傳統民居用料簡單，多為土木結構，戰火的燒焚和自然災害的破壞，使房屋很難長時間地保留使用，特別是多雨的廣東。廣東現存的民居實例中，明代以前的隻有潮州、許府等幾處。廣東是華僑最多的一個省份，僑鄉遍及全省。僑胞往往保持民族傳統，節衣縮食，積累一些金錢，返回家鄉置田建屋，耀祖光宗，並求晚年過安定的生活。所以，我們現在看到的僑鄉民居，往往反映出外國建築的形式或某些構件的影響。
通常民居多選擇依山傍水的位置，風水觀念的影響頗深。宅內布局是由南麵入口進入三間的前敞廳，接著敞開為一小的天井院。兩旁排從厝廳，然後有後廳。入口、前廳、天井院至後廳，嚴格按一縱向的中軸線排列，其規格大小皆依主人的資財多寡、地位高低而顯出差別。一般房屋正麵闊三或五開間，再加兩側相圍合的廳堂，所形成的三合院式住宅被稱作“拋獅”式。其主要建築的明間的兩根簷柱多用石料（也偶有用木柱的）雕琢而成，醒目而且精致，顯示其堅固性；上部為木製抬梁式，前後兩坡。硬山山麵作出脊頭，用灰塑裝飾出不同的線條及紋飾，夾以板帶和平麵，再在平麵上配上各種裝飾。屋脊為通花和正脊相組合的樣式，裝飾感也很強。
村落的中心也必定建有戲台，對麵設開闊廣場，供村人觀賞社火及舉行儀式之用。戲台用石條砌成一圈矮牆，中間空著，當有演出或其他聚會的活動時，再在石牆頂上搭架厚木板，即可成為演出舞台了。每個村子裏還會有一些舊時的宗族祠堂，規模不一，但是裝修都格外華麗、精致，是各個宗族敬祖尊神的禮製化建築。有些過去曾較富足或規模大些的村落，在其近旁還建有碉樓，上開射孔、立望樓，是用作防禦盜匪和進行械鬥時的工事，形式有中國傳統式的，也有西洋古典式、文藝複興式、伊斯蘭教式等多種，體現出當時沿海居民吸取外來文化，學習、借鑒外國藝術形式的熱忱，也體現當時的建築形式中西合璧後所產生的奇特的文化現象。
並列式樓房是廣東民居中的一種。因為土牆壁砌築的民居經不起頻繁的強風勁雨的襲擊，多采用聯立式，數戶一棟，並將房屋高度降低，以增加其強度和抵禦力量。
竹筒屋，也稱竹竿厝。這是廣東城鎮常見的一種建築形式，正立麵是單開間，而且進深非常大。常常是門廳、廚房、廳堂、起居室、書房、臥室，一棟棟的單開間，中間不斷穿插小天井，平麵如同竹竿一樣瘦長。一個街區，由十幾個或更多個竹竿厝並列而成，後在也設門。有的兄弟幾個，擁有幾個竹竿厝，便在兩個院落之間，開一橫門貫通，竹筒屋層次重疊，直線到底，有回腸蕩氣之勢。
廣東是臨海城市，處在中國的邊界地區，居民建築呈現出中國傳統與國外的完美結合，是中國南方比較有特色的民居。