勤勞節儉就是熱愛勞動、勤奮工作、珍惜勞動成果，在日常生活中厲行節約、注意儉樸，不鋪張浪費。概括說就是艱苦奮鬥。
勤勞節儉是中華民族的傳統美德，也是中華民族的寶貴精神財富。勤勞節儉連同其他美德，在中華民族悠久的曆史長河中源遠流長，奔騰不息，永不枯竭，代代相傳。中華民族正是因為有了這些美德，這些傳統，才得以生息繁衍，才得以不斷發展，才能夠自立於世界民族之林，才能使人類的精神寶庫，璀燦奪目，熠熠閃光。
俗話說：“勞動是幸福的左手，節約是幸福的右手。”我國勞動人民在長期的實踐中懂得了勤勞與節儉的辯證關係，他們既能吃苦耐勞，又能克勤克儉。勤勞與節儉是一對孿生兄弟。古往今來，曆史的前進，社會的發展，人類物質財富的積累，人民生活水平的提高，哪一點，哪一個環節，能離開勤勞與節儉？古人說，力能勝貧，謹能勝禍。這裏的“力”字，指的是勤勞，戰勝貧窮的唯一方法，就是要勤勞、奮鬥。勞動創造了曆史，創造了財富，手中有權了，有錢了，更要注意節儉、崇尚艱苦。唐朝著名詩人李商隱在《詠史》中寫到：“曆覽前賢國與家，成由勤儉敗由奢。”這兩句詩是說曆代君主治國的經驗教訓是：因勤儉而成功，因奢侈而破敗。宋代歐陽修也說，憂勞可以興國，逸豫可以亡身。這些至理名言都是在實踐中總結出來的，是前人付出了巨大的代價，在嚴酷的現實中總結的經驗和教訓。
悠遠的古代，為我們留下了無數個勤勞節儉的典型，在近代、當代，更有許許多多勤勞節儉的榜樣。他們的事跡確實感人至深，他們的精神連同他們的英名永遠留在世人的心裏。從鴉片戰爭到“五四”運動，從“五四”運動再到新中國的誕生，從新中國成立到建設有中國特色的社會主義的今天，多少仁人誌士，多少革命先輩，又有多少默默無聞的普通百姓，各行各業、各條戰線湧現出千千萬萬艱苦奮鬥、勤勞節儉的英雄模範。有虎門銷煙的愛國將領林則徐、有我國傑出的鐵路專家詹天佑、有中國共產黨的創始人李大釗，有人民的領袖毛澤東，有人民愛戴的總理周恩來，有愛國華僑陳嘉庚，有民主戰士聞一多，有著名畫家徐悲鴻、齊白石，有革命先烈方誌敏、彭雪楓，有老一輩無產階級革命家董必武，黃克誠，有人民愛戴的總司令朱德，有國家主席劉少奇、宋慶齡，有國家領導人王震、彭德懷、劉伯承、陳毅、徐特立、陶鑄，有聞名全國的老英雄孟泰，鐵人王進喜，又有後起之秀李俊甲，及和忠；有勤儉為國的普通女工趙春娥、胡阿素，又有人民懷念的好幹部焦裕祿；有老英雄郅順義，又有年輕的愛民模範謝臣；有保持勤儉本色的國家財政局長吳波，又有某軍後勤部長黃顯萬；有老紅軍李承祖、張玉樓、王英高，又有全國學習的好榜樣雷鋒；有辛勤的園丁吳靜因，又有女博士韋鈺。在他們身上無不閃耀著勤勞為公，節約為國的共產主義品德。
本條目從我國近代到當代的各條戰線英雄模範人物事跡中精選出39個故事。這些故事的主人公，在他們身上不僅具有勤勞節儉的美德，而且還具有立誌勤學、愛國愛民、天下為公等許多中華民族的傳統美德。正是這諸方麵的傳統美德，構築了這些人物完美的品德和人格，成為全國人民，特別是青少年學生學習的楷模。