因著老夫人早差人給綏中送了信，於氏早就知道陶姐兒為何到了綏中便住下來、不著急往遼東趕路的緣故——關外不比關裏，苗家的十六個家將在關裏可以橫行，可畢竟人數太少，到了關外便不大頂事了，有鎮北侯世子帶著親兵過來接應下也好。
外加上於氏雖然知曉鎮北侯府和蘇家似乎不大走動，可畢竟如今三老爺和鎮北侯一文一武鎮守遼東，若還像過去老死不相往來也不像樣兒，聽說穆世子來了，也便不管後宅隻有幾個女人家，忙叫樊媽媽將人請了進來，又叫人去喚陶然。
不過雖是心裏有了底兒，等見得陶然進來與穆桓互相見了禮，於氏還是萬分驚訝。
這一對小兒女怎麼竟這麼熟稔，一個口稱穆四哥，一個笑喚六妹妹？難不成是她不在京城這兩年，許多事兒都變了，包括蘇家與穆家的關係？
於氏雖是驚異，當著穆桓的麵兒到底不能問出口，也就一邊張羅穆桓重新坐下，一邊招呼碧桃上茶來；陶然也趁機打量了穆桓幾眼，就發現他比臨離開京城前又高壯了不少，膚色也黑了幾分，倒是神情沒什麼大變化，並不像傳說中那個冷酷果敢的小將軍。
可陶然轉頭又偷偷笑了。穆桓再英勇無敵，那也是麵對敵人的時候，如今這處宅子裏不過是幾個女眷，他冷著麵孔給誰看？
穆桓垂頭捧著茶喝了兩口，麵色卻逐漸紅了起來。
若依著他，他本想昨兒就來接陶然，無奈公務繁忙，到底沒騰出空兒來不說，今日他也無法帶著陶然趕回遼東——父親給了他一個差事，叫他往山海關的守軍處送一份公函，其後還要等守軍將領們開會探討後、將回函交給他，再由他帶回遼東府，這麼一算之下，他最快趕回來也要明天了……
那麼眼下叫他如何跟陶然開口呢？說他隻是路過一下，還不知明天或是後天才能回來，到那時才能帶著她啟程？那他今日特地拐進綏中城來做什麼，就為了看她一眼麼？
再說等回程時他的身上帶著重要公函，那是父親急著要的，若是陪她一路慢慢悠悠趕赴遼東，依著父親的脾氣……還不得打他二十軍棍並訓斥他沒個輕重緩急？
此時陶然似乎也看出了穆桓的窘迫，抬頭瞟了於氏一眼，見於氏並沒什麼不耐煩，反而笑眯眯的坐在上手喝茶，也便笑問穆桓：“穆四哥的公務繁忙不繁忙？其實你先忙你的事兒就挺好，左右我爹爹那裏不是沒什麼大礙了麼，我在綏中送走我娘和弟弟、你再抽空來接我也是一樣的。”
她是告訴於氏她是個傻大膽兒，可那不過是為了將嫣然的膽小怕事對比下去。實際上她又如何不知道現在的遼東不安定，若叫她不用穆桓接應、隻管帶著十幾個家將上路，那除非她沒將自己的命放在心上當回事兒。
穆桓漲紅著臉抬起頭，“那、那我就先去山海關送信，再將回信送回遼東交給我父親，然後多帶些人馬過來接你吧，你隻管踏踏實實在這兒陪嬸母住幾日。”