第一章百忍成金：絕境生存的第一要義
古今中外多少英雄豪傑，在絕境之日，肯投靠於不如他們的人？漢初三傑投劉邦，元璋依韓林兒……
人生天地之間，要想在絕境之處尋找自己的一畝三分地，就要忍受常人不能忍受的艱苦磨練，煉就堅韌不拔之誌，鋼筋鐵骨之能，才能在逆境之中，如立囊之錐而突兀，完美自己的人生。
忍，是絕境生存的第一要義。
1、絕境生存的先導：忍
《孟子·告子下》中說：“天將降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。”
人生於天地之間，要想在絕境之中生存，成就一番大事業，不是那麼容易的，要忍受常人不能忍受的艱苦磨練。這種磨練首先是意誌品質的修煉。優秀的意誌品質不是生而就有的，靠的是後天的培養造就。良好的道德品德的養成，不僅要靠社會、家庭的教育，更主要的是靠自我教育、自我磨練，忍耐人性中惡的東西，這就是修身的工作。
中國古人說：“盤根錯節，可以驗我之才。波流風靡，可以驗我之操。艱難險阻，可以驗我之思。震振折衝，可以驗我之功。含垢忍辱，可以驗我之量。”說的就是麵臨錯綜複雜的情況時，可以考察一個人的才能。麵對不良的潮流風氣，不去苟合，是考驗一個人的情操。遇到艱苦的困境，則可以鍛煉一個人的思想意誌。處於激烈的戰鬥之中，才能檢驗一個人的力量。在受辱的絕境之時，才能充分反映一個人的忍耐性和容人之量。
石成金在《傳家寶》中也說：“世路風霜，吾人煉心之境也；世情冷暖，吾人忍性之地也；世事顛倒，吾人修行之資也。大丈夫處世，不可少此磨練。”一個人在一生之中經曆了風霜雪雨，人情冷暖，世態炎涼，才能養成堅韌不拔的性格，形成良好的意誌品質。
中國古代先哲們，大多把修身生存放在自己走向成功之路的首位。修身生存的目標是使自己的思想、道德修養不斷提高。修身生存的最基本要求是好善惡惡，為善去惡。修身生存貴在自覺，是堅持不懈。《禮記·大學》所講的“意誠而後心正，心正後而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平，自天子以至於庶人，皆以修身為本”，就是告訴我們，齊家治國平天下，皆要把修身生存當作根本，從自身的道德修養開始才能實現。
要想在絕境中生存，就必然要去掉人自身所有的各種劣根性，好好修身生存。而這個過程就要求人們培養自己堅強的意誌品質，克服各種欲望，這也就是要忍耐。堅持絕境之要的公忠、正義、仁愛、誠信、謙敬、禮讓、寬恕，勢必就要克製自己的私欲、偏狹、驕矜、浮躁之氣，這樣才能自強不息，不斷進取以達到生存的目的。
2、麵對生死：韓信忍胯下之辱
有關於忍韌的例子，最廣為人知，最被人稱道的就是韓信的事跡了。韓信是淮陰人，年輕時很貧困，表麵看來，他一無所長，家鄉的人都很瞧不起他，他既不能做小吏，又不願種地，也不會經商，身強力壯的年輕人卻靠乞食生活。
他曾長期在亭長家裏寄食。亭長的妻子後來很反感，就設法趕他，於是每天全家提前吃飯，等韓信趕來時人家已吃完了。他碰了幾次釘子，從此就不去了。後來去河邊釣魚，又不肯用心，還是不免餓肚子。有一位在同一條河裏漂洗棉絮的老太太，看他可憐，就連續幾十天將自己帶的飯分給他吃。韓信很感激，在漂母做完工與自己分手時，韓信誠懇地對她說：“我將來一定要百倍地報答您。”漂母覺得他很不爭氣，憤憤答道：“你這樣一個男子漢大丈夫，自己不去掙飯吃，我覺得你可憐，才給你飯吃，像你這樣沒出息的人，誰指望你報答，你還是自己快找謀生之道吧。”韓信心中痛苦極了。他知道好心的老太太不可能理解自己，沒有解釋。但在心中立誓。後來，他功成名就。果然以“千金”重酬了漂母。但當時誰知道他的誌向和痛苦呢？
