已經晉升中將的拿破侖，建議督政府遠征埃及，督政府批準了。在金字塔下，法軍打敗埃及軍隊，幾乎整個埃及都被法國征服了。於是，英國又組織了反法同盟，無奈，拿破侖扔下部隊就回到了法國，回到法國之後就策動了霧月政變。之後，督政府被推翻，拿破侖建立了執政府，他本人是法蘭西第一執政（1799—1804年）。後來，他被選舉為法蘭西共和國的終身執政，所謂終身執政，就是不死不算，這一年他29歲。但是，拿破侖覺得做法蘭西共和國的終身執政不過癮，於是，在1804年把法國由共和國改成了帝國，這就是曆史上著名的法蘭西第一帝國。
法典傳世
建立法蘭西第一帝國後，拿破侖采取了一係列政策，主要是對內的。
第一，為實現穩定，拿破侖首先在政治上建立中央集權的體製。中央各部部長完全聽命於拿破侖；全國88個郡的郡守由他任命，取消了地方自治機構，地方必須絕對服從中央。拿破侖對當時的*派力量采取高壓政策，剝奪人民*，同時對王黨勢力也堅決進行*。第二，為解決財政危機，進行財政改革，由中央統一管理稅收。創立法蘭西銀行，實行重商主義的政策，增加出口，保護關稅。第三，發展資本主義工商業，支持海外貿易。第四，頒布民法典，這個事兒確實是非常重要。拿破侖晚年戰敗，被英國人流放到了聖赫勒拿島，在這個島上待了6年去世。拿破侖臨終前回憶自己的一生，他說我一生的光榮，並不是打了四十多場勝仗（拿破侖一生經曆了52次大小戰役，他贏了40場，80％都贏了），滑鐵盧這一仗的失敗，抹去了這一切光輝的痕跡，但有一樣東西是永垂不朽的，它將永遠被後人記住，這就是我的法典，拿破侖法典永垂不朽。第五，在教育上，拿破侖創辦了法蘭西大學和公立的中學。拿破侖的對內措施完全都是促進法國發展的。
拿破侖為什麼這麼自信？這部法典為什麼會永垂不朽？原因是這部法典確立了資本主義國家立法的規範。這部法典的起源可以追溯到《羅馬法》、東羅馬帝國的《查士丁尼法典》。前麵曾經說過，英國的權力法案，法國的1791年憲法，這些東西都是憲法。憲法是國家的根本*，它並不解決民事問題。比如做買賣被騙了，怎麼跟人要錢討債；跟妻子離婚，財產怎麼分割；被人打瞎一隻眼怎麼賠償。這些東西憲法可不管，這得是民法、刑法、商法的範圍。而這些法都是拿破侖最早製定的。封建時代的法律，它的出發點就是人與人的不平等。舉個例子，比如說有一同學到衙門告我，說老師借著上我們家家訪的機會，把我們家的電視機抱走了，所有人都可以作證，就是老師幹的。好，你到衙門告我，狀子遞上去了，老師把我們家電視機抱走了，那麼這個案子先不審，首先打你40大棍，為什麼？因為你以下犯上，你敢告老師，然後開始查，那電視機是你抱的嗎？我說是我抱的，還給人家，我還給人家完了，我什麼事兒沒有，你挨了40棍子，如果一查沒這回事兒，不是我抱的，你家保姆抱的，你竟敢誣告老師，那麼等待你的下場就是淩遲處死。因為封建法律，人與人不平等，天地君親師—天、地、皇上、你爸媽、老師這五種人，得罪了都是大逆不道，都將淩遲處死，所以不敢得罪老師。老師偷了電視機就等於送他了，上你家吃飯是看得起你，跟你要錢是不見外，要是擱今天，這種人人平等下的法律，老師偷了你們家電視機可能就是罪加一等，你還為人師表呢，上學生家把電視抱走了，你也不嫌沉。所以你要是想告我，你就先得掂量掂量值不值，為這一破電視，你跟床上躺仨月。不值。算了，我認了，老師抱走當我孝敬了，他沒讓我買個新的不錯了。