1922年11月1日，卡特孤注一擲，下令在工人搭有棚屋的地段動土開挖。11月5日下午，在清理了大量的沙石以後，十六級寬大的石階展現在人們眼前，盡頭處是嚴密封印的基門。卡特的心狂跳不已。
卡納馮爵士一收到卡特的電報，就決定立即趕往埃及。在他離開倫敦之前，一位著名的預言家趕來勸告說“埃及之行危險”，卡納馮的心裏雖湧上了一股不祥的預感，但他們很快意識到，這間墓室沒有棺材。莫非這是一間藏寶室？次日，電線接通，墓室變得燈火通明，他們發現兩尊立像中間的石門，原來這間墓室隻是前廳。在門的底部也有被重新堵塞的痕跡。接著，他們在一張臥榻後麵的牆上發現一道封閉的石門，門上有一個不規則的小洞，顯然也是盜墓者留下的，不過沒有重新封上，拉過電燈照進去，裏麵也是一間墓室，比前廳略小，但器物堆得更滿更亂。
圖坦卡蒙陵墓的發現引來了各地的遊客和記者，11月27日，卡特開始了打開石門的工作。大約花了三個小時，卡特才卸下石門，卡納馮和女兒伊夫琳走了進去，後麵是卡特助手卡倫德。令人吃驚的是這裏的牆並非盡頭，牆上還有一道洞開的矮門，他們走了進去，發現這間墓室比前麵幾間都小，卻陳放著最珍貴的物品——一座精美無比的立碑，一隻形狀像神龕的包金箱子，美得難以形容。箱蓋上刻著九條眼鏡蛇，周圍是四位女神，張開雙臂站著，前額鑲嵌著上埃及和下埃及的圖徽——眼鏡蛇和兀鷹。套在這兩樣東西上的是一隻小小的花環，枯萎的花兒居然保持著原來的顏色。棺內又有內棺，內棺也是人形的幼王像。揭開這層棺蓋，裏麵是一個純金的棺材，揭開最後一層棺蓋，下麵才是法老的木乃伊。
令人遺憾的是，資助這次挖掘的卡納馮未能親眼目睹這一切，從此參與陵墓挖掘的人遭遇了一係列慘案，慘死的人有50多位，人們把這一係列的慘案稱為“圖坦卡蒙的詛咒”。
在古代埃及，隻有神的代表法老才能有權力發布咒語，據說這種咒語具有神奇的魔力。“圖坦卡蒙的咒語”是象形文字，一則鐫刻在墓室外的一塊其貌不揚的陶瓷碑上，大致內容為：“誰擾亂了這位法老的安寧，死神將展翅在他頭上降臨。”另一則繪在主墓的一尊神像背麵：“我是圖坦卡蒙陵墓的保衛者，是我用沙漠之火驅趕那些盜墓賊。”令人不安的是圖坦卡蒙的咒語似乎從遠古的陰影擴散開來。
圖坦卡蒙咒語的第一位犧牲者是卡納馮。他是1923年4月15日淩晨1點50分，在一次全開羅停電事故中死去的，距圖坦卡蒙陵墓發掘不到20個星期。死因是麵頰上的一個腫塊。當卡納馮進入圖坦卡蒙陵墓的入口時，突然被什麼東西叮蜇了一下，頓時左邊麵頰上一陣疼痛難熬，而且沒有消腫的跡象。幾天後，卡納馮小心翼翼地刮臉，特別當心避開那腫塊，不料手中的刮胡刀卻不聽使喚，一失手切進了腫塊。正是這個微不足道的創傷導致了難以治愈的敗血症。卡納馮發著40℃以上的高燒，住進了開羅的一家醫院。他渾身顫抖著，但大多數時間是昏迷不醒，偶爾醒過來，就發出驚叫聲，而昏睡的時候則喃喃囈語：“唉！圖坦卡蒙……唉！法老國王……唉！原諒我……”看得出，他忍受著難言的痛苦。4月15日淩晨，值班護士突然聽見卡納馮大聲叫喊道：“我完了！我完了！我已經聽見召喚了……”未等護士趕到他身邊，全醫院突然停電了，變得漆黑一團。5分鍾之後，當電燈重放光明時，人們奔到卡納馮的床前，隻見他極為恐慌地瞪大眼睛，半張著嘴，已經斷氣了。之後，電力公司對這次全開羅突然停電和一會兒又來電，提不出合理的解釋。
停電的5分鍾，卡納馮的病房裏發生了什麼事？卡納馮臨死前撞見了什麼東西？沒有留下任何痕跡。隻是他被倫敦那個預言說中了，他再也無法回到倫敦的土地，孤身一人命歸黃泉。奇怪的是，當後來用X光檢查圖坦卡蒙的木乃伊時，發現在他的左臉頰上有一個傷痕，無論形狀還是大小，甚至部位也完全和卡納馮被某種東西叮蜇的腫塊一模一樣。
卡納馮之死，不過是一連串死亡事件的開始。神秘的死亡一個接一個，從開羅到倫敦，第二位、第三位大小報刊競相報道這一件件神秘的死亡事件。被死亡的翅膀接觸過的人數迅速遞增。
卡納馮死後不過6個月，他的同父異母弟弟奧布裏·赫巴德上校患精神分裂症，繼而自殺身亡。據說，這位上校過去從未發現患有這種病。