宋代文獻中曾出現“船樣”二字:“溫州言,製置司降下《船樣》二本,仰差官買木,於本州有管官錢內各做海船二十五隻。”這裏記載的《船樣》可能主要還是船圖和工料定額。另外還有提到“戰船木樣”,那就顯然是指木製船模了。

明代《南船紀》《龍江船廠誌》《漕船誌》中,記載的工料定額、尺寸、數量十分詳盡,但是沒有涉及船舶設計。目前已經發現的有關船舶設計的曆史文獻是清初的記載,它可說是我國封建社會後期傳統的船舶設計的代表作,表現了我國船工的智慧和創造性。

清初,福建趕繒船的設計,是我國古代福船係統設計放樣的精華。