清代考據學興起，治經者又一反宋儒空談義理的舊俗，而複遵漢儒講求訓詁的風氣。凡一字一義一物之微，務求旁征博引，詳推細證。受這一風氣影響，乾隆年間，甘泉人焦循著《孟子正義》一書。這本書以趙岐的《孟子》注本為本，薈萃眾說，洋洋十萬言。《孟子》一書注釋之翔實，大抵沒有能超過這本書的。此外，戴震曾作《孟子字義疏證》討論孟子的哲學思想。
到了近代，關於《孟子》的譯注與選講的書越來越多，研究《孟子》的專家學者從各個角度去探討相關問題，取得了不少成績。
這就是《孟子》書成之後在中國流傳的大概過程。
第三節《孟子》的版本
閱讀古籍，應該講究對版本的選擇。古書流傳至今，其間輾轉傳抄，一再翻刻重印，難免有訛文錯字，或者篇章脫落，妄加增補。如果不加以分辨，往往會以反為正，以正做反，作出錯誤的判斷。所以，在研究《孟子》的時候，我們也不能不注意版本的優劣真偽。
就版本而言，《孟子》一書千百年來，翻刻傳抄，精蕪混雜。清代，阮元《孟子注疏校勘序》中有注本目錄，除宋石經殘本外，有北宋蜀大字本，丹桂堂巾箱本、嶽本、廖本、孔本、韓本、日本國古本、足利本等。紀昀總編《四庫全書》，作《四庫全書總目》。這本書記錄有《孟子》類書多種，現在把它記錄下來，供讀者作參考。
一、《孟子正義》十四卷（內府藏本）
漢趙岐注，其《疏》則舊本題宋孫奭撰。是注即岐避難北海時，在孫賓家夾柱中所作。
二、《孟子音義》二卷（兩江總督采進本）
宋孫奭撰。唐陸德明《經典釋文》於群經皆有《音義》，獨闕《孟子》。奭奉敕校定趙岐《注》，因刊正唐張鎰《孟子音義》及丁公著《孟子平音》二書，兼引陸善經之《孟子注》以成此書。其序文前半，與後世傳《孟子正義》序同，蓋《正義》偽序即緣此序而點竄也。書中所釋，稱一遵趙《注》，而以今本校之，多不相符。
三、《孟子解》一卷（江蘇巡撫采進本）
宋蘇轍撰。舊本首題“潁濱遺老”字，乃其晚歲退居之號。以陳振孫《書錄解題》考之，實少年作也。凡二十四章。
四、《孟子傳》二十九卷（內府藏本）
宋張九成撰。……此本為南宋舊槧，實作《孟子傳》，不作《孟子解》。又《盡心篇》已佚，而《告子篇》以上已二十九卷，則亦不止十四卷，蓋通考傳寫誤也。
五、《尊孟辨》三卷，《續辨》二卷，《別錄》一卷（永樂大典本）
宋餘允文撰。允文字隱之，建安人。陳振孫《直齋書錄解題》載是書，卷數與今本合。朱彝尊《經義考》僅雲附載《朱子全集》中，而條下注“闕”字。蓋自明中葉以後，已無完本矣。
六、《論孟精義》三十四卷（江蘇巡撫采進本）
宋朱子撰。初，朱子於隆興元年輯諸家說《論語》者為《要義》，其本不傳。後九年為乾道壬辰，因複取二程、張子及範祖禹、呂希哲、謝良佐、遊酢、楊時、侯仲良、尹焞、周孚先等十二家之說，薈萃條疏，名之曰《論孟精義》，而自為之序。時朱子年四十三，後刻版於豫章郡，又更其名曰《要義》。《晦庵集》中有《書論語孟子要義序後》，曰：“熹頃年編次此書，鋟版建陽，學者傳之久矣。……豫章郡文學南康黃某商伯既以刻於其學，又慮夫讀者疑於詳略之不同也，屬熹書於前《序》之左，且更定其故號《精義》者曰《要義》雲雲，是其事也。後又改其名曰《集義》，見於年譜。今世刊本仍稱《精義》，蓋從朱子原《序》名之也。凡《論語》二十卷，《孟子》十四卷。書前有綱領一篇，不入卷數。朱子初集成是書，蓋本程氏之學以發揮經旨。其後采擷菁華，撰成《集注》。