韓信還有一個很著名的故事：
他身材高大，總是隨身佩帶刀劍，雖貧賤，但顯得儀表不凡。威風凜凜。他好佩刀劍和出眾的儀表與其誌向、才能和氣質有關，因內符外，他與眾不同。這種社會地位和精神氣質的反差最易引起小人的注意和嫉妒，小人們最見不得這類現象。可以說是自然規律了。
有一天，一群無賴攔住韓信，其中一個說：“如果你有膽量不怕死，你就把我殺了？如果你怕死，就從我褲襠下鑽下去，否則絕不和你幹休。”韓信狠狠盯著他，手不自覺地緊握著劍柄，過了許久，他鬆開手，趴在地下，居然從那人胯下爬了過去。為此，家鄉的人更看不起他了，認為他不但無能，而且是個懦夫。
韓信並不是個懦夫。他忍受那樣大的屈辱，是因為他的人生抱負太大了，如果僅僅為一件小事而大動幹戈，在絕境之地不忍，那太不值得，沒有必要小不忍而亂大謀。後來他逐鹿中原，風雲際會，先後作過齊王和楚王。他與部下談起這事時說：“難道那時我沒有膽量和力量殺他嗎？隻是殺了他，我的一生也就完了，因為那時能夠忍耐，所以我才能得到今天的地位和成就。”
像這種忍耐，說起來容易，做起來就太難了。
3、麵臨國亡：勾踐食穢嚐膽踐誌
古往今來，能忍胯下之辱的故事，隻有一個韓信，而另一個可與之相比的就是越王勾踐。
春秋時，越王勾踐被吳王夫差打敗，退守在會稽山上，身臨絕境，越王要求跟吳國講和。吳國的條件是要勾踐夫婦到吳國給夫差當仆役，勾踐答應了。
勾踐將國事委托給大夫文種，讓大夫範蠡隨他夫婦前往吳國。到了吳國，他們住在山洞石屋裏，夫差兩次外出，勾踐就親自為他牽馬。有人指罵他。他也不在乎，低頭順眼，始終表現一副馴服的麵孔，很討夫差歡心。
一次，夫差病了，勾踐在背地裏讓範蠡預測一下，知道此病不久就會好，他就親自去見夫差，探問病情，並親口嚐了嚐夫差的糞便，向夫差道賀，說他的病很快就會好的。夫差問他怎麼知道。勾踐就胡編說：“我曾經跟名醫學過醫道，隻要嚐一嚐病人的糞便，就能知道病的輕重。剛才我嚐了大王的糞便，味酸而稍微有點苦，用醫生的話說，是得了‘時氣症’，所以病會好，大王不必擔心。”果然不幾天，夫差的病就好了。夫差認為勾踐比自己的兒子還孝順，深受感動，就把勾踐放回國去。
勾踐歸國後，深為會稽之恥而痛苦，一心伺機報仇。他睡不好覺，吃不好飯，不近美色，不看歌舞，苦心勞力，唇幹肺傷，對內愛撫群臣，對下教育百姓，經過三年百姓都歸順了他。
為了更好地籠絡群臣，每當有甘美的食物，如果不夠分自己不敢獨吃，有酒把它倒入江中，與人民共飲，勾踐自己耕種吃飯，靠妻子親手織布穿衣，吃喝不求山珍海味，衣服不穿綾羅綢緞。為了堅持鍛煉鬥誌，不過舒服生活，連褥子都不用，床上鋪著柴草，還備一個苦膽，隨時嚐一嚐苦味，以不忘所受之苦。他還經常外出巡視，隨從車輛裝著食物去探望孤寡老弱病殘，並送給他們食物吃。
然後，他召集諸大夫，向他們宣告說：“我準備和吳國開戰，拚以死活，希望士大夫踏肝踐肺同日戰死，我跟吳王頸臂相交肉搏而亡，這是我最大的願望。如果這些辦不到，從國內考慮，估計我們的國力不足以損傷吳國，從國外結盟的諸侯也不能毀滅它，那麼，我將拋棄國家，離開群臣，自帶佩劍，手舉刺刀，改變容貌，更換姓名，去當仆役，拿著箕帚侍奉吳王，以便找機會跟吳王決戰。我雖然知道這樣做危險大太，要被天下人所羞辱，但我的決心已定，一定要想法實現！”
後來越國終於與吳國在五湖決戰，吳國軍隊大敗，越軍包圍了吳王的王宮，攻下城門，活捉夫差，殺死吳國宰相。滅掉吳國二年後，越國稱霸諸侯。
4、危急之忍：諸葛亮成就空城計
