多九公正要舉步前行，迎麵走來了一個老者，他舉止文雅，看起來頗有學問。多九公連忙拱手，學著本地的聲音，說了幾句話。那人也拱手回應了幾句。兩人交談了好一會兒，那老者忽然搖了搖頭，吐出舌頭，臉上露出了為難的神情，仿佛遇到了什麼難以解決的問題。唐敖趁著他吐舌的時候仔細一看，原來他的舌尖分成了兩個，就像一把鋒利的剪刀，說話的時候舌尖雙動，所以發出的聲音才會不一樣。二人又交談了許久，多九公忽然向老者連連打躬作揖，那老者又說了幾句，然後把袖子一甩，大搖大擺地走了。
多九公愣了一下，回過神來，轉過頭望著唐敖，依舊用歧舌國的口音，唧唧呱呱地說個不停，仿佛有一肚子的話要傾訴。唐敖不禁笑道：“九公何必白費口舌呢？你這當地的方言暫且留著，等小弟日後學會了再說吧。”多九公聽了，不禁啐了一口，說道：“老夫真是老糊塗了！這都是被那老兒氣昏了頭！方才老夫和他說了幾句閑話，趁機談起了音韻的事情，向他請教。他聽了之後隻是一個勁地搖頭，說：‘音韻這門學問，是我們本國不向外傳的秘密。國王向來有嚴格的規定，如果有人貪圖錢財，私自將音韻之學傳授給鄰國的人，不管是臣民還是貴族，都要受到懲罰，所以我不敢隨便談論。’老夫於是又懇切地說道：‘老丈您不過是悄悄地指點一下，又有誰會知道呢？我們如果承蒙您的不棄，得到您的教誨，感激還來不及呢，又怎麼會走漏風聲呢？還請您千萬放心。’他卻說道：‘若要人不知，除非己莫為。這件事情關係重大，我絕對不敢答應您的請求。’後來我又打躬作揖，再三懇求。他竟然說：‘當年鄰邦有人送給我一個大龜，說大龜的腹中藏著稀世珍寶，如果我能將音韻之學教給他，他就願意把寶物取出來作為酬勞。當年我連大龜都不想要，都不肯傳授給他，更何況今天你隻是作了兩個揖，就想讓我指教，難道你身上的揖比龜肚裏的寶還值錢嗎？你未免把自己的身份看得太高了！’老夫因為他把我比作龜，心裏難免有些生氣，一時隻顧著出神，卻沒想到竟然對唐兄說起了此地的話。”
唐敖聽了，不禁發起愁來，說道：“送他珠寶他都不肯，沒想到學習音韻竟然如此困難，這可如何是好呢？如今也隻有拜求九公您，想個辦法，找個門路，也好不枉費小弟我盼望了這麼久。”多九公沉思了一會兒，說道：“今天已經晚了，我們先回去吧。唐兄你既然聽不懂他們的語言，明天就不必上岸了，且等老夫花一天的時間，四處去打聽打聽。倘若遇到年輕人，隻要在談話中透露出大概的意思，稍微了解一些皮毛，就可以慢慢去追尋音韻的奧秘了。”回到船上，林之洋的貨物雖然已經賣完了，但因為那雙頭鳥兒有個官長想要拿去孝敬世子，雖然出了不少價錢，林之洋卻仍然不肯賣，他心裏想著要大大地抬高價格，借此多賺幾倍的利息，因此還需要在這裏耽擱一段時間。
第二天，多九公和林之洋分路上岸。唐敖則在船上守了一天。到了下午，多九公回來了，他不停地搖頭，一臉無奈地說道：“唐兄，依老夫看來，這個音韻之學，恐怕隻好等到來生托生到這裏再來學習了。今天老夫上岸後，不管是在熱鬧的大街還是偏僻的小巷，或者是在酒肆茶坊，費盡了口舌，四處打聽，想要讓他們露出一個字來，簡直比登天還難。我本想問問年輕人，或許還能有些希望，誰知道那些年輕人一聽見我問關於音韻的事情，就立刻捂住耳朵跑開了，比那些年老人還難打交道。”唐敖問道：“他們如此害怕，九公您可打聽到國王向來定的是什麼罪名嗎？”多九公說道：“老夫也打聽過了。原來國王因為近來本國的文風比不上鄰國，而本國能夠與鄰邦並駕齊驅的，全靠音韻之學，就如同周饒國擅長製造機巧，把飛車之術當作不傳之秘一樣，都是出於同樣的心思。國王擔心鄰邦再把音韻學去，那本國就更難出人頭地了，因此禁止國人，不許私自傳授音韻之學。但音韻學畢竟屬於文藝方麵的學問，如果國人貪圖錢財，私自傳授給別人，又不好重重地治罪，所以隻好定了一個小小的、與風流有關的罪名。唐兄你不妨猜猜看。”唐敖說道：“小弟我哪裏能猜得出來呢？還請九公您說說吧。”多九公說道：“國王定的罪名是，如果有人將音韻之學傳授給鄰邦，不管是臣民還是貴族，沒有妻子的人終身不準娶妻，有妻子的人立刻讓他們離婚；此後如果再犯，就立即閹割。有了這樣的規定，所以那些年輕人一聽到有人請教音韻學，有妻子的人害怕離婚，還沒有娶妻的人正渴望著娶妻，聽了這話，難免都觸犯了他們的忌諱，所以沒有不掩耳飛跑的。”唐敖說道：“既然如此，九公您為何不向那些鰥居的人請教呢？”多九公說道：“那些鰥居的人雖然沒有妻子，不怕離婚，可誰又知道他們將來不想續弦，不想納妾呢？況且那些鰥居的人臉上又沒有寫著‘鰥居’兩個字，老夫我怎麼能一見到年紀大的人就去問他有沒有老婆呢？”唐敖聽了，不禁啞然失笑。後事如何，且聽下回分解。