蘇子墨兄弟幾人聞言便欲起身告退，老夫人忙喚住他們：“若是你們徹表弟也跟著你們伯母嬸子來了，還得你們哥兒幾個幫著招呼呢，你們先去陶姐兒那屋坐坐。”
陶然連忙站起身來，自告奮勇的張羅帶著兄長和姐姐們避出去。待到了她的東廂，又想起幾位兄長年紀也不算小了，便叫楊媽媽服侍他們在廳堂喝茶，自己個兒領著幾個姐姐進了次間。
“這匣子裏是墨三哥他們送你的暖居禮？快打開叫我們瞧瞧是什麼好東西，我們也好開開眼。”嫣然才一坐定，就略帶酸意的提議。
陶然很堅決的搖頭：“這是兄長們的一片心意，兄長們又都在外頭坐著呢……”
言之意下便是告訴嫣然，當著送禮人的麵前談論這個，是褒是貶都沒禮貌；話罷也不容嫣然再說什麼，就將匣子遞給紅霞，叫她拿著送進內室。
嫣然高挑眉梢，似乎今日才認識陶然一般，將她從頭打量到腳。這丫頭，才搬來鬆齡堂沒兩日，就這麼硬氣了？看來有人撐腰還真是好！
不過想到昨日午後她才跪在母親小院前，母親就得了消息、又遣了碧茶出來跟她說的一番話，她也便收回打量陶然的目光，垂頭冷笑起來。
母親根本就沒生她的氣，而是將所有怨氣都撒在陶姐兒身上了；如今不叫她常往母親房中走動，也是怕父親遷怒於她，換句話說，母親還是她最強有力的後盾——既如此，她還有什麼可怕的，陶姐兒這丫頭能在鬆齡堂住幾年啊，就這麼著便想越過她去，門兒也沒有！
“三姐姐你怎麼又磨牙了，若不是肚子裏有蟲子，難不成是饞肉了麼？”安然坐得離嫣然最近，將她微微磨搓槽牙的聲音聽得清清楚楚，立刻皺著眉往後錯了錯身子。
嫣然的臉立刻騰起了紅雲，正待狡辯兩聲，就聽見翠娥的聲音在廳堂中響起，說是老夫人叫他們兄妹去正房，好給苗家大太太二太太請安。
現任的齊國公苗正鯤，是老夫人的同胞兄長，而這苗家大太太和二太太，便是老夫人的兩個親侄兒媳婦；如今已是臘月十一，正是挨家挨戶送年節禮的時候兒，兩人聯袂前來，不單是送節禮，也是來瞧瞧自家的老姑奶奶。
陶然跟在哥哥姐姐身後魚貫進了正廳，又與眾人排成一排，脆生生齊刷刷的給苗家兩位夫人問了安；被叫起之後，陶然便瞧見苗二太太下手坐著的慧姐兒，還有正坐在祖母懷中的徹哥兒，不免偷偷皺起了小小眉頭。
慧姐兒和徹哥兒是苗二太太的龍鳳孿生子，今年八歲。慧姐兒除了嬌氣些，其他也還好，徹哥兒卻是個混世魔王呢，上一世隻要來蘇府做客，定然將這後宅鬧得雞飛狗跳……
如果隻是如此也就罷了，待到他長大了，愈加不是盞省油的燈，看來今兒得離著他遠些再遠些才是，陶然心中暗暗嘀咕。
“咦？”徹哥兒一眼就發現站在最邊邊上的陶然，立刻離了老夫人的懷抱，兩步跑到她近前，“這個妹妹是誰家的，我怎麼好像沒見過？”