小造紙廠被一律關閉之後，收麥後剩下的麥稈兒人們不再往家裏收拾了，他們放一把火，在原地把麥稈兒點燃了。因聯合收割機排泄的碎麥稈兒遍地都是，地裏遺留的麥茬也很深，點燃很容易，不管從哪個地角點起，陡起的火焰便如漫灌澆地的水頭一般，很快在地裏漫延開來。你家放火，我家也放火，在收麥的那些天，可說是到處起火，遍地狼煙。到夜裏再來看，明火無邊無際，映紅了天邊，像傳說中的火燒連營一樣。濃煙滾滾帶來的直接後果，不僅影響了路上行車，還侵入村莊，影響到人們的呼吸。人們一吸入辣喉嚨的煙霧，便被嗆得咳嗽起來。人們似乎這才意識到，人除了喝幹淨的水，還要呼吸幹淨的空氣。
再收麥時，上邊提前下了通知，不許在地裏燒麥稈兒，誰燒就罰誰。總得把地裏的麥稈兒處理掉，才能騰出地來種秋莊稼。於是，人們就把麥稈兒堆在路邊，或者扔進坑裏和河坡裏去了。秋季下大雨，河水漲起來。被河水漂起並順流而下的麥稈兒不僅堵塞了橋孔，還充塞了河道，造成洪水漫溢，淹沒了田地。人們不僅有些茫然，麥稈兒，曾經那麼寶貴的東西，難道真的成了垃圾？難道真的變成災難性的物質了嗎？
至於用新麥稈兒做戒指，現在幾乎成了一種傳說，一種笑談。我回老家問過一些小姑娘：你們會做麥稈兒戒指嗎？小姑娘們你看我，我看你，都搖頭說不會做。她們見過金戒指，銀戒指，對於麥稈兒戒指，她們不但不會做，好像連見都沒見過。這未免讓我覺得有些遺憾。不管是用新麥稈兒做戒指，做耳墜兒，做團扇，還是編草帽辮子，都是一種手工藝術，都是一種傳統的文化行為。它代表著人類與自然的親密關係，傳達的是人們的愛美之心。也就是說，用新麥稈兒做工藝品及其過程，不僅有著文化的意義，還有著美學和心靈上的意義。我們不能因為有了別的更豐富的物質，就放棄諸如用新麥稈兒做戒指這類美好的趣味。