“我是本該想到的。”他嚴肅地回答。“可就是沒想到。坦率地說這是我的錯。唉，假如你再多承諾一點點，我也許至少可以克服那個困難！但是我不會求你的。你不明白你在我心中仍然有多重要，如果你明白就不會說得那麼冷冰冰的。不管你有啥財產我聽都不想聽，我喜歡的是你。要是你在世上一分錢也沒有，讓我為你掙錢才好呢！”
“我並不完全希望那樣。”她咕噥道。
“我可希望，因為這會使我有意來求婚的事比現在容易得多。雖然我是專門來求婚的，但聽過你坦白的話後我確實不想再提它了。”
“廢話，尼克。好啦，告訴我，你幹嘛生那麼大的氣？”
“那你看看這個，親愛的尼古拉斯。”他說，從胸前的衣袋裏取出一張紙打開，可以看見底部有個圖章晃來晃去的。
“是啥？”她問，把紙側向一邊，讓窗前的光照著它。“我隻能看見一些黑體字——啊，有我們的名字！這肯定不是一張結婚證吧？”
“正是。”
她哆嗦起來。“啊，尼克！你咋能這樣呢——也不事先告訴我！”
“我幹嘛會想到必須告訴你呢？你過去並不像現在這樣‘坦率’呀。兩年多來我們一直是對方的全部，我原想提出咱們秘密結婚，然後我馬上離開你。我本來會把旅行包帶到教堂，結完婚後你獨自回家。我不可能像我們最初計劃的那樣充滿光輝地出去冒險，而應該一開始就對計劃有一點輪廓；隻有絕對地擁有你，我出去闖蕩才會精神抖擻，滿懷意誌——這將是我極大的收獲，別的什麼都無法使我辦到。可我現在不敢請求你——既然你已如此坦率。”
她沒有回答。對於他出去冒險事，她這麼久以來一直沒當回事，僅僅看作是一個模糊的夢而已；但他所拿出的文件使這一冒險具有了意想不到的實在意義，以致她確實有點害怕了。“我——可不知道這事！”她說。
“也許不知道。唉，我的小姐，你對我厭煩啦！”
“不，尼克。”她回答，稍微靠得更近一點。“我沒有。真的，我以名譽保證，我沒有，尼克。”
“不過是一個耕地的農民，我應該被這樣叫吧。”他繼續道，沒有理會她。“而你——哦，一個——我不會說一個最古老家庭的女兒，這是可笑的，所有的家庭都屬於同一時代——我會說是這兒一個曆史最悠久的家庭，它的名聲就代表了這個地方。”
“對不起，那又有多大關係！可憐的哥呀——不過我不想說了……唉。”稍停片刻後她調皮地嘀咕道：“如果我照你想的去辦，你當然就不會覺得不安。你會讓我牢牢地落入你的圈套，讓我跑不了！”
“正是這樣！”他滿懷熱情地說。“這是一個圈套——你也感覺到了，可雖然你將無法離開我，但你特別希望那樣做！唉，假如我兩年前向你求婚你會立即答應的。可那時我想自己不得不等到比我優越的你求婚呢！”
“瞧你生氣了，把我純粹開的玩笑當真。你甚至還不了解我！為了表明你並沒有錯看我，我真的提議去教堂把婚結了。明天上午我會嫁給你的，親愛的尼古拉斯。”
“啊，克裏斯廷！我擔心是我促使你這樣做的，所以我不能——”
“不，不，不！”她急忙回答，語調中顯示出她已鼓起了勇氣，不會退縮。“趁我有心情的時候娶我吧。結婚證是用於哪個教堂的？”
“這個我還沒有看——唉，當然是我們這裏的教堂。嘿，怎麼能用它呢！我們不敢在這兒結婚呀。”
“敢的。”她說。“如果你去那兒，咱們就會結婚。”
“如果我去那兒！”
他們很快說好，他次日早上差10分鍾8點到教堂門口等她，他們一舉行完婚禮結為夫妻，尼古拉斯就出發開始自己拖延了很久的“教育旅行”；她決定把足夠的錢帶到教堂，作為他旅行的費用。然後她就從他身邊溜走，順著來的路回屋裏去了，而尼古拉斯則轉身回家。