孟良知道此時已中了埋伏，急忙勒馬，回頭便走。才到坡口，隻見路已紮斷。他正欲向前衝突，冷不防樹木中伸出兩把鐃鉤，“哧”！正勾在了孟良的鎖子甲上，就覺得那鐃鉤直往下拽，孟良急揮板斧“哢！哢！”兩聲，把鐃鉤砍斷，忙勒馬走回穀裏。
來到穀口，又見許多軍馬攔住去路，並有弓箭射住陣腳。一軍將高聲喊道：“酒糟臉軍漢，快快下馬受綁，免得費手費腳！”又齊拉得弓弦嗡嗡直響。孟良不怕廝殺，卻怕冷箭中傷，又隻得撥馬往回走。
原來穆柯寨上的這條道路，有個名字：叫做魚腹口。那地形像魚腹一樣，中間寬兩頭窄。外來的軍馬，若是不知情況，落在這魚腹之中，被山寨斷了兩頭退路，一輩子也休想出去。大隊人馬也是如此，別說孟良單槍匹馬了。這真是猛虎入籠，插翅難逃。
隻逼得孟良團團打轉，又尋不著人廝殺，心中直冒火，口裏大罵起來：“你這黃毛丫頭，若不怕老爺，就該出陣，你把老爺困在這裏幹什麼？”
罵了半天，也沒人理睬，心中又覺得無味。正在這時，半山上唰啦啦旌旗招展，一簇人馬又飛下山來：
魚腹口孟良被困氣難捺，
罵不休黃毛丫頭太耍猾。
你若要有真本領，
下山跟老爺來廝殺。
正罵間忽見山坡旌旗動，
一隊人馬下山崖。
孟良一見衝衝怒，
提板斧大喝一聲把話發：
“毛丫頭敢和我戰一百合，
管叫你，落花流水哭爹媽。”
就聽對麵一聲喊：
“住口！我是大將叫穆瓜。”
孟伯昌頓似皮球泄了氣，
“唉！又是你這個花木瓜。”
穆瓜勒馬一聲笑，
“紅辣椒呀，你這會兒成了水煮蝦。”
孟良說：“叫你們姑娘來交戰，
你木瓜休要亂喳喳。”
穆瓜說：“紅辣椒不要再逞能，
戰姑娘，也不摸摸你長幾個肉疙瘩？
姑娘她，不念你邊關是將士，
你那吃飯瓢早就打成了瓢碴碴。
告訴你，如果你再不服氣，
這輩子，再也別想出山涯。
對你講，我是奉命放你走，
是戰將，快回戰場把敵殺。”
孟良說：“你真把老爺放出去？”
穆瓜說：“你得認輸畫個押。
要想走，得留樣東西作見證，
表明你心服口服服到家。”
孟良想：看起來硬鬥不能把圍出，
他隻好點頭躬身把話答。
孟良無奈，隻得就坡下驢說：“老爺也被你們折騰夠了。你要什麼就快說吧。”
穆瓜說：“我們也不為難你，隻要你隨身帶的一樣東西作證，方表你對穆柯寨心服口服。不然，你這輩子休想出得這魚腹去。”孟良要脫鎖子甲給穆瓜，穆瓜說：“你那破爛不堪的玩意兒，肩上還掛爛幾個窟窿，誰要你這一堆破爛？”
孟良心想：給他棗紅馬吧？我騎什麼呢？還能走著回去不成？給他宣花斧吧，又是我防身兵器。一時不知如何是好，沒有辦法，隻得摘下頭上的紫金盔作質。
穆瓜收下頭盔，傳令讓開穀口要道，這才放孟良出了圍。
孟良憋了一肚子氣，想想也沒處發泄。出了穀口，上了大道，悶怏怏無精打采的隻好打道回程。
正走得人困馬乏，忽然一支軍馬攔住去路。為首的一員戰將手持棗木槊，大聲喝道：“來者哪裏去？”說著縱馬揮槊迎來，孟良失聲叫道：“而今我命玩完了！”
欲知後事如何，請聽下回分解。
第四回
急催小將伐神木 輕惹紅顏試寶刀
話說孟良出了山口，上了大道，正走得人困馬乏，忽然一支軍馬迎頭攔住了去路。
隻見對麵那簇人馬中，有個長胡子將軍，手持棗木槊，揚聲問道：“你橫衝直撞，哪裏去的？快快下馬，讓我們搜上一搜！”
孟良沒好氣的說：“老爺自走陽關道，與你何幹？你搜我幹什麼？”
