大雪每年陰曆十一月、陽曆12月7日前後，當太陽到達黃經255°時，“大雪”節氣開始。所謂“大雪”，一般指降雪強度較大的雪。我國氣象上規定：（1）下雪時，水平能見距離小於500米；（2）24小時內降雪量大於5毫米的雪，皆稱為“大雪”。按照古時候社會生活實踐中人們的認識來說，每年冬季“小雪”後，農曆“十一月節，大者盛也。至此而雪盛矣。”所以，古時候人們將這種認識列入了農業“二十四節氣”，繼“小雪”之後，為“大雪”節氣。
鶡不鳴鶡，為鳥名，雉類。據古籍《山海經·中山經》裏記載：“烽諸之山……其鳥多鶡。”學者張揖注釋雲：“鶡似雉，鬥死不卻。”不僅如此，《禽經》裏還指出，“鶡，毅鳥也，似雉而大，有毛角，鬥死方休。”所以，古時候社會生活實踐中，人們將“鶡”別稱為“勇士”的冠名，並被列入了“七十二候”，作為冬季“大雪”節氣一候的“候應”，因為每年到“大雪”節氣“鶡”就不鳴了，說明它對自然氣候規律性變化的反應比較突出。《禮記·月令》裏記載曰：“（仲冬之月）冰益壯，地始圻，鶡不鳴。”
虎始交虎，分布亞洲，北至西伯利亞，南抵印度尼西亞。我國有東北虎和華南虎。古時候社會生活實踐中，人們發現它對節氣規律性變化的反應亦比較突出，即每年冬季陰曆十一月“大雪”節氣，虎才開始交配。按照古人的話來說，叫做“虎始交”，其被列入了“七十二候”，作為“大雪”節氣二候的“候應”。
荔挺出“荔挺”，即“荔枝”，原產我國南部，以廣東、廣西、福建、四川、雲南、台灣等地栽培最多。古時候社會生活實踐中，人們認識到：每年到冬季，植物中的“百草”一般到“大雪”節氣都枯萎了。但是，“荔挺”卻與眾草格外不一樣，每年到“大雪”節氣時，它卻“挺出”生長，顯然其對節氣規律性變化的反應比較突出，所以被列入了“七十二候”，作為“大雪”節氣三候的“候應”，歸納為“荔挺出”。
對“大雪”節氣及其“候應”，宋元時期的學者吳澄在《月令七十二候集解》裏亦作了解釋，原文為：
小雪後十五日，鬥柄指壬，為大雪。十一月節，大者盛也，至此而雪盛矣。一候，鶡鷗不鳴。禽經曰：鶡，毅鳥也，似雉而大，有毛角，鬥死方休。古人取為勇士冠名，可知矣。漢書音義亦然。埤雲：黃黑色，故名為褐。據此本陽鳥感六陰之極不鳴矣。若郭濮方言，似雞，冬無毛，晝夜鳴，即寒號蟲。陳皓與方氏亦日求旦之鳥，皆非也。夜即鳴，何謂不鳴耳。丹鉛餘錄作雁，亦恐不然。淮南子作鴉鷗。詩注作渴旦。二候，虎始交。虎，猛獸，故本草日能辟惡魅，今感陽氣益甚也，故相與而交。三候，荔挺出。荔，本草謂之螽，實焉薤也。鄭康成、蔡邕、高誘皆雲馬薤，況說文雲荔似蒲而小，根可為刷，與本草同。但陳滯注為香草，附和者即以為寒陵香，殊不知寒陵香自生於三月也。
“冬至”節氣與“候應”——蚯蚓結·麋角解·水泉動
冬至每年農曆十一月陽曆12月22日前後，當太陽到達黃經270°（冬至點）時，“冬至”節氣開始。每年到“冬至”這天，陽光幾乎直射南回歸線，北半球白晝最短，其後陽光直射位置向北移動，白晝漸長。密切結合農業生產來說，每年到“冬至”節氣，我國大部分地區除繼續進行防凍、積肥、深耕等工作外，還應注意保護耕畜安全過冬。
其實，我國早在春秋時代，科學家就已經開始用土圭（古觀測儀器）對日影（古時稱“日景”）長短的變化進行觀測，發現一年365天裏，總有一天白晝最短夜間最長。所以，古時候社會生活實踐中，人們就將這天稱為“短至”，或曰“日至”，或曰“日南至”，即今稱的“冬至”。古籍名著《左傳》裏對“日南至”有兩次記載：一次是在魯僖公五年（公元前655年），一次是在昭公二十年（公元前522年）。西晉學者杜預在《春秋左氏經傳集解》裏對“日南至”突出的特征作了說明：“冬至之日，日南極。”所以，人們將這種現象概括為“日南至”，即今稱的“冬至”，密切結合農業“二十四節氣”的需要，被列人了“二十四節氣”，作為冬季“大雪”後的節氣。