殘陽將蘇緣隨單薄的影子拖得很長，她攥著尚有劍氣溫熱的玄鐵令，繞過鋪著積雪的回廊，腳步很重，整個人憂心忡忡，失魂落魄，沿途灑掃的小廝雜役毫不避諱指指點點，仿佛她身上沾著什麼髒東西。
小院西北角的梅樹被昨夜風雪壓斷了枝椏，此刻正簌簌落著積雪，牆角有幾隻雪團子擠在一起抱團取暖，蘇緣隨本無心理會，但走出兩步後，還是退了回來，她蹲下身，任由三隻雪絨兔跳進懷裏。
這些被族中孩童遺棄的靈寵在她袖中發抖，細軟絨毛蹭過剛才攀岩擦破的表皮，有些癢痛，但暖暖的。
族中人人都知曉她不一般的靈植培育能力，隻是鮮有人發現，原來她與靈寵之間也有異於常人的緊密聯係，蘇緣隨天生就招小動物喜歡，她覺得或許是與仙人留給自己的那個葫蘆有關，要不是那法寶被施下禁製，除她之外不可使用，恐怕也是早早被人拿去了。
一想到自己還有仙人庇佑，她失落的情緒才漸緩了些，好歹這世上還有人真正關心自己。
“我一定會離開這裏！”
她將臉埋進兔子蓬鬆的尾巴，佯裝高亢打氣過後的聲音還是悶悶的：“三個月，隻需要三個月就好。”
從那之後的幾天，蘇緣隨一直待在靈植園裏，玄鐵令說隻能進去一次，可沒說一次能待多久啊，她在裏麵渴了喝露水，餓了摘野果吃，硬了熬不動了才願意出園。
小不點蓬頭垢麵髒兮兮的，一天到晚不是捧著靈植出神，就是抱著靈寵說話，院子裏的下人都在傳她被二小姐嚇瘋了。
夜裏，月光漫過窗欞，僻靜的院子落針可聞，蘇緣隨還沒入睡，她坐在窗邊，攤開掌心，七顆螢草種子在靈力催動下抽芽，眼見著就要成功了，小綠芽又在下一秒枯萎，已經不記得這是第幾次失敗。
“果然還是不行...”
她頹然倒在陳舊的蒲團上，雜靈根就像漏水的陶罐，再精妙的術法經由她施展，總要潰散三分。
還沒來得及傷心，瓦當突然傳來細碎響動，屋簷邊一隻巨大的灰隼歪著頭丟下一枚玉簡，翅羽在月色下泛著鐵灰色冷光。
這是執事堂豢養的傳訊靈禽，平日裏隻會往嫡係子弟院裏送物什。
玉簡上的信息簡潔明了。
「寅時三刻，主廳議事」
“稀客啊...”
蘇緣隨將小腦袋伸出窗外看它飛走，小嘴不由嘟囔了句。
三更半夜，實在叫人“受寵若驚”，想不通究竟是什麼樣的事情，需要她一個不受待見的小丫頭參加。
總之，不像是好事，畢竟好事輪不到自己...
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寅時的雪粒子砸在琉璃瓦上，發出淅瀝瀝的響聲，她跪在祠堂最末位的蒲團打瞌睡，主廳的鮫紗燈將人影投在窗紙上，爭執聲驚飛了簷下棲息的青羽雀。
“泰嶽仙門要的是靈植師，讓嫡係去做雜役成何體統！”三長老的龍頭杖重重頓地：“我族幾個孩兒都是單靈根的天才，應承這事就是暴殄天物！”
“可那是泰嶽仙門，即便入門時隻是雜役，誰又能保證後麵不得仙緣，十年才選拔一次，這樣的機會不能浪費一個外...”
“肅靜。”
家主敲擊青玉案，將長老到嘴邊的“外人”二字截斷，他蒼老犀利的目光掃過已在神遊的蘇緣隨，又瞥見她發間沾著的靈植嫩芽，捋捋胡子，已經拿定主意。
“仙門要在各世家挑選侍弄藥田的弟子。”
他刻意加重“侍弄”二字：“為期三年。”
“三年？！”
聽到這裏了，三房嫡兄忍不住笑出聲，他平日裏就是個缺心眼的，如今當著各位長老麵前還是沒有收斂半分：“別人築基我挑大糞，去當三年藥園雜役，黃花菜都涼了，誰愛去誰去，反正我是不去的！”