翌日一清早，晏耀宗便傳了晏稚京和晏景州過去。
禦書房內，晏耀宗端坐在龍案後，麵容冷肅，周身透著威儀與寒意。
“父皇……”晏稚京和晏景州規矩地朝他作揖。
“起來吧。”晏耀宗示意二人起身，視線停留在晏景州身上，“景州，你今日帶著阿京前往薑國，參加五國拍賣會。”
晏景州一怔，下意識地看了眼晏稚京。
晏稚京則是詫異地抬起頭來。
“是，兒臣遵旨。”雖然不解晏耀宗為何突然派他去薑國，但他知道晏耀宗肯定有他的理由，故而沒敢抗議，拱手應下。
晏耀宗嗯了一聲，繼續道：“你們此去，務必保護好阿京。另外，此番你們所需的一切銀錢物品都從朕的私庫裏撥給你們，萬萬不可節省。”
晏景州和晏稚京齊聲道：“是。”
“好了，”晏耀宗揮揮手，“退下吧。”
兄妹倆行禮告辭，離開禦書房後，彼此交換了個眼神，皆感受到對方心中的疑惑。
“州哥哥，我先回宮收拾一下。”晏稚京率先開口，“咱們午時城門口見吧。”
“不用收拾，直接花父皇的錢就好。”晏景州不甚在意地擺擺手，隨即轉移話題道，“你昨日送給母後的那瓶香膏，她可曾用過？”
晏稚京一愣，隨即搖了搖頭。
“母後昨日心情不太好，我便沒有給她。”
晏景州挑眉，眼中浮現一絲訝異：“母後心情不好？因為什麼？”
晏稚京搖搖頭，正要說什麼，腦海中靈光一閃，脫口而出道：“莫非是因為秦家姐弟的死？”
晏景州點了點頭：“也不知怎麼的，母後最近似乎特別忌諱別人提起秦氏姐弟，估計母後的自盡多少跟這兩人有關係。”
“算了算了，不提了，趕緊去城門口上父皇為我們準備的馬車吧，我這腿都走累了。”晏景州嚷嚷道。
晏稚京笑了笑，跟在他身後離開了皇宮。
傍晚，他們抵達薑國京城時，恰逢夕陽西下，暮靄籠罩整座都城，美輪美奐。
街道兩旁酒樓茶肆裏，食客絡繹不絕，歡聲笑語不斷。
“這裏真熱鬧呀。”晏稚京興致勃勃地張望著，“難怪父皇常說，百姓安居樂業、歌舞升平才是大盛之福。”
晏景州笑了笑，並未答話。
“州哥哥，我想吃這個。”晏稚京指了指街邊一個糖葫蘆攤販，“我們買一串嚐嚐？”
晏景州順著她指的方向看去，隻見一根糖葫蘆被擺成長條狀，掛在高高的竹竿上。
“行吧，你想吃哪個就買哪個。”他道，“反正是公款報銷。”
晏稚京咧唇一笑，飛奔到攤鋪前，踮起腳尖伸手抓向一根長條狀的糖葫蘆，正準備取下來時——
“慢著！”
突如其來的喊聲嚇了她一跳，她扭頭一看，隻見幾名官差模樣的人氣勢洶洶地衝過來。
“你們要做什麼？”晏稚京皺眉問道。
那群官差看也沒看她一眼，徑直衝到那位糖葫蘆攤主麵前，厲聲嗬斥：“你這老頭兒，誰允許你賣冰糖葫蘆的？”
糖葫蘆攤主年紀不小，須發皆白，麵上堆滿褶皺，顯得格外慈祥。
“各位官爺，我這可是老字號，味道鮮甜，童叟無欺……”他笑眯眯地說道。
“呸！你以為本官稀罕吃你這種山野貨嗎？”那領頭的官差一腳踢倒了他的凳子，“今天要是不把你的攤子砸了，本官跟你姓！”