公元228年4月，諸葛亮率軍北上，一舉攻戰了祁山，蜀軍聲勢浩大，威震祁山南北。曹魏屬地天水、南安、安寶三郡先後歸順蜀軍。魏明帝曹睿親臨長安督戰，魏軍大針曹真率大軍抵眉城抗擊蜀軍。蜀軍前鋒大將馬謖，違反諸葛亮戰前部署，被魏軍趁機而入，致使街亭失守。諸葛亮得知街亭失守後，急忙調集軍隊，準備撤回漢中。諸葛亮分派僅剩的5000兵馬去西城搬運糧草，這時得報司馬懿統領15萬大軍已兵臨城下。此時運糧士兵僅200餘人，城中兵馬不足3000，眾人聽到大兵壓境，無不大驚失色。諸葛亮深知，處這絕境之地，若棄城逃跑，無疑會暴露實情，在15萬大軍麵前，必然無法逃脫。於是，他神情自若地傳令軍士：“將城中所有戰旗盡數放倒，所有兵士堅守城池，凡有擅自出入和大聲喧嘩者，一律斬首！”又命令將四方城門大開，第一城門處派20軍兵扮作百姓，灑水掃街，裝作若無其事的樣子。一切安排就緒後，諸葛亮頭帶方巾，身披鶴氅，帶兩名小童，持琴登城。諸葛亮邊彈琴邊飲酒，一付安然悠閑的神態，這就是忍功。
魏軍先鋒部隊見狀，不知虛實，急忙策馬回報司馬懿。司馬懿聽報隨後來到城下，遠遠見到城上諸葛亮悠閑自得邊飲邊彈，二位小童站立身後，琴聲悠悠不絕於耳。再看四處城門大開，每一城門處有一二十名百姓，在細心地灑水掃路，對魏軍視而不見。見狀，司馬懿心中大疑。他對諸葛亮有很深的了解，認為素來謹慎行事的諸葛亮，從不弄險，今天見他如此安然，城中秩序井然，15萬大軍壓城猶如不見，其中必有埋伏。司馬懿越想越怕，急忙傳令撤兵。司馬懿之子司馬昭是員虎將，見要退兵，急忙勸阻司馬懿說：“諸葛亮手中可能無兵，必是在疑惑我們，不如讓我帶兵攻城，即可知虛實。”司馬懿不準，15萬魏軍全部退卻。諸葛亮見魏軍遠去，遂拍掌大笑，結果盡在意料之中。城中兵士見千鈞一發之險，頃刻間化作烏有，不由得驚喜交加。諸葛亮含笑對餘悸未盡的兵士們說：“司馬懿素來知我謹慎，不曾輕易弄險，而今見我穩坐城頭，安然飲酒撫琴，城門大開，百姓自若不慌，想必我定有奇兵伏於城中，所以不戰而退了。此疑兵之計，是萬不得已才用的，倘若隨便用此計，一旦被敵人識破，必遭大敗。”在眾人的讚歎聲過後，諸葛亮接著說：“司馬懿急切中退兵，必然選擇小路，可速去通告關興、張苞二位大將設伏。”
不出所料，司馬懿正率軍沿小路向北退卻，行至武功山時，忽聽得山後鼓炮齊鳴，殺聲震天，隻見衝出一隊人馬，將旗上寫著張苞。司馬懿以為這是諸葛亮早已埋伏好的蜀軍，急令魏軍不許戀戰，拚死衝殺，以生求路。剛剛衝出不遠，又是一聲號炮，隻見一隊蜀軍從左路向魏軍衝來，一看將旗是關興的兵馬。司馬懿大驚，更加確信這一切都是諸葛亮預先的計謀，一時間不知蜀軍到底有多少兵馬。魏軍已成驚弓之鳥，絲毫不敢停留，丟掉糧草重輜，沿路向山後潰逃。
司馬懿哪裏知道，蜀軍的兩路兵馬總數不過5000，在此設伏，隻是虛張聲勢，並未實戰。這是諸葛亮利用司馬懿疑心過重的心理，以幾千蜀軍，兵不血刃地嚇退了司馬懿的15萬大軍。諸葛亮在危急關頭，能夠沉穩安然，因人而宜，險度空城計，以兵不厭詐、虛張聲勢而退數十萬大軍，除足智多謀外，還有堅忍不亂的意誌。
5、春花秋月何時了，忍字“知”多少
藝術家與政治家的生命情調截然不同，前者軟弱，後者果敢；前者感情細膩，後者狡猾奸詐。如果二者相鬥，藝術家除了寫詩作賦外，其餘的也隻有忍的份了。
從古至今，藝術家或文人雅士給人的印象是感情豐富、浪漫細膩，這種人似乎與政治沾不上邊，然而中國卻出了好多位“藝術家帝王”，如陳後主、宋徽宗，最出色的當屬南唐後主李煜了。