那軍將說：“你這廝形跡可疑，不得不搜。”
孟良揚聲說道：“實話對你講，我乃宋營將士，路過這裏。你們是哪路人馬？”
那軍將說：“我們才是宋營人馬，你說你是我營軍將，為何盔甲不明？況且又是單身，豈不是假冒？”這時軍將後邊的一個軍校說：“這廝來得蹊蹺，隻怕是個響馬。”
孟良怒道：“你休要胡說。既然是一家，直說也無妨。我非別人，乃是三關上將，姓孟名良的便是。”
那軍將重新打量了孟良一番，說道：“你說你是三關上將，可敢見我們主將？”
孟良說：“怎的不敢？你那主將是誰？”
那軍將道：“你不便多問，跟著我走就是。”隨即領著孟良，其餘人緊隨其後，直奔宋營大營而去。
孟伯昌跟隨軍將去大營，
抬頭看，麵前出現軍帳篷。
依山傍水形勢險，
數杆紅旗舞著風。
巡營兵圍著大營團團轉，
有無數糧草車輛地上擁。
正當中飄著一麵將字旗，
金字閃閃耀眼明。
那軍將將孟良引到營帳，
叫孟良帳篷外且把步停。
他先到軍帳裏邊去稟報，
不多時帳內發出傳呼聲。
這時候走出來一員戰將，
乃是位少年小英雄。
這小將頭戴一頂紫金冠，
飛魚箭袖貼身繃。
整齊利落好威武，
精神飽滿英氣濃。
一邊走著一邊問，
來到了孟良跟前把步停。
孟良正立在帳外等候，忽見帳內走出一位少年將軍。孟良不見這少年將軍倒罷，一見這少年將軍，頓時是又驚又喜，喜出望外。他拍手大叫道：“原來是你！我的賢侄。”
那小將一眼看見孟良，忙上前深施一禮，失驚叫道：“原來是孟二叔！我還真當有響馬來劫營呢。”說著上前拉住孟良，迎進軍帳，分兩旁落座。
諸位，這位少年英雄是誰？他本是楊家將最年輕的一代，楊元帥之子——楊宗保。這楊宗保生在將門，長在兵間，自幼把那兵馬戰爭之事都看慣了，更兼武藝超群，因此成年後，又是楊家一員勇將。這些年，他一直身在三關，跟隨父母捍衛國土。這次因要攻打天門陣，楊元帥命他到山東提解糧草，來軍前聽用。待他將糧草催齊後，便率軍趕回三關，此時剛來到了這裏。因在途中安營，怕糧草丟失，便派了軍將巡邏，本是提防響馬，不期卻遇見了孟良。
且說孟良進了大帳坐下，宗保問道：“二叔，你為何來到這裏？”孟良歎氣說：“咳！說不得，說不得。二叔我遭了難啦……”
正要往下說，忽聽後帳有人聲如洪鍾：“拿住的響馬在哪裏？待我看看。”
孟良一聽聲音好熟，正在猜疑，隻見後帳簾幕掀起，大搖大擺的走進一個黑臉大漢來。孟良一見，吃了一驚：“這不是焦讚嗎？”
這黑焦讚看見孟良也吃驚不小：“原來是二哥，哈哈……好一個響馬。”
孟良生氣地說：“焦老三，你還笑呢，都怪你，可害苦我了。”
焦讚忙問：“二哥，我怎的害苦你了？”
孟良卻轉了話題說道：“你且莫問我，我來問你：你回三關稟報消息，為何卻在這裏？”
楊宗保一旁插話說：“焦三叔也是剛到這裏，今天相遇真是巧極了。”孟良一聽，更是摸不著頭腦，焦讚說：“二哥，你且聽我說。”
焦讚把口開：“二哥聽明白。
我回三關後，怕你出意外。
速把搬兵事，一一稟元帥。
六哥把我派，再上穆柯寨。
一為降龍木，二怕出意外。
剛剛來此地，宗保把我拽。
停馬軍帳前，不想多等待。
忽聽捉響馬，捉來一大怪。
要給你開瓢，準得大壞菜。
二哥砍寶木，來得真夠快？”
焦讚上前一把拉住孟良說：“二哥，你真行！這麼快就把降龍木給砍來啦？”
