這是孟子首次被封尊為“亞聖”。
明清之際對孟子的尊崇如故。但在明洪武五年，朱元璋因不滿孟子“民貴君輕”的民本思想和“君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇”（《離婁下》第三章）的大逆不道之說，詔令罷去孟子的配享，但在大臣們的強烈反對下，次年又下詔恢複。
清康熙皇帝於康熙二十五年四月，立巨碑於孟廟，親撰《孟子廟碑文》：孔子沒後百有餘年，浸假及於戰國，楊墨塞路，禍烈於曩時，子輿氏起而辟之，於是天下之始知誦法孔子，率由仁義。斯道之有傳，至於今賴之。是以後世學者如韓愈、蘇軾之徒，鹹推其功以配大禹，而洛閩之儒，鹹尊為正學之宗傳。
乾隆皇帝於乾隆十三年立碑建亭於孟廟，並禦製《亞聖讚》曰：戰國春秋，又異其世，陷溺人心，豈惟功利，時君爭雄，處士橫議；為我兼愛，簧鼓樹幟。魯連高風，陳仲廉士，所謂英賢，不過若是。於此有人，入孝出悌，一發千鈞，道脈永係。能不動心，知言養氣；治世之略，堯舜仁義。愛君澤民，惓惓餘意；欲入孔門，非孟何自？孟丁其難，顏丁其易。語默故殊，道無二致。卓哉亞聖，功在天地。
此外，乾隆還兩度親謁孟廟，叩禮參拜。
第二節孟子對孔學的繼承
朱熹在《朱子語類》中說：“自堯舜以下，若不生個孔子，後人去何處討分曉，孔子後若無個孟子，也未有分曉。”孟子正是這樣一個上承孔學，下啟百代，使儒家思想得以有個分曉的思想家。
雄踞數千年中國文化主潮地位的儒家思想，其內部可分為“內聖”和“外王”兩大流派。內聖一線的發展脈絡是：孔丘——顏回與曾參——子思——孟軻——二程——朱熹——陸九淵——朱熹後學——王陽明——孫奇逢與李光地。
顯然，孟子正處在這內聖一脈的關鍵點上。他在戰國這一中國政治思想文化大論爭、大變革的時期，強調、發展了孔子的內聖之說，在人性論的基礎上建立了係統的倫理——政治思想體係。開啟了宋元明的理學和心學思想，對中華民族幾千年的文化心理結構產生了深遠影響。下麵，我們就從孟子對孔學的繼承和孟子的思想對後世的影響兩個方麵來考察《孟子》在經學史上的地位。
孟子繼承和發展了孔子的思想。他自稱是“仲尼之徒”，明確表示自己一生的誌願就是學習和繼承孔子的思想。
孔子是儒家學說創榛辟莽者。他的將社會外在規範化為個體的內在自覺的倫理原則，是儒學有別於其他學說的標誌。但是，孔子的思想體係有著學派創始者們普遍的遺憾：內容零散，理論缺乏係統嚴密的論證。翻開《論語》就可以發現，其中輯錄的都是些隨興而發的隻言片語。找不到《孟子》中諸如“齊桓、晉文之事”、“夫子加齊之卿相”等的長篇大章。孟子的重要貢獻，在於他發展、完善了孔子的學說，使早期儒學形成了一套較為嚴密的思想體係。這套係統以“治國平天下”為終極目標，以“王道仁政”為“治國平天下”的具體方案，而“王道仁政”又以其倫理觀和人性論為理論依據，“天賦善端”則是道德、人性的最初基點。這套以“天賦善端”為出發點，以“治國平天下”為歸宿的社會政治倫理學說，較之孔子的思想，更加理論化、係統化、嚴密化。但是這套係統又不失孔門仁學將社會外在規範化為內在自覺這一基本精神實質，因此，它受到後世儒者們的推崇，將之視為“道之正統”傳承推衍。韓愈在論及儒家道統時說：堯以是傳之舜，舜以是傳之禹，禹以是傳之湯，湯以是傳之文、武、周公，文、武、周公以是傳之孔子，孔子傳之孟軻。軻之死，不得其傳焉。荀與楊，擇焉而為精，語焉而不詳。
孔子之理，大而能博。門弟子不能遍觀而盡識也，故學焉而皆得性之所進。其後離散，分處諸侯之國，又各以其所能授弟子，源遠而末益分。惟孟軻師子思，而子思之學出於曾子。自孔子沒，獨孟軻氏之傳得其宗。故求觀聖人之道者，必自《孟子》始。
宣揚儒家思想，排斥異端他說使儒學成為戰國時期的顯學，是孟子對儒家思想所做的又一重大貢獻。