李煜本是文人，但依靠祖輩傳下來的基業，這個南唐皇帝當得倒也逍遙快活，每天寫寫詞、賦賦歌。誰知，好景不長，宋太祖的鐵騎打破了他的好夢。宋軍數十萬雄師攻破建康。身為一國之君的李煜，此時不想辦法召集群臣采取措施，卻回後宮，去問老婆，真是讓人好氣又好笑，究竟是不是男人？實在是太沒主見，太軟弱了。
小周後倒顯得比李後主還鎮靜，她首先想到朝政機密，急命執事女官帶領眾人一起動手把朝臣們的奏章抱出去焚掉，然後又令他們把珍奇墨寶、貴重典籍和價值連城的名畫都抱出去焚毀。頓時，雍和殿前烈焰飛騰，發出劈劈啪啪的響聲，濃煙如愁雲慘霧四處飄散。六宮美人兒也忘記了宮禁嚴規，個個驚恐萬狀地跑出來，圍向小周後。此時，小周後也沒有了正宮娘娘的尊容儀態，嬌美的鳳體顫抖著蜷縮在宮女中間。眾人哭聲、叫喊聲混作一團。
此刻，李後主必須立即做出決定：殉國還是投降，因為宋軍的攻勢越來越猛，還有小周後和眾美人們期待的目光。正當他猶豫不決的時候，宋兵已衝到第一重宮門。這就由不得李煜了，他隻好身著白衫，頭戴紗帽，邁著沉重的腳步帶領皇族與屬下出宮遞上降表。平南將軍曹彬率部下把被俘的李煜等四十餘人押解到船上，從水路奔赴大宋國都汴京。曹彬久聞李後主是一位風流人倜儻才華橫溢的詞人，如今同乘一隻船，他好奇地凝視著李煜那俊秀的容貌，果然不凡，但此刻卻現出一臉悵然若失的神色，不禁對他輕蔑地一笑：如此懦弱之君，焉有不亡國滅族之理？難為他還當了這麼多年皇上。
船艙裏的李煜閉著雙眼一語不吭，內心像湧起翻江倒海的波濤：南唐建國已有四十載了。昔日南唐之主，如今淪為亡國之君……一切皆如東流水，痛定思痛，心中暗自吟誦《破陣子》：
四十年來家國，三千裏地山河。
鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿，幾曾識幹戈？
一旦歸為臣虜，沈腰潘鬢消磨。
最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌，垂淚對宮娥。
吟罷，暗自感慨萬分地想：真有點後悔，不該輕信讒言，亂殺忠良！更不該在國家大事上一再優柔軟弱！
後來，宋代的大文學家蘇軾評論說：國破家亡之後，李煜應該首先想到的是自己丟掉了祖宗創下的基業，應該到宗廟前痛哭，並向百姓謝罪。但是他根本沒這麼做，而是去頌聽教坊樂手演奏《別離歌》，惋惜自己再沒機會與宮娥彩女尋歡作樂了，這樣，不亡國才怪呢？其實李煜何嚐不想國力昌盛，但是性格使然，讓他在皇帝的位子上實在是勉為其難。
這與他生活的環境有很大的關係，李煜是在金碧輝煌、翡環翠繞、鍾鳴鼎食、詩詞歌賦的南唐深宮裏長大的，又從未衝殺疆場，長期生活在這樣的環境裏養成了李煜膽小怕事的性格。
即使在親兄弟之間相處，他也常常是表現得很懦弱、忍氣吞聲。
兄長李弘冀被皇父立為太子後，打了一次勝仗。吳越幾十名降將被帶到建康城郊。皇父有旨：不殺俘虜。可是他背著聖上，搶起寒光閃閃的鋼刀，像砍大蘿卜似的，一個個降將的頭顱骨碌碌地滾落下來。有的人頭還雙目瞪得如牛眼，嘴巴啃地，沾滿泥土。那血淋淋慘烈的場麵，令人目不忍睹，嚇得李煜多少日子，幾乎每個夜裏從夢中驚醒都不寒而栗。
忍卻也幫了李煜的忙，他以隱忍之計逃過了長兄的迫害，這可能也是迫於無奈吧？李煜怕自己遭到兄長李弘冀的迫害就自稱“鍾山隱士”，並自己動手刻了“鍾山隱士”、“鍾鋒白蓮居士”等數枚以為藏書、題畫之用的印章。終日埋頭於填詞、書法、繪畫或者同宮女們戲耍，隱居在深宮中，對朝政不聞不問。李煜迫於長兄的嫉恨，以這種辦法，還真的保全了自己的性命。
江南名城南唐國都建康終於被宋軍攻陷了。宋朝大將曹彬押解被俘的南唐主李煜抵達汴京，監於明德樓下聽候發落。