孟良一擺手說：“去你的吧！都怪你害苦我也。”焦讚說：“怎麼？你還沒到穆柯寨呀？”孟良說：“穆柯寨我是去了，可差一點兒就沒能回來。”
楊宗保忙問：“二叔為的何事？”孟良說：“別忙，聽我給你從頭說起。我到穆柯寨時，正在尋路，忽然淩空中嘩啦啦一聲……”
話未說完，焦讚忙問：“二哥，是不是那降龍木被風刮倒啦？”
孟良說：“你這老黑淨打岔。哪來那麼好的事，咱老孟一到，這降龍木不用砍，自己就被風刮倒啦？”
宗保忙問：“那是什麼倒啦？”孟良說：“嗐！什麼也沒倒。乃是一支帶箭的大雁，從天上落下來。俺拾起來一看，你猜怎麼著？這箭杆上竟然刻著穆桂英的名字。”
這楊宗保聽得愣了神：“二叔，這麼說，穆桂英是個神仙射手了？”焦讚卻搖手說：“宗保休要打岔。”又反問孟良說：“二哥，你既撿到她的雁箭，還怕找不到她本人不成？”
孟良精神一振說：“她來了。這回我可算親眼見到穆桂英其人啦。”
宗保急不可待地問：“她到底是個什麼樣的人物？”
一看宗保急頭紅臉的要聽，孟良卻賣起了關子來。他撓了撓頭，撇了撇嘴，又捋了捋胡須，好像不打算說了似的。這可把個焦讚惹急了：“嗨！你這老粗，侄兒越要聽，你倒抱著葫蘆不開瓢了。你別是讓那穆桂英打成了縮頭烏龜，不敢說啦？這會兒反倒來唬我們。”
孟良這才嘿嘿一笑說：“你哪裏知道。平時我隻聽說穆桂英的名字。這一回，可真是聽名不如見麵，見麵勝似聽名。你猜怎麼著？好一個穆桂英哪！我孟伯昌廝殺了半世，還從沒有見過這等鮮亮的人物來。要說她像朵鮮花吧，她比鮮花還要柔豔好看；說她是張畫吧，畫上哪能畫出她那般氣概！真是人又好看，馬又矯健，箭法精湛，刀花爛漫！要說打她吧，我舍不得真幹；要說逗她吧，我老是手心出汗。哎呀呀，我可從來沒見過這麼漂亮，這麼傲慢，這麼身手不凡，這麼氣質嬌豔的女中魁元、真真稱得起是名不虛傳呀！”
孟良隻顧滔滔不絕地這麼一通咧咧，哪知那楊宗保早聽得愣了神，好像迷了心竅似的，三魂已勾走了兩魂，兩隻眼直瞪瞪地，仿佛看到了一個如花似玉的穆桂英就在他麵前站著的一般。
孟良接著又說：“她人雖長得好看，可話卻好難說。我良言相勸，讓她獻出降龍木，為國立功，她不但聽不進去，還反跟我動起手來。”
焦讚有意鼓動孟良說：“哼！難道二哥還能輸給她一個黃毛丫頭不成？”
孟良說：“我和她在山坡上廝殺了三十來個回合，她拍馬走了。我便追趕，追趕到山穀口，不見了人影。不想中了她的詭計，我左右衝突，也出不了那山穀的包圍。”
焦讚扼腕歎惜道：“呀！這等慘烈？那二哥竟是怎麼出來的呢？”孟良說：“怎麼出來？他那個魚腹口袋要是不鬆開，你縱是有上天入地的本事，也難鑽得出來！”
焦讚故意裝作十分擔心地追問道：“那二哥……你是怎麼出來的？”
隻見孟良搖了搖頭說：“怎麼出來？我又沒長翅膀，我也飛不出來。唉！沒奈何，隻得依了他們的要求，拿了我的紫金盔作抵押，那小廝才把我放了出來。”話音還沒落，焦讚在一旁早憋不住仰天哈哈大笑起來。
孟良看了一眼焦讚，沒好氣地說：“要不是你這焦老三，我說啥也不會如此丟臉！”
焦讚卻說：“咳！紫金盔倒沒什麼，隻是沒取來降龍木，如何破得天門陣？”孟良說：“老三，你要是不服氣，你去穆柯寨試試看。”
焦讚轉臉看看宗保，忽然來了個主意。他試探著對宗保說：“宗保，這樣的女將，你何不去會她一會？”
