1、最隆重的節日
百裏不同風，十裏不同俗。山西的歲時節令民俗活動形式各異，呈現出多層次的瑰麗色彩。但就普遍性講，全省仍具有明顯的農業文化特色。所以，我們為了便於介紹，按照節日的歲時性生活節律分類描述：春節（包括祭灶節、除夕、迎喜節、送窮節、人節、穀神節和石頭節）、立春、元宵節、填倉節、二月二、寒食節、清明節、端午節、乞巧節、中元節、中秋節、重陽節、冬至節、臘八節。
春節，是農曆正月初一，又叫陰曆年，俗稱“過年”或“過大年”，是中國民間最隆重的節日。“有錢沒錢，回家過年”一直是山西人的傳統心理。節中套節，節日不斷，喜慶祥和是過年最大的特征。在春節這一傳統節日期間，我省各地都要舉行各種慶祝活動，這些活動大多以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內容，活動形式豐富多彩，帶有濃鬱的農業文化特色。
傳統意義上的春節是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三的祭灶，一直到正月十五甚至二月初二，其中以除夕和正月初一為高潮。春節前為準備階段，春節後為慶賀階段，民間有“忙臘月，鬧正月，拖拖拉拉到二月”的說法。祁縣人過春節從臘月初一開始，俗稱忙臘月，也稱“臘月慌天”。一進臘月，人們就開始為過年進行準備活動，每一日都有相應的民俗活動內容。當地諺語雲：“二十三，打發灶王上了天；二十四，割下對子寫下字；二十五，揩抹打掃尋笤帚；二十六，黑的白的捏下兩笸籮；二十七，關住門門洗了足；二十八，胡拾掇；二十九，提下壇壇打下酒；三十日，角兒（即餃子）捏下三笸籮。”
農曆十二月二十三日，是山西民間傳統的祭灶節，民謠中“二十三，糖瓜粘”指的即是每年臘月二十三的祭灶。傳說此日灶王爺要上天述職，為了灶王爺能夠為自己多說好話，於是每年祭灶時，要供上許多糖瓜，取意灶君顧了吃，顧不了說話，上天後嘴被糖餳粘住，免生是非。在晉北地區流傳著“臘月二十三，灶君爺爺您上天，嘴裏吃了糖餳板，玉皇麵前免開言，回到咱家過大年，有米有麵有衣穿”的民歌。人們還在灶君神像旁貼上對聯，多為“上天言好事，下界保平安”，下聯也有寫成“回宮降吉祥”的。祭灶節民間講究吃餃子，取意“送行餃子迎風麵”。山區多吃糕和蕎麵。晉東南地區，流行吃炒玉米的習俗，民諺有“二十三，不吃炒，大年初一一鍋倒”的說法。古俗有“女不祭灶”的說法，祭灶往往是男人們的事情。現在卻多數由家庭主婦來充當祭灶的角色。
舉行過灶祭後，便正式地開始做迎接過年的準備。人們開始掃塵、蒸花饃，寫對聯、剪窗花和備年貨等春節準備活動。
除夕與大年初一是春節活動的高潮，除夕晚上全家人團圓吃年夜飯，年夜飯以後山西民間有祭祖、發壓歲錢、放鞭炮、點旺火和守歲等習俗。
除夕有很多禁忌習俗，這一天該做的事必須做完，不能拖到下一年；還有這一天人們把神請到人間，各種行為要有所收斂，言語則須循規蹈矩；此外，除夕夜的燈是通夜長明，不能熄的。除夕守歲有各種各樣的家庭遊藝活動，如抹牌兒、打麻將、猜謎、撓奎奎、翻窯窯、十八子兒圍老虎、跌坑、釘山、擔擔圪夾夾，下棋垛摞摞子等，講究通宵達旦，等著辭舊迎新的時刻，象征著把一切邪瘟病疫照跑驅走，期待著新的一年吉祥如意。
大年初一的早晨，人們在送神祭祖之後，穿上最漂亮的衣服，挨家挨戶串門拜年，山西大部分地區講究晚輩按輩分給同族的長輩拜年，祝長輩人長壽安康。春節期間，女婿也要來給嶽父、嶽母拜年，在山西絕大多數地區，女婿拜年的時間是在正月初二，但也有少數地區是在正月初一、初三、初四和初六。在大同一帶，女婿在初一到嶽父家拜年，在萬榮一帶，講究女婿在初三拜年，俗稱“走初三”，在汾西一帶，還有正月初六回娘家的講究。
此外，在山西民間，還有自發組織的吹奏樂班，從初一開始挨家上門吹奏，謂之“送財神”。人們為討吉利，以錢物饋贈，民間稱之為“刮街的”，此活動一直延續到初三。
山西民間有“正月天天都是節”的說法，大部分地區至今仍保留有過“破五”、人節和老鼠娶親節的習俗。此外，山西民間習慣選擇春節後的第一個吉日，朝著喜神所在的方位前進，外出郊遊，稱為迎喜節，亦稱遊喜神。
2、一年之計在於春
農曆二十四節氣中的立春，俗稱“打春”。立春，有時在農曆十二月，有時在農曆正月。一過立春，就意味著冬季結束，進入了春天。
我國自古為農業國，春種秋收，關鍵在春。民諺有“一年之計在於春”的說法。舊俗立春，既是一個古老的節氣，也是一個重大的節日。曆代封建統治者這一天都要舉行鞭春之禮，意在鼓勵農耕，發展生產。現在，一些農村仍有打春牛、咬春、迎春的風俗，意味著一年的農事開始。
山西民間流行著春字歌：“春日春風動，春江春水流。春人飲春酒，春官鞭春牛。”講的就是打春牛的盛況。現在，一些農村仍有打春牛的風俗。立春前，用泥塑一牛，稱為春牛。婦女們抱小孩繞春牛轉三圈，舊說可以不患症病，今已成為娛樂。立春日，村裏推選一位老者，用鞭子象征性地打春牛三下，意味著一年的農事開始。然後眾村民將泥牛打爛，分土而回，灑在各自的農田。呂梁地區盛行用春牛土在門上寫“宜春”二字。