第 一 章 禍起蕭牆
五月初夏。
南北大官道天清氣朗，氣候溫和，是旅客們最愜意的時節，僅偶或下一場暴雨，車馬行駛略為增加一些困難。
以往，這條大官道旅客並不多。
但自從京師從南京北遷之後，三年來旅客增加了十倍，政治中心北移，商業也隨之繁榮，大宗的貨物往北運。
大批的移徙富戶與貧民，由官兵護送大量北遷，沿途死亡枕藉。
要把京師裝飾得與南京一樣繁榮，僅把江南的富戶遷來是不夠的，必須有執役的貧民參予，所以連貧戶也被遷來，而且貧戶比富戶多幾倍。
從引，奠下了北人南養的社會形態。
因此，南北大官道與大運河，便成了南北交通的大動脈，水陸交通空前活躍。
北麵，永樂大帝再三北征，深入大漠，掃蕩大元帝國餘孽，用意就是鞏固北疆的邊防。
南麵，大軍仍在越南東征西討。
南北兩麵連年用兵，大官道忙碌的交通狀況可想而知，軍需運輸頻繁，普通的商旅因此反而獲得安全保障。
沿保定庥至真定庥這段地麵，連宵小蟊賊也幾乎絕跡，被抓住是唯一的死刑。
旅客如果碰上軍運的軍隊馱隊，交通將發生嚴重的阻塞，必將耽誤行程，急於趕路的旅客，會急得跳腳抱怨，經常會錯過宿頭。
沿途的市集村鎮，皆建有勉可供應小隊旅客暫時食宿的小店。
京師北遷僅三年餘，這條大官道的市鎮日漸繁榮，由於有大批南人北移遷徙（強迫遷籍），也逐漸改變了北地風貌。
蒙古人在北平建了大都，但那時沒有南人北移，因此建都近百年，這一帶依然地廣人稀。
以目下的真定庥來說，大明皇朝建國不足五十年，僅在遷都的三年中，人口便增加了十倍。
增加的幾乎全是軍戶，本地的人口並沒增加。
目下的真定府，與大運河旁山東西部的德州府，是兩大練兵場。
中軍都督府與左軍、前軍都督府，所屬各精銳軍衛，調抽官兵十分之一，在這兩地集訓。
每年秋後，調到京師接受校閱，個人戰技與軍伍陣法不及格者，一律降級、罰俸、調職、轉撥邊地。
所以把這兩卒府城形容為兵城，確是名實相符。
曹世奇單人獨騎，從保定城南下，走了六天。
這天近午時分，距新樂縣還有三十裏，整整浪費了三天工夫，走走停停，無法按腳程趕宿站。
運氣不好，共碰上了五大隊南下北上的軍運車隊。
軍運優先，旅客的車與馬，皆禁止超越前進，不得不停下等候軍運隊過境之後才能就道。
好在他不急於趕路，千裏迢迢返回江南，急不來的，急也沒有用。
他真有點後悔，應該乘船從大運河（漕河）走的。
真定府以南，交通情況才能改善。
他想到夜間趕路，軍運通常不會在夜問行動。
剛到達榆溝集，南麵打前站的一隊騎軍，已經馳抵南集口，幾名負責清道的官兵，已開 始吆喝著，要乘車馬的旅客暫避，避到道旁不許移動。
集場在北麵，距官道約百十步。
今天不是集期，集場冷清清，場四周的食店多數大門緊閉，僅有三兩家小食店仍做生意。
午膳時光，一家小店前拴了幾匹坐騎。
他策馬馳向小店，心說：還有和我一樣，準備走夜路的人。
那些坐騎的鞍後，有走長程旅客所用的馬包，所以他認為是與他一樣的長程旅客，知道不便在軍運嚴重擁塞道路時趕路，避在集上等候天黑再動身。
在拴馬樁上拴妥坐騎，踏入店堂便愣住了。
難怪這些旅客避開官道，在這裏暫留了。
原來這些有男有女的穿騎裝旅客，大半的人佩有刀劍凶器，途中如果讓那些軍爺看不順眼，很可能引起軒然大波，說不定冤哉枉也。
十八歲便外出遨遊天下，跑遍了大半壁江山。前後六年歲月，見多識廣，精明機警，隻消瞥上一眼，便知道這些人不好惹，全是些刀出鞘劍離匣，流血五步的貨色。
那時，移民的政策還沒終了，僅數量減少許多而已。
那些往北或往西，以及向雲貴遷徙的百姓中，與故鄉親友並沒完全斷絕往來，親友可以前往遷徙地與他們小聚。
因此以家丁、佃戶、仆從等等名義，暗中聘請一些武藝高強的人來做保鏢。
這些人可以合法地公然攜帶防身武器，唯一不許攜帶的是兩個力以上的弓箭。在盜賊出沒的危險區，則可攜帶獵弓。
店中的人，共有十四名男女，分為三桌進食，似乎不是同一路的人。
沒錯，是所謂家丁、佃戶、仆從一類人，其實是保鏢、護院、打手，這種人才有合法的在外地行走路引證明。
但也可能是偽裝的不法江湖浪人，有各式各樣的偽造證件，有各式各樣合法或非法的身分。
所有的目光，幾乎全向他集中。
