第二十六章 飛仙脫困
這天，總算進了太和縣。
太和縣城僅比柘城大一點點，當地的五位頗有名氣的郎中，先後被請至客店，替幻劍飛仙醫治。結果有三位郎中拒絕開單方，搖頭苦笑要他們準備後事，肯定表示病人絕對捱不過十二個時辰。
另兩個郎中也搖頭歎息，勉強留下單方，坦然表示死馬當作活馬醫，病人已病入膏肓，神仙也無能為力，藥服下去死活概不負責。
眾人在心亂如麻中度過一宵，張振邦一咬牙，決定冒險趕到潁州，潁州一定有更高明的郎中，務必以最快的腳程急趕，救人如救火。
當夜便買妥了坐騎，甚至還買了一輛輕車。這一帶除了一條官司道可以通車馬外，連鄉村的小道也可以通車馬，車是這一帶重要運輸農產品的工具，馬和驢更是平常的乘騎代表牲口。
快馬加鞭一陣好趕，可是坐騎不爭氣，這附近根本買不到良駒，一口氣趕十裏路，馬已經口吐白沫後繼無力，不得不慢下來徐徐趲程。
縣城至州城有官道，不必在各村鎮間轉來轉去，岔路口也有指路碑或將軍箭，不至於誤入歧路，因此留在後麵斷後的人，遠在一二十裏路，有事便快馬加鞭跟上，半途不會走散迷失。
至州城全程八十餘裏，預計午前便可趕到。
一個時辰後，進入州界，還有六十裏至州城，每個人皆感到焦躁不安，擔心奄奄一息的幻劍飛仙，支持不到州城那就大事不妙。
正打算歇息片刻，讓坐騎喝幾口水，後麵風沙漫舞中，可見因健馬奔馳所掀起的滾滾塵埃。
親自駕車的張振邦，偶然回顧時發現了。
“有人快馬馳近，大家小心。”他掀開掩耳大叫，立即將上弦的弓挪至手邊。
兩匹馬全速馳近，這才看清是李定國和杜琴。
“不好。”張振邦驀然心動，“是他們兩人，來得太急，一定有變，備戰。”杜琴最先馳近，到了車旁臉色不正常。
“他們先頭人員，連夜趕路，你們出城後不久，他們便從北門進城。”小姑娘神色極度不安，說話倒還俐落，“依情理估計，他們該已打聽出我們的動向，很可能買坐騎窮追。張叔，咱們最好改走河南。”
“糟！就算咱們趕到穎州，明天或後天，一定會被他們趕上的。進河南也不見得安全，而且地頭不熟，車也不能用，抄小路車輛無路可行。”
“我聽說穎州到河南光州，約有三百餘裏，沿途問路，不會有困難。”
“老天爺！尚姑娘還能支撐得了三四百裏路？”張叔叫起天來。
杜琴家在光州，所以她主張進入河南。她卻沒計及，一旦返回光州吟風園，固然有親友保護，三兩百歹徒惡棍算得了什麼？但追兵是王府的人，日後會有何種災禍臨門？王府必定利用官府的力量，鐵定會輕而易舉抄沒吟風園，後果可怕。
有根有底的人，天膽也不敢與龍子龍孫結怨結仇，即使有一千個理由，一萬個冤屈，結 果仍是一樣的，破家滅門的災禍已經注定了。
朱家皇朝的各地龍子龍孫，任意殺人破家的案件層出不窮，從來就沒有因此而獲罪的先例，各地的文武官吏誰也不敢多管閑事。
漢王在南京，曾經當街殺死兩個衛指揮使。
衛指揮使是一衛兵軍的最高指揮官，屬於將軍級大人物，結果，永樂大旁僅發了一頓脾氣就不了了之。
一般的在江湖闖蕩人士，不論是俠義英雄或者歹徒惡棍，通常很少用真名實姓，以免日後麻煩。
曹世奇就有幾個假名，世奇與不文都是假名。
杜琴年輕少見識，與曹世奇第一次見麵，便暴露了根底。幸好曹世奇和幻劍飛仙有見識口風緊，不曾幾外宣揚她的身分，因此，張振邦不知道她為何要退往光州。
“那……”一想到幻劍飛仙可能支撐不了三四百裏，杜琴心中發冷，“張叔，我們怎辦？等他們追來？大路是擺脫不了他們的。”“先趕到穎州再說。”張振邦猛咬鋼牙，“悄悄安頓尚姑娘，再和他們拚命。”馬鞭一揮，車開始飛馳，完全落入無雙劍客計算中，主客易勢。
假如沒有幻劍飛仙在，他們在任何地方皆可飄忽來去，即使示弱逃遁，也會遠走高飛消失得無影無蹤，幻劍飛仙病危，等於是捆住了他們的手腳。
走一步算一步，必須趕到州城覓醫。
強敵來得比預期的更快，近午時分，身後三裏外塵埃滾滾，李定國與杜琴再次趕到前麵來了。
計行程，距州城還有二十餘裏。
所有的坐騎，皆已無力奔馳，兩匹駕車的馬，更是隻能勉強舉步而已。
