西班牙人立即從哈瓦那及聖奧擊斯丁派出8艘船隻，從事大規模打撈工作。他們在卡納維拉岬設了一個營地，並建立了三個倉庫收藏找回的財寶。潛水員們帶著重石頭加速潛下水底，把幾百萬枚西班牙銀幣打撈上來。
海難消息傳抵英國海盜盤踞的牙買加。海盜中有一名綽號黑胡子的提池船長和另一名簡寧斯船長襲擊了西班牙營地，僅簡寧斯一人便劫走幾千枚西班牙銀幣。盡管如此，西班牙人於1719年返回哈瓦那時，帶回的財寶還隻是原數的三分之一，其餘的就在海底埋藏了近300年無人過問。隨後，這些沉船殘骸處乃成為佛羅裏達州尋寶工作中曆時最久而收獲最豐富的一個尋寶地點。
直到現在，還有人在尋寶。佛羅裏達州一位業餘尋寶人華格納因此而享名於世。華格納於1949年遷到佛羅裏達州沿岸，聽到朋友在海灘上找到錢幣的故事後，對西班牙沉沒的艦隻大感興趣，他用15塊錢從陸軍剩餘物資中買到一架地雷測探器，在卡納維拉東南約25裏的塞巴斯丹與瓦巴索之間的海灘上，找到1715-1949年間鑄造的大量錢幣。從錢幣發現的地點，他有了關於沉船地點的一套理論。錢幣集中在沿岸不同地點的小水道裏，他猜想在每個地點都有一條沉船。
華格納和一位同事凱爾索在美國各圖書館及研究機構廣泛研究，凱爾索在國會圖書館的珍本書收藏室找到一本重要書籍《東西佛羅裏達自然曆史簡介》，1775年出版，它描述了1715年西班牙艦隊船隻遇難情形，並提及“沉船裏可能還有很多西班牙壹圓及兩圓銀幣有時被潮汐衝上岸”。
他們兩人與塞維爾的西班牙海軍史跡館館長取得聯絡，館長供應他們3000張古代文件縮微膠卷。經過研究翻譯後獲知1715年海難及打撈工作的全部經過，以及許多殘骸的大略位置。
看起來華格納好像已經找到了有關西班牙沉船的線索，但是要打撈寶藏還需要許多年的工作。佛羅裏達沿岸氣候不佳，每年僅有幾個月能進行打撈，因而使這項工作更加困難。
華格納首先在卡納維拉仰搜查當年西班牙打撈隊營地及倉庫，用地雷測探器在海難後麵的高地經過多日細心搜尋後，探得一艘艦上的大鐵釘和一枚炮彈。他在現場挖掘並把一塊半英裏大的遺址繪入地圖。隨後更多的炮彈、中國陶器碎片和一枚鑲有七顆鑽石的金戒指陸續出土。
從記錄中華格納曉得在高地遺址對麵有一艘沉艦。他花了許多天時間，戴上自製麵罩浮在一個汽車內胎上，向汙泥和海草裏仔細踩探，最後發現一堆炮彈。潛水下去又發現一個大鐵錨，終於找到第一艘沉艦。現在他已知道這些古物從上麵看是個什麼樣子，於是立即租了一架專機，從空中逐一細看暗礁及淺灘，尋找其他沉船。他的空中搜尋工作很成功，把許多艘沉船的地點都繪入地圖裏。
1959年，華格納召集幾位精於潛水的友人，成立一個“八瑞公司”，當時西班牙1個比索等於8個瑞爾，比索是大銀幣，瑞爾是小銀幣。他們向佛羅裏達州申請取得享有尋獲物75％的權利。他們利用一艘舊汽艇和一部自製撈泥機，奮力工作了6個月，但毫無所得。
他們的熱情頓失，公司也快要破產了，但最後有一位潛水員浮上水麵時緊握著6根楔形銀塊。其他人都大喜過望，潛入水去，看看究竟能夠在海底找到些什麼寶物。
以後的幾個禮拜內又找到15枚楔形銀塊，然後華格納決定拉人到另一沉船地點。從那時起，他的尋寶美夢終於成為事實。
在第二艘沉船裏工作的第一天，發現一批數量驚人的銀幣，統計價值11萬美元。隨後在暴風後的一天，華格納帶著侄兒到海灘仔細探查。當華格納拾撿錢幣時，他的侄兒找到一條金鏈，長11尺半。此鏈由2167枚金環扣在一起。一條做工精致的金龍綴在金鏈上，龍嘴張著，是一個可吹響的哨子，龍背上用裙合鉸裝著一支金牙簽，龍尾可以作耳挖。這件寶物後來鑒定是屬於當年烏比雅將軍本人所有，售得5萬美元。
發掘工作繼續數年，公司組織擴大。海底尋寶最驚人的一次發現，或許是他們撈到的幾近完整無損的30件中國瓷器，這些瓷器由西班牙人用的特製的“白墩子”瓷土包裝，以防破碎。
1965年5月31日，他們使用自己發明的一種機器，從船的推進器向下方噴射強大水流，把海底的一層泥沙吹去。當海水澄清後，華格納和他的同事望向海底，目力所及，遍地都是金幣，頓時看得目瞪口呆。1967年華格納把財寶拍賣，獲得100餘萬美元。