金水牛的名氣傳到兩個外國傳教士的耳朵裏了。這兩個人貪婪成性，哪裏有奇珍異寶，總要千方百計地弄到手才甘心。他們派了兩個武藝出眾的徒弟，打扮成老百姓的模樣，從北地悄悄竄到青土湖，趁金水牛出水的時候，進湖撈出這件寶貝，連夜向北飛逃。
賊人打撈金水牛的響動驚動了岸邊居住的一位老農民，他連夜跑去將這事報告給當地有名的武師任毛頭。任毛頭一聽，二話不說，操起一把單刀，一條五尺棍，帶一徒弟，急忙追趕。追啊！追啊！一直追了三天三夜，才算把兩個歹徒追上。經過一場惡戰，終於打敗了那兩個強賊，奪回了金水牛。
任毛頭把金水牛抱回來，想來想去’覺得放在湖裏太不牢靠，於是在湖岸北崖山上的寺院裏修了一座金牛祠，祠內鑿了一個石匣，
把金牛藏在裏麵，隻留牛頭在外，牛嘴直衝湖口，讓它繼續噴水，石匣上豎立著一根神槍。這神槍可非同小可，一到晚上，就會大放靈光。若有人觸動石匣，神槍就會發出警報。任毛頭還派徒弟輪流看守，一有動靜，立刻撞鍾報警。
外國教堂的洋牧師果然不肯善罷甘休，派武士不斷前來北崖山偷盜。前後一共九次，都因為神槍發聲報警而沒有得遙，反而折了三四個高手。最後經過密謀策劃，派一個大力士來東湖鎮擺了一個擂台，公開揚言，要和任毛頭比個高低。這個大力士力大如牛，武藝非凡，三天之內，就把好幾位武林英雄擊敗，任毛頭的徒弟也不能取勝。大家攛掇任毛頭出麵懲治那個狂妄之徒。任毛頭出於一時的義憤，答應親自出馬，而這正中了洋牧師的詭計。那一天，任毛頭暗地裏來到擂台下，隻見那個大力士在台上趾高氣揚地說：“敝人到貴地擺擂台，以武會友，今已三日，還沒遇見一個像樣的對手。聽說貴地有一位任大俠，英雄蓋世，高徒如林，怎麼也不來較量較量？豈非徒有虛名，不敢露麵不成？”任毛頭聽了，不由得七竅生煙。鄉親們都在旁邊極力攛掇。任毛頭這才寬了外衣，一躍登台。二人通報姓名之後，就相對撲打起來。
這時候，三大渠的鄉親們都來為任毛頭助威，任毛頭的徒弟和遠近武林英雄，也幾乎全擁到台下，人山人海，把會場圍了個水泄不通。
就在任毛頭和大力士打得難解難分之際，洋牧師卻帶著一個法師偷偷地跑到北崖山上，縛住守祠的和尚，推倒金牛祠，閉住神槍的靈光，砸開石匣，抱出金水牛逃走了。
寺院裏還有一個打雜做飯的和尚，平素住在金牛祠旁的小閣樓裏，那天因為患病，睡在閣樓上休養，把洋牧師毀祠偷寶的情景，一一看在眼裏。等這夥強盜走後，急忙忍著病痛，一口氣跑到東湖鎮擂台下報信。
擂台上，任毛頭和大力士走了十幾個回合，任憑大力士無數次使出絕招，都被任毛頭輕輕地化解了。逗得大力士氣急敗壞，哇哇直叫。台下觀眾，一齊哈哈大笑。這時候，忽見一個和尚氣喘籲籲地擠進人群，跑到台下大喊道任師傅，不好了！金牛祠讓人推倒了！金水牛被人偷走了！”
“啊！”任毛頭心裏明白，“這一下上了人家的當了！”他雙目圓睜，滿腔燃起了熊熊烈火，運足神力，一掌向大力士推去。大力士聽到喊聲，知道大事已成，不由心裏一陣高興，就在他稍一愣神的當兒，那一掌正好推到他的小腹之上。大力士一聲“哇呀”還沒顧上喊出來，身軀就像風車兒似的，幾個跟頭栽到台下，摔得一口惡血咕嘟嘟冒了出來，眼見活不成了。
任毛頭從台上一躍而下，帶領徒弟直奔北崖山。看到祠倒匣毀，金水牛杳然無蹤的情景，不由悲憤交加。他對徒弟們說：“我們沒有識破這夥強賊的詭計，造成這個彌天大恨，這是我們的奇恥大辱。現在我們分頭回家，帶足幹糧，連夜起身向北路追趕。誓死要把金水牛追回來。”任毛頭帶著徒弟，從北路的各個小道分頭緊追。一直追了七八天，最後聚集到和外國交界的地方，還是沒有蹤影。原來那洋牧師這回是做了周密的安排，來的時候騎的是走駝，在沙窩裏來去如飛，任毛頭他們當然追趕不上。任毛頭一則由於氣憤鬱結，再則晝夜兼程，累壞了身體，在回家的路上，就患了重病。徒弟們把他扶到家裏，終於一病不起。這位北國大俠，為了保護金水牛而獻出了生命。
金牛祠雖然倒了，可那杆神槍還是突兀地立在北崖山上，老遠老遠就可望見。於是人們便把北崖山改稱“槍杆嶺”。這個名字，一直沿用到現在。青土湖呢，由於沒有金水牛噴水，漸漸幹涸，到現在竟成了一片鹽堿荒灘，寸草不生。
孫明遠
相傳從前’有一個小山村，依山傍水，鳥語花香，一條“相思河”從村前緩緩流過。村後兩側的山溝裏翠竹叢生，青翠挺拔，故此得名“竹林溝”。
村中人煙稀少，全靠農耕養蠶為生。其中有一個男孩，三歲時便父母雙亡，幸得鄰居趙大娘好心收養，才使他保全性命。大娘一家三口，丈夫早年被抓充軍杳無音訊，母女二人和收養的男孩相依為命，全靠大娘養香織布度日。大娘的女兒名叫秀蓮，比這男孩大四歲，為了幫母親分擔憂愁，姐弟倆時常結伴摘桑養蠶、挖野菜、摘野果，盡管家境貧寒’可一家人倒也和睦相處、無憂無患。