辛棄疾和劉漢率領著兩千名起義戰士，越過一道道河川，跨過一重重岡巒，向南疾馳。第二天清晨，他們登上了一座山頭。
辛棄疾揚鞭向前方一指：“看，前麵是泰山，耿大哥的大營就在山下！”
戰士們放眼望去，隻見一座巍峨的高山，象是一個頂天立地的巨人平地拔起。這時，西天的殘月還沒有落下，東邊的紅日已從地平線上升起。那陡削的崖壁，在初陽的照耀下，仿佛是一架架、一排排紅瑪瑙雕成的巨大屏風，把山東平原截然隔為東西兩半。雲霧在山間飄忽，鷹隼在山半翱翔，蒼鬆從山巔傳來了海潮般的聲響……
辛棄疾騎在棗紅馬上，望著這樣雄偉壯麗的景色，不禁興奮地叫道：“弟兄們，大夥就地歇馬！”隨即將事前寫好的信拿出來，請劉漢帶了十個弟兄，先去耿京那兒聯絡。
泰山山麓，白色的帳幕星羅棋布。大營門前，一麵繡著“天平節度使”字樣的大旗迎風飄揚。耿京同賈瑞、李鐵槍、張安國等義軍首領正在大帳裏議事。
耿京是一個四十多歲的農民。長時期艱苦生活的折磨，在他那古銅色的額頭上刻下了幾道深深的皺紋，看起來比他的實際年齡要蒼老得多。然而他的兩眼卻異乎尋常地有神，在濃黑的鬢發和絡腮胡須之間，仿佛是兩根電柱似地發出光采。他是一個質樸的人，質樸得猶如秋天田野裏的一株紅高粱；他又是一個剛毅的戰士，永遠不知疲倦，永遠不被困難嚇倒。在敵人看來，他簡直是一把永不卷刃的鋼刀；但起義的戰士們卻把他看成既是一位有膽有識的領袖，又是一位和藹可親的大哥。
幾年來同金人進行殊死鬥爭的生活，把耿京磨煉得更加堅定頑強、更加富有戰鬥經驗了。自從河北大名府的義軍領袖王友直來書願聽節製以後，所有山東、河北的幾十萬起義軍隊都聯成了一氣，由耿京統一指揮。這樣一來，他就愈加感到肩頭責任的重大，同時形勢也促使他在獨立思考的同時，要緊密地依靠起義軍中的其他首領。
耿京最得力的一個助手叫賈瑞，也是一個不識字的農民。兩年以前，他帶領了幾十個農民弟兄來投奔耿京，那時耿京手下也才隻有一百多人。耿京采納了他的意見，將僅有的二三百人分為左、右、中、遊奕、踏白五個軍，每軍委任一個人負責，要他們各自聯係召集所在地區的起義農民，由賈瑞擔任諸軍都提領，統一指揮。由於采取了這一措施，隊伍迅速擴大起來，成為活躍在女真奴隸主統治區內一支不可忽視的力量。
現在擺在他們麵前的任務，就是怎樣利用完顏亮大舉南下、後方空虛的有利時機，在收複萊蕪縣和泰安軍的基礎上，進一步擴大戰果，牽製完顏亮的南下大軍，使他們腹背受敵，首尾不能兼顧，最後土崩瓦解。
眾頭領正在熱烈議論的時候，忽然帳前值日官來報：“遊突軍統製孫肇有緊急軍情報告！”
耿京道：“請他進來！”
孫肇來到帳中，叉手行禮：“稟報大帥，今天清晨，我軍在大營以北三十裏地發現一支隊伍衝著大營走來……”
“有多少人馬？”
“兩千左右，馬軍不到一半。”
“什麼旗號？”
“沒打旗號。”
“噢？”耿京感到詫異，立即下令道，“繼續監視，觀察動靜！”
孫肇道：“我軍巳經埋伏起來，暗暗把他們包圍了，隻等大帥令下，就可立刻把這夥人馬收拾幹淨！”
“不能莽撞，這不象是一支有敵意的隊伍。”耿京擺擺手，轉頭對帳前值日官說道，“傳俺的命令：火速傳令駐守虎牙口的踏白軍弟兄扼住山路，一等那支隊伍接近山口，就擺開陣式攔住他們的去路，問清他們的意圖。對方不先動武，我軍不得廝殺！”
“是！”值日官把命令重複了一遍，翻身出營。
不過一柱香功夫，受命傳令的值日官興衝衝地轉了回來，高聲報道：“大帥，現已查明，是濟南府四風閘辛棄疾率領來投奔咱們的隊伍，辛棄疾巳經派人前來求見！”