楊宗保剛才聽孟良那眉飛色舞地一通神吹，早就動了心了，真想親眼去看看這穆桂英到底長得什麼模樣。但是，沒有父帥的將令在手，他又不敢擅自決斷，隻怕違犯了軍紀。這會兒一聽焦讚問他想不想去會會這員女將，他心裏更按捺不住了，於是呐呐地說：“三叔，侄兒有心前往，隻是有命在身。況且，現又沒有將令在手，怎好前往？”
焦讚激將說：“宗保，莫非你也怕穆桂英了？”
楊宗保年輕氣盛，慷慨說道：“怕她三頭六臂不成？我去又有何妨？”
孟良急性阻攔說：“這可使不得，你父帥若要曉知，那還了得？”焦讚忙說：“哎，元帥那老脾氣，我摸得透。隻要有了降龍木，管他將令不將令的。我們三人一同前往，非把降龍木砍來不可！”楊宗保說：“好！三叔所言極是。”
宗保好勝心強，巴不得早一天破陣立功。隨傳令分兵一半，叫副軍陳林護糧草回三關交令，剩下一半攻打穆柯寨，奪取降龍木。
因為當時天色已晚，不便發兵行路。等到次日清晨，宋營兵士四鼓造飯，五鼓列隊。焦讚、孟良披掛齊全，各攜兵刃，楊宗保跨上了白龍戰馬，帶領一隊大軍，戰旗飄飄，直奔穆柯寨而去。
這一回楊宗保不去穆柯寨倒還罷了，一去穆柯寨，要想回來，可就難了！
楊宗保跨戰馬恰似流雲，
同焦讚孟伯昌催動大軍。
一心想穆柯寨去會女將，
取來那降龍木大破天門。
這一回宗保親去穆柯寨，
可真是兩軍陣熱鬧紛紛。
楊宗保取寶木是件喜事，
最可喜還是那臨陣招親。
這都是後來事暫且不表，
回頭來，再說那穆柯山林。
穆桂英把孟良收拾一頓，
回山寨料軍務暗自思尋。
猛想起那大漢寨前對陣，
說出了天門陣令人傷神。
楊家將曆來是叱吒疆場，
對此陣也隻能苦費腦筋。
這個陣兵書上從無記載，
擺此陣足可見遼邦用心。
老師尊曾密授天門陣法，
隻可歎女孩家報國無門。
這時候花穆瓜走進大廳，
手拖著紫金盔足有八斤。
忙說道這是那大漢留下，
見證禮送姑娘俯首稱臣。
桂英說：“這金盔有啥好看？
倒不如就用它改個尿盆。”
一席話眾女士個個發笑，
穆桂英對眾人又把話雲。
穆桂英對眾人問道：“那大漢臨走時可曾留下什麼話來？”穆瓜答道：“那大漢還是嘴硬，說什麼等著瞧吧。”穆桂英道：“這廝好生無禮。”
穆瓜又說：“姑娘，在我們這裏拔根蔥，也要問問主人。何況這降龍木乃是我鎮山之寶，他竟不知天高地厚，要來砍了去。真是傻得可笑。適才我在陣上看到，姑娘要勝那大漢，不費吹灰之力，你為何不宰了他？”
穆桂英說：“你沒聽那大漢言講，他乃是三關楊元帥帳前大將。如今遼兵壓境，氣焰囂張，我殺他一個人，算不得英勇，可邊關失去一員上將，遼邦定會拍手稱快呢，因此我放了他。可恨他卻自大，所以不得不小小的折辱他一下。”穆瓜聽了點頭磕腦地說：“還是姑娘想得周到。”
這時穆桂英又說：“我真後悔，方才在陣前沒有問清天門陣究竟是怎麼回事。那廝大嗤嗤地又口齒不清，敘事不明。”
穆瓜卻說：“依我之見，姑娘還是養養神吧，何必費心管他這等閑事？”
桂英說：“穆瓜，你哪裏懂得這個道理？”她看穆瓜愣站在那裏，也不便再細說，遂擺手讓他下去休息。
次日早晨，穆桂英邀眾將在議事堂正談論陣法，忽見穆瓜匆匆來報：“姑娘，山下來了大隊人馬，打的是楊字旗號，聽說來自瓦橋三關，可能是昨天那大漢搬來的兵馬。果然如此，又要來砍降龍木了。”
