莫爾德瓦人傷心地低聲作證：“真的是你，奧西普大叔！……你忘了……”
“沒錯，這事是你挑的頭。”老兵憂鬱地但卻很有份量地喊道。
“他忘-了-”博耶夫非常暴怒地叫嚷，“他怎麼能忘！他這不是想嫁禍於人，我知道他的鬼主意！”
奧西普沉默了，他眯著眼，環顧著這群衣服潮濕的、半裸著的人……
之後，他奇怪地哼了一聲，像是苦笑，又像是哭泣。他聳起雙肩，兩手推開，喃喃地說起來：
“是了，說得對……真的，是我的主意……，真奇怪！”
“這就對了！”老兵洋洋自得的喊道。
奧西普望著那像煮小米粥一般沸騰的河水，苦著臉，懊喪地垂下雙眼，繼續說：“說真的，這是一時糊塗……哎，我的爹呀！怎麼沒有淹死？真是弄不明白……啊，主啊！……夥計們……們別……別生氣，看在過節的份上……原諒我吧！……我的腦子混亂了，不然怎麼會……是的，是我唆使的……我真是個老糊塗……”
“是這樣嗎？”博耶夫說道，“假如我淹死了，你又會說什麼呢？”
我覺得，奧西普十分震驚自己幹了這件不必要的蠢事——他渾身黏滑的像被舔了似的，讓人想起那剛出生的牛犢。他坐在地上，晃著頭，雙手摸著身旁的沙土，用好似不是他自己的聲調喃喃地嘟噥著，說著懺悔的話語，不看任何人。
我注視著他，心想——那個發號施令的指揮官，那個身先士卒、關切、機智和威風凜凜地帶領著人們前進的指揮官，現在到底到哪裏去了呢？
頓時，我感到一股空虛感襲遍全身，可是仿佛為了更正什麼，證明什麼似的，我坐近奧西普，輕輕地對他說：
“夠了……”
他斜著眼看了我一下，一麵用指頭把胡須梳理開來，一麵也輕輕地對我說：“看到了嗎？你會明白的……”
接著，他重又高聲地嚷給大家聽：“這簡直是瞎胡鬧——對不對？”
……山頂上，一些像黑鬃毛一般的樹木矗立著，遠處是漸漸昏暗下來的天空。山向河而臥，好像一頭巨獸。黃昏時分的淡藍色的陰影出現了，陰影從屋頂後向外張望——這些屋頂如潰瘍般緊貼在這塊黑色皮膚上；陰影也從黏土質穀地的濕漉漉的黃色大嘴裏向外窺望——這巨大的嘴衝著河麵寬寬地張開，使人覺得，它像是要衝向水流，痛飲一番。
河上也昏暗下來。冰塊的碎裂聲和撞擊聲變得沉穩多了。有時，一塊冰一頭拱向岸邊，如豬嘴一般，開始紋絲不動，後來晃動幾下，掙脫出來，繼續漂去，另一塊冰又慢騰騰地爬過來，占據了這個空位。
河水很快地漲。土地被濺潑，汙泥被衝刷——汙泥像濃煙似的，在暗藍色的水中漂散開來。空中有一種奇怪的聲音——咯吱咯吱，吧嗒吧嗒，正如一頭巨獸一麵在貪婪地吞嚼著什麼，一麵用長長的舌頭舔著大嘴。
柔美而憂傷的鍾聲從城市那邊，飄來了，因相隔遙遠而顯得低沉了。
佳特洛夫兄弟，像兩隻歡快的小狗似的從山上跑下來，手裏抓握著酒瓶。一個身穿灰製服的警長和兩個穿黑製服的警士，在河岸邊走著，迎向他們。
“哎喲，上帝嗬！”奧西普輕輕地撫摸著膝蓋，低聲呻吟著。
居民們看到警察，趕緊朝空曠處疏散開，漸漸安靜下來，期待著。警長是個幹癟的人，一張小臉，蓄著兩撇褐色的箭一般的胡須。他向我們走過來，用有點嘶啞的、造作的男低音，嚴厲地說道：“你們這群鬼東西……”
奧西普仰麵倒在地上，匆匆忙忙地說：
“是我，大人，整個事情的罪魁禍首是我！看在過節的份上，饒了我吧，大人……”
“你這是怎麼搞的，你這老鬼！”警長吼叫起來，可是，他的吼叫沒有一點威力。