“凍死人，這鬼天氣，身上沒有一處是暖和的。”
“你可少抱怨兩句吧，聽說南邊失守了，那邊的林子妖魔盤踞，一般人肯定是去不了的，普通人連木炭柴火都沒有，咱們在蘇家再怎麼著也能活，挺過去等天氣暖和了就好。”
兩名梳著侍女發髻的女子提著燈籠，哆嗦著身子行走在陰風陣陣，雜草叢生的幽靜小道中，她們身上的衣飾統一講究，看起來是在大戶人家做活，隻是稍矮些那位女子似乎心中很是不滿，在被高個女子提醒後，嘴裏仍不停抱怨。
“真是件倒黴差事，我怎麼看那小丫頭也不像老爺的種，一臉狐狸精相。”
“嗐，總歸是個命好的，仙人送子這是千真萬確。”
“你也沒親眼見著，不見得吧...”
她越說越激動，聊起八卦，身上的冷意都褪去不少，眼睛賊溜溜往四處掃了眼，確定沒人了，又繼續道：“總之長得就不像蘇家人，好多人私底下都這麼傳，況且事實擺在眼前，先前家裏公子小姐上測靈台了，個個都不差的，就她一人是雜靈根，此生或是與仙途無緣了。”
高個些的侍女隻是為人謹慎些，但被這麼撩撥著，路上又實在無聊，也難免搭了幾句腔：“小丫頭確實沒別的本事，練氣入體都做不到，成天就知道擺弄花花草，也不得家中長輩喜愛，分住在這麼個僻靜處，難為了我們這些送飯的下人。”
“按我說，愛吃不吃，就算不給她送飯，掌事那邊也未必知曉，就算知曉了，那又如何呢~”
不遠處的小破落院內，年幼的蘇緣隨隔著牆將兩人不算克製的說笑聽進耳裏，院子裏掛著兩隻燈籠，沒點蠟燭柴火有些昏暗，借著微弱的月光，她蹲在地上，給一隻撿到小狐狸包紮傷口。
月光像層銀霜鋪在青石板上，蘇緣隨把找來的止血草敷在小狐狸傷口上，才消耗了那麼點氣力，就聽見自己肚腹傳來輕微的鳴響。
她摸了摸腰間幹癟的布袋，裏麵裝著昨日從膳房撿來的桂花糕碎屑，此刻正散發著若有似無的甜香。
小狐狸抬頭看她，眼裏是同樣的渴望。
“吃吧。”蘇緣隨小手一攤，有些無奈，掰開半塊碎屑放在它麵前，小獸濕漉漉的鼻尖蹭過指尖，傷口滲出的血珠滴落在石縫裏一株三色堇上。那花突然抖動葉片，以肉眼可見的速度抽出新的花苞。
破舊的木門就在這時被踹開。
矮個子丫鬟小聲嘟囔了一句什麼，便將食盒摜在石階上，湯水從裂縫裏汩汩滲出。
“成天伺候這些畜生，怪不得連測靈台都上不去。”院裏隻有這麼個半大的小姑娘在，丫鬟比平時膽子大了，還故意踩過那叢新生的三色堇，鞋底碾碎的花汁染紅了青苔。
蘇緣隨看了眼她那雙比自己幹淨不少的新鞋，抿著小嘴，垂頭不語，指甲掐進掌心。
就在這時，擱置在屋內小桌上的葫蘆發出憤怒的嗡鳴。
很難形容那是什麼動靜，隻是兩個丫鬟活到現在，也從沒在哪個生物嘴裏聽見過這種聲音，尤其是在這偏僻幽靜的破落院子裏，特別瘮人。
早聽說過這丫頭的邪性，院裏不少人栽過跟頭，矮丫鬟環顧四周，心裏發毛，不自覺後退一步，腳踝上卻不知什麼時候被悄然而至的鬼枯藤纏上，來不及反應，藤蔓居然像有意識似的，突然收緊！
“妖！妖怪！”
她嚇得尖叫，連滾帶爬地逃出院門，高個丫鬟同樣嚇得臉色煞白，急忙福了身也轉身飛奔而去。逃離這個鬼地方。
...
昨晚的鬧劇估摸又傳開了，清早沒人過來送飯，但這樣的事情隔三差五會發生，蘇緣隨並沒有放在心上，少吃一頓兩頓不打緊，她不也好好活到十歲了嘛，眼下還有別的要緊事。
她已經托人打聽好了，半個月後，便是眾修仙門派選拔新弟子的日子，雖然自己靈根資質差，但也不是毫無出路，比如丹宗就很需要靈植天賦出色的修仙者，萬一自己被選中，就可以脫離蘇家，哪怕出去外麵顛沛流離吃苦，也好過困在這方狹小天地遭人白眼。
自己對初階靈植的培育能力一天天熟練，她越來越有信心，每日更是勤加練習，加強與植物們的接觸。
臘月裏的穿堂風格外尖利，蘇緣隨把凍僵的手縮進磨出毛邊的袖管，石階縫隙裏鑽出的地錦草突然抖了抖葉子，她連忙蹲下，從懷裏摸出個粗陶瓶，將凝著冰碴的井水小心澆在根部。
“活不過立春的。”
院外掃雪的婆子突然出聲，笤帚柄敲了敲結冰的陶盆。“這種野草，就算用靈力溫養也成不了靈植。”
蘇緣隨仰著小臉看了她一眼，但沒應聲，隻是把地錦草發黃的葉片往向陽處挪了半寸，昨夜救下的小狐狸蹲在她旁邊，心疼地用嘴巴拱了拱她凍紅的指尖。
一人一狐到外麵找了點鳥兒吃剩的果子填肚子，好不容易熬到晌午，終於等到膳房送來的食盒，正掛在離院門不太近的那棵樹上，兩層漆盒上層結著霜花，下層溫著的粳米粥早已涼透。