陶然想的極好，說是歇過片刻，也到了晚飯時分，陪著祖母用罷晚膳，正好可以有意無意間將肖如卿打聽的事兒說給祖母知道；誰知等她離開東廂才進回廊，就聽得外頭稟報進來，老太爺回來了。
陶然便立在廊下，等老太爺進來。老太爺大步進了院子，遠遠見她這般模樣，之前毫無表情的麵容立刻有了一絲鬆動，甚至還帶了一絲關切：“連個大衣裳都不穿，立在這兒幹什麼？是你祖母罰你站了麼？”
“陶姐兒正想一路小跑進去，聽見外頭說祖父回來了，便立在這兒迎您呢。”陶然笑嘻嘻的回話。
老太爺雖然不常回後院，每三五天也會來陪著老夫人用晚膳，外加上每個休沐日頭一晚，老太爺都睡在這兒，早起也是用了早膳才去外頭；這種時候大半不用陶然回避，她與老太爺也漸漸熟起來，說起話來也不那麼拘束了。
翠娥此時也迎了出來，挑開簾子請老太爺進屋，等老太爺邁進門檻，翠娥便牽了陶然的手，隨後跟了進去，才將門簾掩好，正聽得老太爺略帶埋怨的說道：“不是說後頭有十來個仆婦都得了疫病了？這院子周圍怎麼不灑些藥粉啊？”
“還有辰哥兒源哥兒院兒裏，他們的孩子還都小呢，都做了防範沒有？”
老太爺埋怨歸埋怨，人也不敢進西次間。他一路從前院走到後院來，手也沒洗，衣裳也沒換。
老夫人隻好笑著迎出來：“老太爺隻管放心吧，沈媽媽請來的幾個郎中聚在一起開了藥方子，已經叫各處領了回小廚房熬製去了，說是連著喝上三五天防治就成了。”
又笑話老太爺：“您立在廳堂裏，洗手倒是容易，衣裳怎麼換？您快去淨房吧，衣裳都擺在裏頭了。”
陶然難得見到祖父犯一次書呆子氣，不免垂頭偷笑。等老太爺大步去了淨房，老夫人便輕點她的額頭：“你這是偷看你祖父笑話兒呢？楊媽媽給你端藥了沒有，你乖乖喝了麼？”
既是要做戲，便得做足。陶然深知自己與沈媽媽這些仆婦不同，身為仆婦要揣測上意，以便更好行事，而她若是明白的過了頭，再叫祖母看出端倪，嫌她太聰明還是小事，若是推敲出齊媽媽一事分明是她借刀殺人，那可是有她大苦頭吃的……
“那藥湯子好苦，陶姐兒一口大氣都不敢喘才能全喝光。”陶然將一張小臉兒皺的不像樣兒：“陶姐兒方才聽祖母說，還要連著喝三五天？祖母不如差人去問問太醫郎中們，有沒有藥效大些的，忍著苦喝一碗就管事的啊？”
老夫人撲哧一聲笑：“藥效大些的那是毒藥！淨是孩子話！”
片刻後老太爺換洗完畢，離開淨房出來，老夫人和陶然祖孫倆已經坐在西次間暖炕上說了一會兒話了。聽說今兒去殷府，陶然與瀟然替殷家招待的肖家姑娘，老太爺難得打聽起了這些小事：“那肖家姑娘……依著陶姐兒你看，比你幾個姐姐如何？”
陶然心下卻是一緊，目光也不自禁瞟向祖母。見得祖母微微頷首，陶然這才接上老太爺的話茬兒：“要說我四姐姐是朵帶刺兒的玫瑰花，那肖家姑娘就是朵帶刺兒的月季……我二姐姐麼，更像一朵白玉蘭。”