真正的原因，是二戰初期的日軍在保密工作方麵非常不講究。在唐永良之後，重慶一名戰地記者也順路登臨萬家嶺。他那時候還看到曾作為日軍指揮所的茅屋裏，有許多破碎的文件和書籍。戰後薛嶽的參謀長寫了一本關於萬家嶺戰役的回憶錄，裏麵大段大段地披露了日軍一〇六師團的詳情，不僅各聯隊番號和指揮官名字清清楚楚，就連毒氣戰的用法、要求、戰例這些細節也無一遺漏。顯然這些資料都應該來自於所繳獲的大量機密文件。
宮崎當時已顧不得計較這些問題了，他著急的是如何才能不讓一〇六師團被完全殲滅。
天亮之後，宮崎派出大批飛機前往實施救援。從日出到日落，飛機成群地在萬家嶺上空盤旋助戰，其數量之多，在整個抗戰期間都很少見。日機所投炸彈雖然皆為幾十磅的小型炸彈，但一次就會投擲十幾枚甚至幾十枚，所形成的彈雨對缺乏掩蔽的中國官兵殺傷很大。一名軍官在電話中描述：“日本鬼子的炸彈不是由飛機上丟下來的，是一籮籮倒下來的。”
在日機的掩護下，鬆浦率殘部得以突圍至樟樹坳。有參戰的中方將領為之賦詩雲：“馬陵，龐子難逃命；華容，阿瞞幸得生！”
這個時候已不單單是宮崎需要為一〇六師團操心了。萬家嶺一役被媒體披露之後，日本朝野震驚。作為日軍第十一軍的上級，“華中派遣軍”司令官畑俊六不得不直接插手救援行動。除向萬家嶺直接空投二百多名聯隊長以下軍官外，還組織和派出三個支隊，由鈴木春鬆少將統一指揮，前去救援被圍日軍。
萬牯一聲鳴
鈴木支隊沒有直接去萬家嶺解圍，而是采用了類似於“伐魏救趙”的戰術，沿著武永路（武寧到永修）及其北側向東進攻，對中方第一兵團的後路造成威脅。薛嶽聞訊，急忙從萬家嶺調出一部分兵力，南下武永路阻擊東進日軍。
湯恩伯曾經坦言，中國軍隊的最大問題是缺乏機動性和攻擊力。由於裝備和訓練落後，即便在戰略戰術都沒有錯誤的情況下，一個像第五十一師這樣戰鬥力較強的中國師，都隻能與日軍一個聯隊勉強打成平手。那些戰鬥力差的就更不用說了，兩三個團合一塊，都打不過日軍一個聯隊。
南調部隊均為新十五師之類的弱旅，雖然並非萬家嶺戰役的主力，在戰鬥中耗損也不大，但要擋住鈴木支隊，確保第一兵團的後路，則並非他們能力之所及。另一方麵，日軍一〇六師團殘部卻得到了補充加強，又縮小了防禦麵，進攻和殲滅的難度不降反升，一連數日，留在萬家嶺的攻擊部隊均無明顯進展。
10月16日，薛嶽下令撤圍，所有部隊退守德安以西防線。這時候七十四軍等部都感覺支持不住了，接到命令後於當天黃昏便開始撤退。本以為日軍一〇六師團會趁勢展開追擊，沒想到對方更可憐，站在萬家嶺，那兩條小腿比紙都軟，哪裏還顧得上什麼追擊！
日軍一〇六師團也於當晚同一時間撤退，彼此背道而馳，從而形成了中外戰爭史上的一道奇觀。七十四軍於當晚撤退後，見日軍未跟蹤追來，第二天早晨便派一隊士兵返回偵察。士兵返回萬家嶺一看，日軍一〇六師團已蹤影全無，隻見遍地都是日軍遺棄的武器和屍體，足見其撤退時的倉皇和狼狽。
當時氣溫還沒有完全降下來，日本兵的屍體都已經發臭，戰場上怪味難聞，所收繳到的日軍武器槍支，上麵多半附滿死蛆。為此，第一兵團總部特地做了個規定：凡是能在戰場上撿到槍支的，無論軍民都賞十元錢。可盡管這樣，大家還是都不太願意去撿，因為要想撿到一支槍，就得在蛆堆裏扒拉半天，實在是太惡心了。
日軍一〇六師團在往九江方向撤退途中，又遭到了薛嶽預伏的一個團的阻擊。已成驚弓之鳥的日軍根本無心抵抗，丟下輜重馬匹便奪路而逃。東洋馬素以身材高大著稱，與中國的本地馬不同，中國士兵們從來沒有見到過，於是滿山遍野去捉馬。戰後清點，共捕得日本戰馬三百餘匹。