院裏今次難得的熱鬧，人來人往，忙忙碌碌在修繕著裏頭那些老舊的房屋。有幾間已完全翻修一新，幾乎快叫朱珠認不得了，因而不由自主走到老傭身邊，遲疑了半晌問那老傭。
老傭聞言上下打量了她一眼，點頭道：“我家主子年前便要成婚，說新福晉看中了這處宅子要過來住，故而命人前來重新整修，待到再過一陣，便連門上匾額也要替換成新的了。”
“新福晉……是怡親王載靜的福晉麼？”
老傭聞言再次朝朱珠望了眼，瞪著她道：“你這娃兒好不懂規矩，親王爺的名字也是你能隨便叫的麼。”說罷，手裏掃帚用力一撇，將一撥塵土不偏不倚掃到了朱珠的衣擺上。
見狀小蓮哪裏肯依，剛一叉腰想出聲去訓斥那老傭，卻被朱珠伸手製止了，隨後好聲好氣再度問他：“不知怡親王的新福晉是哪家的千金？”
“這都不知道，”老傭不屑地停下手裏的活兒：“自然是布爾察查氏家的大格格，正黃旗的小主兒，才能配得上我家王爺千歲。”
“嗬……”朱珠聽後笑笑，抬頭朝院中望了一眼，再道：“既是王府大格格，怎的會看上這麼一處老舊殘破的地方。”
老傭一聽不由再次抬起渾濁的雙目朝她瞪了一眼，不耐地朝身後那片宅子指了指：“你這娃兒！怎的這樣不知好歹。你可知這宅子過去誰住的，便是赫赫有名的兵部尚書林少丘林大人。他家祖上傳下的這一片古宅，為明代右相府，大清朝開國之前便有的了，豈是現在周圍那些府邸可比的。”
“既然如此，怎的過去從未見過有人住進來？”
“你懂什麼，不是從未有人住進來，而是王爺不舍得給人住。”
“不舍得？為何？”
“這我卻怎麼知道！”說著不由又朝她瞪了一眼，用掃帚朝她攆了攆：“你總問這問那的做什麼，去去去，別礙著我做事！”
朱珠不再吭聲。
隻朝邊上讓開了兩步，抬頭往頭頂處那塊陳舊的匾額再望了眼，便欲轉身往牛車方向走去。這時卻聽身後突兀有人說了聲：“周平你這老瞎子，當真是又瞎又傻了，便是連九門提督家的千金都敢得罪。”
聲音清脆，是個少女的話音，但當朱珠循聲回頭望去時，卻一時錯覺以為自己見到了個男人。因她一身西洋男子服飾的裝扮，一頂禮帽遮擋了滿頭秀發，直至見到朱珠的目光後嫣然一笑，將那頂禮帽摘了下來，方才令一頭長發鬆然而落，軟軟垂搭在腦後，顯出一副女兒家嫵媚的模樣來。
而一旁原本冷眼瞪著朱珠的老傭此時嘴裏嗬嗬兩聲，緊走兩步到朱珠身旁眯著眼朝朱珠臉上一陣打量，及至望見她臉上那張麵具，當即身子一震丟下掃帚便跪倒在地上連連磕了兩個響頭：“老奴眼瞎，不認得少主……提督家的千金，望小姐原諒，望小姐……小……小姐……”邊說，邊突然間失聲痛哭了起來，慌到朱珠趕緊伸手去扶住他：“你自然是不認得的。我不怪你，趕緊起來，趕緊起來……”說著不由朝身後望了眼，對那一身男裝的女孩更為疑惑起來，尋思兩人素昧平生，她怎的會知道自己的身份，且又認識這位老傭，真不知究竟是個怎樣的來頭。於是脫口問道：“請問這位姑娘是……”
那女孩朝她笑笑。
還未開口，便聽老傭周平巴巴地道：“這位便是布爾察查老王爺家的千金婉清格格……”
婉清格格同朱珠在宮裏畫像上所見的完全不似一個人。
那時朱珠以為她是個如同西洋娃娃一般嬌羞甜美的深閨千金，此時才發覺，卻原是英姿颯爽，如男人般隨心所欲的一個人。說話亦如同倒豆子般幹脆，幾句交代便果斷將老傭跟那小蓮一同阻在了外頭，隨後牽起朱珠的手，仿佛是相熟姐妹般將她引入了萃文院內。
“你看那棟樓，我跟載靜說了，不如留著那銅頂倒顯得古樸雅致，他卻不喜，覺得礙眼，偏要拆了，也罷，總是他家的宅子，自有他去做主，我自是管他不得，你說是麼朱珠？”
她牽著朱珠一路走一路道。
說著林家的宅院，熟稔得仿佛是在說著她家自己宅院的境況，又提及載靜，卻仿佛真的已是一副當家主母的派頭。朱珠抬眼朝她望著，徑自也隻能朝她望著，因不知說些什麼好，也不知該對她的話投以怎樣的表情。
她總是笑嘻嘻的，仿佛總是很開心，尤其是每次見到朱珠因她的話而沉默，偏又努力做出一副已經完全聽進去，並表示出讚同的時候。
隨後拍拍朱珠的手，指著最前方那棟樓道：“瞧，聽說那棟原是林大人夫婦的主屋，若做今後居室，我看著喜歡得緊，你呢？”
“格格不在意原先那屋子裏死過人麼？”朱珠終於出聲答了句。
婉清聽後斜了她一眼，笑道：“死過人也是多少年前的事兒了，這宅子空了那麼多年，隻怕是鬼也要寂寞得離開，有何在意的？”
“若做新房，即便格格不在意，兩邊老人總是不悅的。”
“所以才要將它們翻新。載靜說了，日後主屋隻留其形，內裏便全都不要了，再換上新的擺設，便就如新的一般了。”
