而玥娘一直擔心的太醫院之變，也未曾發生。無論是以正宮為首的後宮眾嬪妃，還是以各皇子之名各自為陣的一杆朝中勢力，皆是有感於剛才過去不及半年的肅清之事，全都耐著性子，隱忍未發。
正是有基於此，才使得宮中異乎尋常的平靜無比，卻是讓本就心力交瘁的萬歲爺，得以安下心來，靜養病體。
在眾太醫的悉心照料下，原本定是難以拖過三月餘的聖上，卻是硬生生一直挺過了整個年節，終於駕崩在來年二月的初始之時。
“比起先帝爺而言，聖上到底深知這爭儲一事的危害所在。這暗中立儲之法，倒是不錯，至少免除了一場聲勢浩大的手足相殘！”這旁邊品著杯中的純釀，邊與皇甫靖對麵而坐的都轉運使大人，麵上更顯一份欣慰。
對麵就座的皇甫靖，也是一臉慶幸的重重頷首：“近些年來，本就是四處動蕩不斷，若此刻再經曆一次皇權爭奪之戰，便是整個大呈朝的不幸！即便北疆勢力，在前年那一役後，終是偃旗息鼓未敢再越境來犯，但西南蠻夷的殘餘勢力，屆時有待會有怎樣的瘋狂之舉，哪個又敢妄下斷言？”
“更何況，北疆收兵觀望，並非全無意動之心。而是如今失了那內應之人，隻恐我朝此番變故並非是真，卻是為了誘敵深入，特意為之的假象罷了。嗬嗬嗬，說來也是好笑非常，這北疆外族何時也懂得了隱忍不發，駐足觀望一說了。他們向來是直來直往，有戰便戰的。”
“看來前次給與的打擊，並非毫無震撼之力，這許多年間與我大呈朝戰事不斷，雖是不假。但相比與前年那一役，又怎能相提並論一二的，無論是設站之眾，還是戰線之長，更是曆年罕見！”
聽得堂侄提及這樁來，都轉運使大人也不免含笑認同：“那北疆一族本就是善於騎射，每每趁著我方邊民秋收之後，伺機來犯就是為得掠奪糧草一事。前年那一役，雖未傷及根本，也足以叫他們老實上好些年，不敢再敢輕舉妄動了。”
“不過說道起那北疆之事，倒是叫我想到了另一樁來。”說著轉而收斂了笑意，正色道：“侄兒可是想到，當年那涉及刺殺你嶽父母的那群凶徒之中，最後卻是因那相貌特意的道人，得以盡數落網。但你可知，那道人又是哪裏出了破綻？”
提及那本是軍伍出身的披發道人來，皇甫靖也同樣沒了笑容，微微皺眉道：“據我家二舅父所言，理應是那識得其本來麵目之人，尋著這個異於常人之處，將其擒獲到案的才對。難道……其中還有旁的偏差不成？”
卻見對麵的堂叔父，擺手攔道：“意外偏差倒是沒有，不過那道人卻是與我在燁州，知府任上時的一樁懸案有些關聯。”
放下手中的酒盅，一個手刀比向自己的頸肩之處，低聲言道：“當年初到任上時的頭一樁無頭懸案，說來你們倆夫妻也剛好在燁州，助我商議荒灘之地的……。”
不待他說完，皇甫靖已是毫不猶豫的接著言道：“可是那樁鄉鄰爭鬥所致，連喪兩命的無頭案？”
“正是此案。那年被誤以為是殺了鄉鄰，又順道將那途經燁州的出家人，殺後分屍的惡徒，並非真凶。反倒是那個遺留在無首屍身上的度牒所有者，才是犯下累累重案的凶手！”
聽到此處，那旁的皇甫靖已順勢，半信半疑的追問一句道：“堂叔父之意，莫不是那屍身分倒是被誤認為凶徒之人的，而潛逃在外的真凶，卻是那度牒上的道人。而且還與那披發道人，有著千絲萬縷的關聯不成？”
“不是與其有關，而他們根本就是同一人！那年犯案之人，就是那毀了半麵的披發道人。那年雖是將首級丟與荒郊，讓野狗啃食的不堪入目，更是無法辨認本來麵目，但他卻是百密一疏，遺留了最為重要的一點，就此便叫此案有了重大突破！”
仰首將杯中佳釀一口飲下，便詳實演說起此案突破之處來。
原來，當年此案就一直到堂叔父離任，也不曾再有進展。直到此番都察院中也在全力找尋此人時，才意外在燁州案卷中，得知了數年前已在燁州被害之實，頓失了重要線索，不免叫眾人遺憾非常。
卻不想此事，再問過老族長家小兒後，便有了別樣的作案。那人是一口咬定，披發道人絕無可能已經身死。要知道這人一身的外家功夫本就不弱，那鄉間莽夫又豈會是他對手，更別說將其製服，再行哪分屍的手段，眾位大人也越發覺得此事蹊蹺起來。
隨後，更有人提出既然數年後，那滅門慘案中能使替身之法，逍遙法外。那這等手刃之法反倒更是這個，本就軍伍出身的道人，最為拿手的本事嗎？