桂英聽罷心中暗想：為何來得這麼快？一麵差人下山打聽，一麵調遣兵馬，準備迎敵，一麵傳令穆瓜，先把宋營人馬放進山裏，等寨上號炮響起，方可出擊。
不說穆桂英如何安排出兵迎戰，且說宗保帶領二百人馬一路來到山寨門前。楊宗保把人馬擺開，立在寨前明察細看，就等穆桂英前來應戰了。
楊宗保擺開陣仔細觀看，
穆柯寨果然是名不虛傳。
那地勢依山傍水好險要，
山寨牆高巍巍壁壘森嚴。
清一色大青石能匠巧砌，
中門樓穆家旗迎風展旋。
又隻見寨門閉吊橋高拽，
寨牆外有壕溝又深又寬。
深水裏插著刀遍布滾鉤，
還有那鐵錐木橛毛竹尖。
降龍木立寨前雄偉高大，
綠陰陰翠森森高聳雲端。
楊宗保看此樹心急火燎，
恨不得把兩棵一刀砍完。
忽聽得門樓上號炮響亮，
一瞬間旌旗展馬嘶人歡。
吊橋放寨門開殺聲雷動，
軍馬出一女將威列隊前。
隻見她鳳羚搖寶鏡炫目，
跨桃花提繡絨如箭離弦。
這女將把鞭梢左右一指，
滿山崗列陣勢軍陣整嚴。
楊宗保見此景心中一顫，
二目睜直瞪瞪瞅著陣前。
且說這楊宗保正看得出神，孟良轉臉對宗保說：“瞧，穆桂英來了。賢侄可要小心為上喲。”
楊宗保還未答話，焦讚搶著說：“怕她怎的？我不信三個堂堂男子，擋不過她一個小小黃毛丫頭！”
孟良警告說道：“三弟，可當心你的镔鐵荷葉盔成了碎片兒。”兩個人隻顧爭吵，不提防楊宗保已躍馬陣前。
穆桂英在陣上先看見的是孟良，見他改了熟銅八角盔，撇著一大顆紅纓，身上又換了一副金鎖甲，外罩綠戰袍，隻有宣花斧，紅鬃馬未變。穆桂英一看見他，便想起昨天捉弄孟良的事來，差一點兒要笑出聲來。正要回頭與穆瓜說句笑話，忽聽鑾鈴響亮，對陣飛馳出一員年輕戰將。
桂英一看：喲嗬！對麵陣營前閃出的這匹白龍戰駒上，端坐著一員英俊瀟灑的小將，長得跟嫩豆芽似的。看他年紀，和自己的年齡差不多。生得好一副結實的身材，好一副英俊的麵龐。眉如漆，目如電，鼻梁高挺，臉似銀盆。頭戴一頂束發紫金冠，上麵顫巍巍高挑雙雉尾，身上披一副雁翎鎖子甲，獸麵護心鏡閃閃射出耀眼的光輝，外穿西川紅錦袍，手執虎頭銀槍，好不英俊，好不風雅，好不威武出眾！穆桂英幼在閨閣，後在山寨，接觸的大多是壯卒莽漢，哪裏見過如此整齊的人物？所以頭一眼看見宗保，心裏就暗暗羨慕不已。穆桂英不由自主地把楊宗保上上下下，左左右右，左左右右、上上下下地端詳了一番，頓時粉麵通紅，芳心亂跳。
這時楊宗保也在注意穆桂英。一看眼前這位女寨主：隻長得桃花粉麵、眉清目秀、唇紅齒白，目光炯炯透出殺氣，全身披掛，腦後插著雉雞翎，鳳凰裙迎風擺動，牛皮靴威跨馬鐙，胯下桃花戰馬，馬脖子上掛著三個銀鈴，“嘩楞楞”直響得清脆悅耳，手中一口繡絨大刀，刀上拴著紅纓，飛魚袋緊係鎮天弓，走獸壺滿插穿雲箭，肩上斜挎一個百寶繡囊，不知內裝何物。他見穆桂英是那樣的英姿煥發，矯健無比，不禁暗自喝彩說：“我不知世間還有這等奇女！”
這時焦讚在陣上對孟良擠眼說：“二哥，看見了沒有？”孟良愣頭愣腦地問：“啥事？”焦讚忙用手一指，捏著酸腔笑道：“嘻嘻，看見嗎？多好的一對兒。”孟良說道：“呸！兩軍陣前，性命難保，你還有閑心說呆話，也不害臊。”
正吵著，隻聽陣上穆桂英出馬問道：“你這小將是什麼人？為何興師動兵，攻我寨園？”
楊宗保橫槍勒馬道：“你聽著，我乃威震北遼，雄鎮三關兵馬大元帥帳前先鋒使——楊宗保。”