翌日，獻俘儀式的最後一項議程是宋太祖對南唐亡國之君的處置。李煜跪伏在明德樓下，渾身如篩糠似的抖動，聽太監宣讀聖旨的：“皇恩浩蕩，封李煜為違命侯。”李煜暗想，謝天謝地，謝不殺之恩。他被俘後就懸著的一顆心總算落下來了。
可又想：“違命侯。”究竟是個什麼封號呢？他細心一揣摸，其中含有譏諷與侮辱之意。他的心頓感難受，但總算沒死，也就忍了。不忍還又能如何呢？麵對宋朝的欺淩哪一次不是忍氣吞聲，何況此次與每次不同，自己已是亡國之君。
太監讀完聖旨，又說：“聖上不殺你，並賜園林宅第一座，你還不快接旨謝恩！”李煜這才如夢初醒，連忙三拜九叩謝太祖龍恩，侍立樓下。
宋太祖駕崩，禦弟宋太宗即位後，小周後常常被召進宋宮，說是侍候皇上燕樂，一去就是很多天才能放出來。至於她進宮到底做些什麼？作為她的丈夫李後主一直不敢想像。隻是她每次從宮裏回來就把門關得緊緊的，一個人躲在屋裏悲悲切切的抽泣。有一回，李煜實在憋不住了，破門而入，俯身安慰。誰知，小周後霍地起身，滿臉是淚，可憐無助地嚎啕大哭。那宋太宗乃糾糾武夫，溫柔不足，粗暴有餘，隻知對她發泄摧殘，哪如她與李煜夫妻綿綿的情義。
李煜無可奈何。如今國破家亡，做了宋朝天子的階下囚，除了把哀愁、痛苦、眼淚往肚裏咽，還能說什麼？處於絕境之地，要想生存，除了忍，又能做什麼呢？
在一個烏雲蔽日、細雨綿綿的天氣裏。囚禁李煜的宅第，傳出侍妾們為他祝壽的如泣如訴的歌聲。這是李煜最近蘸著血和淚鑄成的一闋《虞美人》：
春花秋月何時了，往事知多少？
小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。
雕欄玉砌應猶在，隻是朱顏改。
問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。
正當小周後和黃保儀頻頻舉杯為李煜祝酒時，宋太宗的賜酒到了。可憐的李煜喝了兩杯後就中毒死了。
原來，囚禁李煜的小院，晝夜都有宋太宗設下的耳目出沒。李煜侍妾們的歌聲一傳出，就被耳目記下歌詞奏報朝廷。歪打正著，宋太宗為把小周後接進宮，一直要謀害李煜，正愁沒理由。有了這個借口，當即派人鴆殺了李煜。李煜死時隻有42歲。
我們為李煜之忍歎息，這種忍自然是不足取，可這種懦弱之忍，在某種意義上講倒確有可取之處，畢竟，趙匡胤沒有立刻殺死他，讓他苟延活命，讓他寫詞詠賦，留下千古佳詞，如果他不忍，也許容不得趙匡胤考慮，就會一命嗚呼。
6、劉秀忍小憤而就大謀
劉秀（前6年～57年）字文叔，南陽蔡陽（今湖北棗陽西南）人，是漢景帝支係，漢高祖劉邦九世孫，景帝第十子長沙定王劉發的後代。劉秀出生於濟陽（今河南蘭考東北），其父劉欽世襲舂陵侯，生前擔任過南頓（今河進項城）令，在劉秀九歲時去世，劉秀由叔父劉良撫養。
劉秀的母親姓樊，名嫻都。她的父親樊重，是南陽湖陽（今河南唐河縣西南湖陽鎮）的一個富豪，擁有良田300餘頃，住在有高堂重閣的莊園中，手下有許多僮仆，農林牧漁，多種經營，財力雄厚，富甲一方。
劉欽與樊氏生有三子三女，長子劉縯，次子劉良，長女劉黃，次女劉元，劉秀是家中老五，下麵還有一個小妹。
劉秀是西漢劉姓宗室支係後裔，先世屬於貴族階層，他的祖上曾世代為官，但他的父親、叔父都隻當到縣令，而到他這一代，已無官無職，這在古時稱為“白衣”、“匹庶”，也就是平民百姓。不過，無可否認的是，劉秀的外祖父是豪族地主，他的姐夫鄧晨是家中世代當官的豪族地主，他自家也有不少的土地。所以，劉秀可以算是南陽地區豪強地主關係網上的一個紐結。