他年輕力壯，身材修長，滿臉風塵，但粗眉大眼線條分明，渾身充滿活力，所穿的青騎裝更露出剽悍的鮮明氣質，儀表非俗，難怪吸引這些豪客們的目光。
僅管他臉上的神色顯得一團和氣，也沒有令人心懾的淩厲眼神，但有見識的行家，一定可以看出他不是一個可以欺負，可以任意淩辱的危險人物。
一名店夥上前含笑招呼，將他引到壁角的一張食桌，奉上茶。
“小店茶肴有限，客官請見諒。”店夥客氣地先賠不是，“後天才是集期，平時隻能張羅一些菜蔬醬料，請問客官要吃些什麼？小店如能張羅，定然讓客官滿意。”
“我這人天生的酒囊飯袋，有什麼吃什麼。”他笑吟吟一團和氣，不會讓店夥為難，“烙些餅，來幾味醬菜，能把肚子填滿就好，哦！不妨來兩壺酒。”
店夥是歡迎這種隨和的食客，歡歡喜喜地到廚下替他準備食物。
左首近窗的一桌，食客是一位女騎士，一身墨綠騎裝顯得曲線玲瓏，身段極為誘人，青 春年貨刻畫在臉上、身上。
反正芳齡二八或二九的青春少女，本身就是美的代表，不需裝飾誇張就具有可觀的吸引力。
可是，那女郎臉上的神情，可就令不敢領教，平空多出幾分令不人敢造次褻瀆的神韻，以冷若冰霜四字形容，極為傳神。
女郎冷電似的目光，不時射向對麵一桌的四名壯年食客，眼神十分單純：憎恨。
可想而知，女郎的冷若冰霜神情，必定與這四位食客有關。
四位食客相貌粗野獰猛，所佩的刀劍分量頗為沉重，四雙閃爍著曖昧眼神的怪眼，向女郎集中。
粗豪的怪笑不時入耳，顯得他們一直以評頭論足的葷話，讓女郎聽得心裏不自在。
女郎也佩了劍，還真像一位身手靈活的女跑解。
女跑解也就是馬戲班的女演員，跑遍天下見過世麵的江湖女英雄，聽慣了各式男人的葷話，應該不會介意一些不堪入耳的無聊調笑。
但現在不是在跑馬場上，說葷中就不上道了，難怪女郎生氣，氣氛不對。
看清了情況，聽了幾句下流話，他心說：這幾位仁兄再不知趣收斂些，保證會有麻煩了。
賃他的經驗估計，這位年輕女郎決不是省油的燈。表麵看所流露的氣質，很像在江湖混口食的女跑解。
但真正內蘊的神韻，卻不是一個闖道混世的女光棍，裝出來的騙人表象，瞞不了真正的行家。
果其不然，不遠處一桌的三位中年食客中，有一位真正的行家，用一聲輕咳吸引那四位仁兄。
“太行四彪。”中年食客相貌堂堂，聲如洪鍾，“你們如果再嘴皮子上大放狗屁，大概隻能活到這麼大的歲數了。”
四個人全都踢凳而起，怒形於色。
“去你娘的多管閑事。”為首那位眼似銅鈴的，嗓門像打雷，“你認識咱太行四彪，顯然不是不知死活的阿貓阿狗，我大彪卻不知道你是老幾。”
“我排行三，江湖上當然沒有我老三的地位。我認識你，你當然不知道我是老幾啦！”中年食客修養到家，似笑非笑諷刺味十足，“我是為你好，你這混球卻不知好歹，真是狗咬呂洞賓，不識好人心。”
“去你娘的！你是為我好？混蛋！”大彪滿口粗話，三句話就有兩句罵人。
“不但是為你好，也是為大家好。”中年人仍然一團和氣，對挨罵並不計較。
“什麼意思？”大彪沉聲問。
“這條路上管製有如軍區，出了事故軍方都會搶先一步處理，帶入衛所關起來。那些軍爺們是不饒人的，不像州縣衙門，處事是大事化小那麼簡單，你們如果被殺死，咱們這些人誰也脫不了身。”
“你混蛋！你能殺死咱們太行四彪？”
“我不能。你們很了不起，是大廟的神佛，我哪敢惹你？”
“那……”
“這位小姑娘。”中年食客指指女騎士。
女郎冷森的目光，似乎更為冷森了。
“一劍三奇，沒有你的事。”女郎冷冷的說。
太行四彪全都臉色大變，被一劍三奇的名號嚇了一跳，凶焰盡消，神氣不起來了。
一劍三奇歐陽虹，大名鼎鼎的江湖遊俠。
而太行四彪，隻是保定府西麵，山區中頗有名氣的屯主，屯墾區其實並不在太行山深處。
地方之豪與天下之豪，不能相提並論。太行四彪隻能算地區性的豪霸，一劍三奇卻是天下之豪。
大彪打一冷戰，目光回到女郎身上。
女郎剛才向一劍三奇說話的口氣，任何人皆可聽出含有托大味。
“你們最好仔細看清記牢。”一劍三奇稍停片刻接著說，“她就是這兩年來，名動江湖的武林新秀之一，劍術神鬼莫測，勾消了不少魔道名宿邪道高手，名列武林三女傑的幻劍飛仙尚綠雲姑娘。閣下，好好記住了。”
大彪抖了一下，乖乖轉身落坐低下頭進食。
曹世奇一直就留心事故的變化，頗感驚訝！