“倒也是……但這房子少說也有數百年的隨時，多少陳舊的東西在裏頭，一旦變更，隻怕牽扯而出需要變更的東西越來越多，倒不如選套堂皇的新宅，住著便也舒暢。”
話說完，見婉清一雙眼徑自朝她瞧著，不由將頭朝下垂了垂。
便聽她問道：“朱珠，你總在勸說另買新屋，莫不是舍不得這套宅子給了我們？”
這句話出口不由令朱珠輕吸了口氣。
也不知是這整句話，還是獨獨‘我們’這兩字，一個不慎觸到了她心間某個地方，令她下意識捏了捏手中帕子。過了片刻笑笑道：“不知格格何意，這本又不是朱珠的宅子，何來舍不舍得之說。隻是早先曾聽王爺說起過，這宅子是王府裏的偏宅，如娶了新婦進來，不就隨了偏房之意，格格對此仍是覺得不介意麼？”
一番話說的婉清微微一怔，隨後咯咯一聲笑了起來，拍拍朱珠的手道：“早聽載靜說你表相柔弱，實則嘴不饒人，你這是在暗喻我將做了載靜的偏房麼？”
“格格必然是誤會了，朱珠隻是隨口這樣一個比方。”
“倒是比方得妙。不過，日後這兒便要改做怡親王府了，所謂偏宅偏房，便也沒什麼說的意義。”
“王爺是要將這裏作為正宅了麼？”
“他是這樣跟我說來著。”
“如此……老福晉會同意？”
“額娘隻要王爺高興，總是怎樣都可以的。”
朱珠聞言咬了咬下唇。抬頭悄悄朝她望了一眼，見她笑吟吟望著旁處，因而必然是沒有發覺她這一句話出口後帶給自己怎樣的觸動，於是低頭輕吸了口氣，隨後笑笑道：“不知格格同王爺的大婚之日選在何時。”
“這倒還未確定，總得先將這宅子修整妥當了，然後慢慢挑個黃道吉日才是。”
“如此，想必格格還有諸多事宜要忙的，不如朱珠先就此告辭了，往後有緣再來叨擾吧……”
說著轉身想走，被婉清一把扯住了袖子道：“急什麼。今日既然相見，便是有緣，我能一眼將你認出，那更是有緣。如此有緣怎的說走就走了，還沒同你好好聊聊，當日隻聽載靜說起過你，卻從未能見到，現下難得這樣巧妙地遇見了，怎能不用過了膳才走。”
“用膳……格格，朱珠是自家中私下離開的，若在此用膳，家中必然四處尋找，還是讓朱珠早些回去的好。”
“不成。”說著不由分說將她拉進了當日林家夫婦那間住屋，婉清笑道：“你府上我自會差你那丫鬟回去稟報，今日載靜不在，我便偏要你作陪了。”
“格格……此間是怡親王府的偏宅，若阿瑪額娘知曉我在此地，必然因誤會而勃然大怒，怎可叫她回去相告……”
“便說是在我府上用膳就是了。”
“格格……”幾次三番都無法推脫，不由讓朱珠急紅了臉，但一時卻再也尋不到合適的借口離去，隻能呆站在那間充斥著陳年灰塵和紙卷氣味的客堂裏，望著那說一不二的任性格格，心中不由暗想，便是一個載靜如此任性妄為，已總令她走投無路，現下又多個即將成為他福晉的婉清格格，竟同他仿佛如出一轍，這可叫人怎生是好。
婉清似乎看穿了她的心思，咯咯一聲笑，便又將她朝屋內推了推，隨後自個兒卻往屋外走去，見狀朱珠忙問：“格格要去哪裏？”
她伸手一指示意朱珠留在原地，一邊轉身出門，一邊目光閃閃道：“有件好東西，原在法蘭西同載靜聊起時便想給你看，今日既然你自己到此，那剛好便讓你見見，你且在這裏等著，稍後我便拿來。”
“是什麼……”朱珠不安地問。
婉清卻不再回答，隻在此朝她嫣然一笑，便將門給合上了。
待她腳步聲漸遠，朱珠急忙跑到門前。
起手想推門離開，但轉念一想，實是有些不妥，隻能耐著性子返回客堂中間，撣了撣椅子上的灰塵小心坐下，隨後四下打量，見周圍情形竟是同她十年前來到此地時一模一樣，就連窗邊那被她泄憤時失手打翻的花瓶也依舊照著遠樣安靜躺著，一時似乎有些好笑。
但嘴角剛微微一牽，遂想起不久後，這屋裏的一切便要同她記憶一般煙消雲散了，當下怎的也就無法笑出，隻隱隱感到眼角一陣酸澀，便立即低頭深吸了口氣，以此將那悄然湧出的酸澀感慢慢吞咽了回去。
那樣靜坐了約莫有半個時辰，卻始終沒見婉清回來，不由有些不安。
躊躇半晌便起身往門口走去，剛好這時聽見外麵一陣腳步聲由遠而近，以為是那任性的格格終於回來了，忙將門一把推開，道：“格格，天色不早，朱珠真的是要回去了……”
話音未落，卻驀地被卡在了喉嚨裏，因那從台階下緩緩上來的人哪是那恣意任性的婉清格格，卻分明是她口口聲聲宣稱今日並不在此宅中的怡親王載靜。
他望見她似乎微微一怔。
片刻，笑笑道：“你怎的會在這裏。”
朱珠隻覺得腦中一片混亂。不知怎的兩腿突地一軟，幾乎令她跌坐到地上，所幸身旁有門框支撐著，她緊靠著它勉強朝載靜行了個禮，道：“王爺吉祥……朱珠不知王爺今在此地，朱珠隻是在等婉清格格……”