法國是一個鮮花之國，它的首都巴黎有“花都”的美譽。鳶尾被視為法蘭西王國的國花。
鳶尾花為藍紫色，花形似翩翩起舞的蝴蝶。五月，鳶尾花盛開的季節，一隻隻藍色蝴蝶飛舞於綠葉之間，仿佛要將春的消息傳到遠方去。
相傳法蘭克王路易·克洛維斯接受洗禮時，上帝送給他的禮物就是金百合花，法文的百合花與“路易之花”，發音相近。視金百合花為純潔，金百合花花如白鴿飛翔，象征著“聖靈”。法國國王路易第六，將金百合花作為他的印章和鑄幣圖案，裝飾他藍袍的邊緣，他穿著藍袍去參加受任國王的儀式，因此金百合花又成了王室權利的象征。其實，這裏所說的金百合花就是香根鶯尾。鶯尾花鳶尾花因花瓣形如鳶鳥尾巴而稱之，其屬名iris為希臘語“彩虹”之意，喻指花色豐富。
在法國，鳶尾是光明和自由的象征。有一種傳說就是彩虹曾經拯救了6世紀法蘭克國王的性命，當他看到彩虹從萊茵河上升起的時候就知道這時的河水已足夠的淺，於是過了河逃脫了敵人的追擊。
法國人種植香根鶯尾除供觀賞外，也是獲取香精的重要原料。一般花卉業者及插花人士，即以其屬名的音譯，俗稱為“愛麗絲”。
關於法國國花，另一種說法是百合花。相傳當初統治法國的克羅卑鳥斯王是以青蛙作徽章的。有一次一名隱士在他家顯靈，吩咐他獻一隻美麗的盾給皇後，盾上雕一朵百合花。以後，克羅卑斯麥持此盾上戰場交鋒，每戰告捷，從此以後定百合花為國花。