二、發軔悠遠影響深
中國相命術起於何時，恐怕難有確切考證。但淵源悠遠，必是無疑。《左傳·文公元年》有下麵兩段記載：
元年春，王使內史叔服來會葬，公孫敖聞其能相人也，見其二子焉。叔服曰：“穀也食子，難也收子。穀也豐下，必有後於魯國。”
初，楚子將以商臣為太子，訪諸令尹子上。子上曰：“君之齒未也，而又多愛，黜乃亂也。楚國之舉恒在少者。且是人也，蜂目而豺聲，忍人也，不可立也。”弗聽。
這兩段記載，前一段是說元年春，周天子派內史叔服前來參加葬禮。公孫敖聽說叔服會相命，就讓叔服給兩個兒子看相。叔服看後對公孫敖說，穀這個兒子會供養你，難這個兒子將會為你送終。
後一段記載說的是，當初，楚王準備把商臣立為太子，征求子上的意見。子上說，君王的年歲還不大，內寵又多，(如果立了商臣)再行罷黜，就會生亂。
在這兩段記載裏，叔服何以認定穀“必有後於魯國”？子上何以認定商臣“不可立也”？其依據正是“穀也豐下(既穀的下頷很豐滿)”和“蜂目而豺聲，忍人也(既商臣的眼睛像蜂而聲音如豺，是個殘忍的人)”。這種判斷同後來骨相書裏所說的“地滿滿堂”和“眼胞凸出露睛光，性惡猖狂似虎狼，又得豺聲神急促，噬人如蟒惡無量”是一致的。有意思的是，相術家所下的判斷均被後來的事實驗證了。楚王沒有聽從子上的規勸，後來被商臣所殺。
範蠡是戰國時著名的謀略家。越王勾踐在會稽山屈辱於吳國後，範蠡嘔心瀝血扶助越王勾踐振興複仇，最後終於幫助勾踐打敗了吳國，雪了君恥國辱。但勾踐得勝後，範蠡不久就離開了他。範蠡為什麼要離開呢？司馬遷所著《史記·越王勾踐世家》記載：
範蠡遂去，自齊遺大夫種書曰：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？”
原來範蠡深諳相麵之道。他認為頸長而嘴尖如鳥嘴的人，是不能同享歡樂的。
與範蠡相類似，秦國大將尉繚也依據相麵術對秦王作了判斷。《史記·秦始皇本紀》記載：
繚曰：“秦王為人，蜂準，長目，摯鳥膺，豺聲，少恩而虎狼心，居約易出人下，得誌亦輕食人。我布衣，然見我常身自下我。誠使秦王得誌於天下，天下皆為虜矣。不可與遊。”乃亡去。
原來尉繚從秦始皇鼻子高，眼睛長，胸部聳突，聲音如豺狼叫喚這幾個方麵，判斷秦始皇這個人一旦得了天下，天下百姓將慘遭迫害。
從上述散見各種史料的記載可以看出，遠在春秋戰國時期，相麵術就已經比較成熟，並廣泛運用於處世謀略之中。
到了漢代，迷信活動盛行。帝王將相們幾乎是每事必祭，遇疑必卜，相麵術在這一時期亦更為廣泛地流傳和更為成熟。相麵術的理論也係統化了。《漢書·藝文誌》就載有《相人》二十四卷。此後各種形式的相術著作不斷出現。
漢代兩個著名的相術家值得提及。一個是呂公，一個是許負。
《漢書·高帝紀》記載：
呂公曰：“臣少好相人，相人多矣，無如季相，願秀自愛。臣有息女，願為秀箕帚妾。”
劉邦尚未得誌時，呂公通過看相，認定劉邦必做皇帝，並將自己的女兒許配給劉邦。後來劉邦果真當了皇帝，呂公的女兒也成為生育孝惠帝的呂後。呂公自然也成為國丈。呂公的相術，可謂精到家了。
相術家許負，《漢書·外戚傳》有他的記載：“許負相薄姬，當生天子。”
許負為薄姬相麵後，認為她會生天子，後來薄姬果然生下了漢文帝。
《史記·絳侯周勃世家》也有關於許負的記載：
餘侯亞夫自未侯為河內守時，許負相之，曰：“君後三歲而侯。侯八歲為將相，持國秉，貴重矣，於人臣無兩。其後九歲而君餓死。”亞夫笑曰：“臣之兄已代父侯矣，有如卒，子當代，亞夫何說侯乎？然既已貴如負言，又何說餓死？指示我。”許負指其口曰：“有從理入口，此餓死法也。”