“杜姑娘，你和玉芝背了尚姑娘，盡快趕赴州城覓醫安頓，其他的事不必管。”張振邦刹住了車，指揮若定，“我們留在後麵纏住他們，走！”“走不掉的，他們人多，我們怎能纏住這許多人？他們會分派人手，把兩位姑娘追得上天無路。”李定國向路右一指，那兒有一道堤形的土丘，“咱們占住有利的地勢，和他們拚了，必須拖到天黑，才能乘夜脫身。”
“我讚成拚了。”那位虯須大漢跳下坐騎，開始解鞍袋將兵器背上，“咱們有七張強弓，讓他們來吧！逃跑一定會被衝散，讓他們把咱們零星切割了。”
已別無他途，張振邦不再遲疑，棄掉車牽了坐騎，奔向半裏外的土丘。
相當幸運，果然是一條簡便的河堤，後麵是濁流平緩的一條大河，很可能是頗有名氣的穎河。
後麵有河流提供掩護，他們隻需守住三方。七張強弓分兩段布置，把幻劍飛仙放在大柳樹下，杜琴與王玉芝姑娘負責保護，也居中策應。
麵對即將到來的慘烈搏殺，十一個人居然毫無驚容。
幻劍飛仙昏昏沉沉，經過一陣折騰，她逐漸恢複清明，逐漸知道是怎麼一回事了。
“他們追……追來了嗎？”她虛弱的語聲幾不可聞。
“是的，尚姐你不必擔心。”杜琴輕撫她冰冷的臉頰，語氣堅定而溫柔。
“是嗎？假如……我死了……你們……”“不要說這些話，尚姐，我們是朋友，一度共過患難，再次攜手，我們會度過難過的。”
“你們……一定要放棄我……”“不，決不，我們這些人中，沒有人會貪生怕死做不義的事。”
“他們人多……”
“我們也不少，可惜……”“可惜什麼？”“可惜曹兄不在，有他在，千軍萬馬何足懼哉。他目下不知身在何方，你在開封和他分手的，可能在南京吧？尚姐，你想念他嗎？”“想念有什麼用呢！”幻劍飛仙無神的雙目，突然湧現一道光彩，說的話卻有感慨和無奈，“我和他，隻有萍水相逢，隨即人各天涯的緣分。每個人的生活目標不同，所走的道路也各有方向，聚合各有因緣，誰也無法逆料是否重逢有日。小妹，日後你如果見到他，告訴他，我好懷念相處的那段日子。杜小妹，你們走，還來得及。”
“他們來了，我們是背水而戰。”
背水而戰，後退就必須渡河，河水奇寒徹骨，遊至中途便可能凍僵而下沉。
十四匹健馬循蹄跡越野急趕，並不知河堤有人躲藏，兩百步、一百步……
箭如飛蝗，立即有七名騎士落馬。
稍後麵的七騎士，有兩人狂叫一聲，兜轉馬頭急退，比來勢快了一倍，另五騎已顧不上落馬的同伴，也回頭反奔，然後有兩騎士背心中箭，馬墮馬下。
五個劫後餘生的騎士，遠退出三百步才敢緩下坐騎，他們在箭上吃過大苦頭，怎敢逞強送死？
回頭眺望，河上不見人影，箭手都藏身樹後，而且臥伏藏匿，遠在三百步外，當然無法看到形影。兩上受傷的騎士下馬，強忍痛楚割肉取箭，一人箭貫左上臂，一人右大腿橫貫一支狼牙。
不久，塵埃滾滾中，大隊人馬趕到了，共來了十八騎，其中有無雙劍客與五名同伴。
他們是分批追趕的，買馬不易，須花時間搜購，先獲得坐騎的人先發，務必與追者保持接觸，愈快追上愈好，等後麵的人趕到，沒料到第一批人一時大意，損失了一半人。
眾人麵對遠處的河堤察看片刻，聚在一起商量如何接近攻擊。
平原沒有屏障，連小樹也沒有幾株，全是及膝的枯草，向前衝簡直是白送死。
一名中年人細察一支狼牙箭，驚訝的神情寫在臉上。
“這是雁翎箭，邊軍使用的利器。”中年人訝然說，“怎麼會在這些江湖雜碎手中的？可能嗎？”
通常軍用的箭，概略可分三等。普通各地的衛軍，使用鵝翎或鴨翎箭；邊軍，用雁翎箭；禦林禁衛軍，用鷹翎箭。
各等箭的箭杆、矢尖、長度，都各有不同，另分等級，製造地規格也各有特點。
邊軍所使的雁翎箭，箭杆是黃楊木，矢尖是長三棱狹倒鉤，專用來對付蒙古人的皮製胸 甲，容易切割鍥入。普通衛軍所使用的三角形尖鋒寬倒鉤，無法貫入雙層皮製的甲胄。
邊軍，指戍守邊牆（長城）的衛軍，專門對付蒙古騎兵的勁旅，武器比內地衛軍精良多多。大漠平原騎兵作戰，弓弩為先，遠用弩攻，可及千步；近用弓箭，三百步內決勝，這兩年使用火炮。