其他權益，在中國劃分勢力範圍，中國民族危機日益嚴重。
1895年，康有為在北京發起“公車上書”運動，提出“拒和、遷都、變法”，要求變法維新。康有為組織學會，創辦報紙，使改良主義運動有了很大發展。隨著民族危機的加深，康有為第五次向光緒皇帝上書，終於打動了光緒。在光緒的支持下，康有為、梁啟超發動戊戌變法運動。這次維新運動自1898年（光緒二十四年）6月11日起至9月21日止共103天，因此史稱“百日維新”。
隨著中國民族危機的日益嚴重，維新變法運動出現高潮。1898年1月29日，康有為向光緒呈遞了一個《應詔統籌全局折》，提出了變法的具體辦法。1898年6月11日，光緒帝下詔定國是，宣布了維新變法的決心。
6月16日，光緒帝在頤和園仁壽殿召見康有為，命康有為為總理衙門行走，許其專事奏折。19日，康有為上《敬謝天恩並統籌全局折》，隨後陸續進呈《波蘭分滅記》、《列國比較表》、《法國革命記》等書。又晝夜撰寫廢八股、開學堂、勵工藝、裁綠營等奏折，或自己呈遞，或交禦史楊深秀、宋伯魯奏入。
百日維新是在和舊勢力激烈的鬥爭中進行的。宣布變法後4天，即6月15日，慈禧太後就逼迫光緒撤除帝黨重臣翁同解的軍機大臣的職務，說他“狂妄任性”，勒令回籍。此外，還威逼光緒下詔，凡新授二品以上的官員都要向太後謝恩，以表明慈禧操縱著人事大權。
圍繞著廢除八股取士問題，新舊兩種勢力展開了激烈的鬥爭。光緒帝親自到頤和園請示慈禧，次日，才公布《停止八股改試策論》上諭，這是維新變法的一個重大成果。
光緒帝召見梁啟超，賞六品銜，命辦理譯書局事務。9月4日，光緒帝下令將無理阻撓部員上書、公開反對新政的禮部尚書懷塔布等6人全部罷官。第二天，下諭任命譚嗣同、楊銳、劉光第、林旭為軍機章京，賞四品銜，參預新政事宜。
新舊兩黨的鬥爭在一係列問題上達到空前激烈的程度，慈禧決定發動政變，廢除光緒。光緒與康有為、梁啟超等維新人士聞訊後慌忙商量對策，當時想了兩個辦法：一是請外國人出麵幹涉；二是爭取袁世凱及其部隊的支持。經過緊急磋商，決定采取第二個辦法。
9月16日，光緒召見袁世凱，不僅給他升了官，還派他專辦練兵事務。9月18日夜，潭嗣同手持光緒帝密詔去見袁世凱，要他在天津閱兵時，帶兵誅殺榮祿，然後圍攻頤和園，救出皇上。袁世凱信誓旦旦地對譚嗣同說：“你放心，殺榮祿如殺一條狗，小事一樁。”
誰知，袁世凱當晚即向榮祿告密，出賣了維新派。
9月21日淩晨，慈禧提前發動了政變，囚禁了光緒皇帝，宣布由她垂簾聽政。同時，慈禧下令搜捕維新派人士，廢除各種變法條令，恢複一切舊秩序。康有為、梁啟超逃往國外，譚嗣同、楊銳、劉光第、林旭、楊深秀、康廣仁6位變法人士慘遭殺害，史稱“戊戌六君子”。譚嗣同就義時，還慷慨自若地朗誦：
有心殺賊，無力回天。死得其所，快哉快哉！
其他參與或讚助新政的官吏，或革職，或判刑。百日維新以失敗告終。
時空隧道
（1）你能說說戊戌變法的性質及其進步意義嗎？
（2）百日維新為何最終還是失敗了？