湍水南岸，徐言率軍一路疾馳，不到正午便與紀靈大軍狹路相逢。
兩軍陣前，徐言持槍勒馬，麵色微沉，身後的川軍緊握刀柄，目露凶光。
看著川軍這副仇深似海的模樣，對其中緣由心知肚明的紀靈大軍，雖達七萬之巨，心裏卻還是有些發怵，回想起冠軍城下的累累屍骸，更是忍不住心生膽怯。
趁此時機，立於陣前的徐言抬手一揮，身側的張任隨即持槍出馬，行至守軍陣前大喝道。
“監國大將軍麾下偏將，蜀郡張公義在此，賊將紀靈可敢上前一戰！”
二十多歲的張任高舉長槍，直指中軍，意氣風發的樣子頓時就讓紀靈聯想到了鍚縣城外的蕭摩訶。
回想起當日的一招敗北的不堪和棄軍而逃的狼狽，一種屈辱感瞬間湧上紀靈的心頭。
本想立刻衝上去將籍籍無名的張任斬於陣前，一雪前恥。
然而僅存的理智卻告訴他，以徐言一貫的保守做派，沒有十足的把握，肯定不會派張任出來叫陣。
“事出反常必有妖，能在猛將如雲的徐言麾下，當上偏將並統帥騎兵，此人絕非無能之輩，本將若貿然出擊，一旦敗於陣前，我軍必定會士氣大跌。
可此人這般公然挑釁，本將要是膽怯拒戰，將士們的士氣還是會受到影響……”
鍚縣城外的場景不斷在腦中浮現，紀寧的思緒在戰和不戰之間左右橫跳，終是難以抉擇。
好在這時，麾下一員大將似乎是看出了他的舉棋不定，搶先一步開口道。
“將軍，荀正請戰！”
有人主動請纓，紀靈頓感如釋重負，想到此舉不僅可以試探出張任的實力，還能確保自己這個主將不會馬失前蹄，看向荀正的眼神中不禁多了幾分讚許。
“好！待你得勝歸來，本將必定親自為你請功！”
得到紀靈的準許，荀正不免心中一喜，轉頭便驅戰衝向了張任。
自打紀寧從漢中大敗而歸之後，袁術麾下的將領就一直在找往上爬的機會，荀正自然也不會意外。
奉命駐守穰縣的這段時間，總是聽到逃回來的守軍，講訴川軍如何強大。
可在荀正的心裏，紀靈的怯戰才是導致冠軍陷落的根源。
加之麵對一員偏將的公然挑釁都要幾經斟酌，更是讓荀正覺得紀靈早已在連續戰敗中喪失了鬥誌，而此時便是他取而代之的最好時機。
“區區無名下將也敢陣前挑戰，簡直不自量力，且看今日，潁川荀正如何將你斬於馬下！”
衝刺途中的荀正一聲大喝，本以為可以震懾張任，同時讓三軍將士見識到自己的勇猛之姿。
不曾想，張任根本就沒有把他放在眼裏。
見荀正高舉長刀朝自己的麵門襲來，單手持槍的張任立馬使出一技橫劈，輕鬆擊飛長刀後，槍尖回旋又是一技突刺，明晃晃的槍頭直接就刺入了荀正的胸膛！
其動作之快，荀正還沒反應過來是怎麼回事，就感覺胸口傳來一陣巨痛，接著便兩眼一黑，無力的從馬背上栽了下去。
“弱者不自知，該死！紀靈，可敢出陣與吾一戰！”
看著荀正失去最後一絲生機，張任的臉上沒有任何波動，甩掉附著在槍尖的鮮血，轉頭又舉槍對準了紀靈。
親眼目睹張任連地方都沒有挪動就將荀正一招斬於馬下，數萬守軍皆是忍不住倒吸了一口涼氣，而紀靈的一顆心更是跌到了穀底。